Бейзболът е игра на непредвидими действия, случващи се в рамките на строго определени указания - подавания, стачки и аутове. Тя трябва да е идеална за поезия. Но все още има наистина страхотно стихотворение за бейзбола. Желанието да бъдем сериозни е това, което убива повечето стихове за бейзбол - всички те са метафора и нямат нито една спонтанна радост, която влезе, да речем, в поп песента на Джон Фогарти „Център поле“.
Поставете ме треньор, готов съм да играя.
„Април е най-жестокият месец“, е един от най-известните редове в поезията, но той има смисъл само в пост-апокалиптичния свят на „Пустата земя на TS Eliot“. За останалите от нас, вкопчени в надеждата, топло време и вечната перспектива за нови начала, април изобщо не е жесток, но е добре дошъл. А в Америка е добре дошъл заради бейзбола. Всъщност бейзболът и пролетта, значението на едното се прелива в другото във взаимно укрепваща връзка на асоциациите между играта и прераждането. Времето е, когато белият хлад на сняг се заменя от зеления растеж на тревата на диаманта.
Но това обновяване е специфично, дори националистическо и уникално американско. Бейзболът говори с характера и опита на страната ни. По-специално спортът се корени в специална връзка, която американците имат със земята; среща с природата формира определен тип човек - и определен тип демокрация и култура.
Този бейзбол е използван в играта на негърската лига Изток-Запад All-Star Game, играна на 8 август 1937 г. в Comiskey Park в Чикаго, Илинойс. Бък Леонард (1907-1997), първи основател на Homestead Greys, уцели домакинството, за да помогне на Изтока да спечели 7-2, запазвайки този бейзбол като сувенир. (Изображение предоставено от Американския исторически музей) Основополагащият мит за бейзбола - че генерал Абнър Двойдей „е измислил“ играта в и около Купърстаун, Ню Йорк, като дейност за своите войски - е исторически неточен, но въпреки това удовлетворяващ. Къде е по-добре да се създаде бейзбол, отколкото в горските гори на Силван в щата Ню Йорк, дом на пограничните герои на Джеймс Фенимор Купър, Кожени чорапи и Нати Бумппо? Ако Купърстаун е мит, той е този, който издържа, защото идеята за играта на Америка да се роди извън земята потвърждава специалността, не само на играта, но и на хората, които играта представлява. И все пак е невъзможно да се разграничи бейзбола от митовете му; и изглежда невероятно, че първата професионална игра на бейзбол, която някога е играна, всъщност се е разиграла в градския Хобокен, Ню Джърси, на място, наречено „Елисийски полета“, Uncanny, защото в гръцката митология това са полетата, където боговете и добродетелите са се изселили, след като са имали прехвърлено. Това небе ли е?
Спомнете си определено вълшебно топче, построено в царевичното поле в Айова, където старите времена богове на бейзбола излязоха да играят? Романът от 1982 г. без обувки Джо на WP Kinsella, по-късно адаптиран във филма от 1989 г. „ Поле на сънищата “ с участието на Кевин Костнър, със сигурност отдава почит на този гръцки мит.
Добродетелният и героичен в бейзбола е обект на много нехудожествена журналистика, разбира се, от писане на бит до едно от най-големите есета, писани някога, похвала на Джон Ъпдик до Тед Уилямс, „най-добрият стар хитовец на века.“ Неизбежно е така също обект както на литературна фантастика, така и на поезия. Поезията е особено подходяща за изразяване на митичните атракции на играта. И обратно, когато поезията беше по-скоро част от редовен разговор, спортните писатели и вестници използваха стих, за да коментират играта. През 1910 г. Франклин П. Адамс пенисира известната си почит към двойната игра на Cubs „Tinker to Evers to Chance / трио от мечки мечки по-бързо, отколкото птици.“ И вероятно най-известното стихотворение е комиксът на Ърнест Тейър от 1888 г. балада за могъщия „Кейси при прилепа“. Измислицата неизбежно изисква авторът да се спусне и да се изцапа в грубата и трясък на труден спорт, игран (най-вече) от млади мъже, пълен с агресия и тестостерон - не винаги е хубава гледка.
Но поезията създава точно правилния тон, за да предаде по-големия смисъл на играта, ако не винаги самата игра. Не са много стиховете от гледна точка на участника. Със стихотворение идва почти автоматичното предположение, че поетът ще види чрез бейзболната игра към нещо друго, често възстановяване на някакво изгубено единство или състояние на благодат. Поетичният бейзбол създава елегия, в която нещо загубено може да бъде възстановено или поне правилно оплаквано.
През 1910 г. великият спортен сценарист Грантланд Райс направи точно тази точка в своята „Игра призована“, тъй като играчите и тълпата излизат от стадиона: „Но през нощта свети светлината / дома отвъд мълчаливия хълм“.
Карл Ястремски от Бостън Ред Сокс носеше тази каска за ватин около 1970 г. "Яз" изигра 23 сезона и 3 308 мача за Бостън, като събра над 3000 попадения и 400 домакински писти. Той отряза дясната слушалка, за да чуе по-ясно. (Изображение предоставено от Американския исторически музей) В своя комичен риф за спорта комикът Джордж Карлин укротява, че в бейзбола „ти се прибираш.“ Има много стихотворения, в които семействата се свързват отново, понякога успешно, като гледат бейзбол или като бащите учат синове как да играят.
За поетите модернисти - наследниците на Елиът - бейзболът обикновено се игнорираше, защото беше твърде свързан с романтичен или дори сантиментален поглед върху живота. Модернизмът не беше нищо, но твърдоглав и беше трудно да се намери място за игри. Уилям Карлос Уилямс в стихотворението си от 1923 г. „Тълпата на играта с топка“, се наслаждава на играта, точно защото това е време, излязло от мрънкането на барабанната ежедневна работа.
Тълпата при играта с топка
се премества равномерно
от дух на безполезност
което ги радва
И тази безсмисленост има смисъл, „всички до край спасяват красотата / вечното“. Уилямс е предимно след връзката между тълпата и индивида, играта всъщност не е нещо.
Великата Мариана Мур се сдоби с нещо с репутация в популярната преса за това, че всъщност е фен на бейзбола и през 1968 г. изхвърли първото игрище на стадион „Янки“ (горе). Всъщност тя често е била виждана на щандове, в игра и някои от нейните стихотворения, референтни прилепи и топки. Тя говори за творчеството по-широко в „Бейзбол и писане:“
Фанатизмът? Не. Писането е вълнуващо
а бейзболът е като да пишеш.
Никога не можеш да кажеш с нито едното
как ще върви
или какво ще правите;
пораждащо вълнение
Това се доближава до преживяването на потока на самата игра, а не просто да я опише, но стихотворението след това се разпада на не много добро свикване на играчите на Янки от началото на 60-те. Бейзболът винаги се събира достатъчно, за да ви е интересно да видите как поетите са го използвали. Мей Суенсън превърна бейзбола в забавна игра за пъзели и думи, базирана на романтика и ухажване:
Бат чака
за топка
да се чифтосвам.
Топка мрази
да вземем бухалки
стръв. топка
флиртува, прилеп
късно, недей
запазете датата.
И накрая неизбежно всички се отправят към дома. Поетът на Бийт Грегъри Корсо има типично халюцинационна среща с Тед Уилямс „В съня на бейзболната звезда“, в която Уилямс неосъществимо не е в състояние да удари нито един терен и „Ампирът, облечен в странно облекло / гръмна преценката си: ВИ СИ ! "
Колегата победи Лорънс Ферлингетти призова бейзбола, за да направи точка за граждански права.
Гледане на бейзбол, седене на слънце, яде пуканки,
четене на Езра Паунд,
и пожелавайки Хуан Марихал да се удари в дупка точно през
Англосаксонска традиция в първия канто
и събарят варварските нашественици
Можете да усетите преминаването от играта към Езра Паунд, безпокойството на поета от самата игра и желанието му да премине от физическото към интелектуалното. Когато тялото се появява в бейзболно стихотворение, това е тялото на застаряващия поет, както в разширеното, много добре направено, но изключително потискащо обвързване на подаванията, минаващи със застаряването - и смъртта. Може би стиховете за бейзбол винаги ще бъдат затруднени с излишък на сериозност; може би сме станали твърде вкоренени в митологията на бейзбола и героя, за да го третираме според собствените си условия. Алтернативите от страна на афроамериканците, като „Стихотворение за баща ми“ на Куинси Трууп за въздействието на негърските лиги и доблестта на такива играчи като Cool Papa Bell, дават друг ъгъл на традицията. По-нататък подобни възгледи на външни лица, особено от гледна точка на жените, които не са нито любители на зрителите, нито на „Бейзболни ани“, също биха били добре дошли.
Както при новия сезон, надеждата извира вечно не само, че започва нов сезон, но и че някой ден някой поет ще даде на бейзбола вида на спокойна внимание, който прави спортната справедливост. Наистина е забележително, че бейзболът, който заема толкова голяма част от нашата култура и история, остава в полезрението на този критик, така неадекватно третиран от нашите писатели и поети.
Бейб Рут (1895-1948) също на янките в снимка на Николос Мурай. © Courtesy Nickolas Muray Photo Archives © Семейство на Babe Ruth & Babe Ruth Бейзболна лига, Inc. от CMG Worldwide (Изображение предоставено от Националната портретна галерия) 
Джош Гибсън (ок.1911-1947), който играе за Homestead Greys и Pittsburgh Crawfords в снимка на Чарлз „Teeny” Харис. © Estate of Charles “Teenie” Харис (изображение предоставено от Националната портретна галерия) 
Роджър Марис (1934-1985) от нюйоркските янки от Робърт Викри. Подарък на Скот Викири (изображение предоставено от Националната портретна галерия)
