Миналия месец НАСА пусна две глобални карти на Земята през нощта - едната беше направена през 2016 г., а другата - преработена версия на карта от 2012 г. Сателитните снимки показваха как нашата планета мига под нощното небе, като съзвездията от светлина се простират на огромни територии. За да определи промените в светлинните шарки, картографът Джон Нелсън наскоро консолидира двете карти в едно изображение, съобщава Бетси Мейсън за National Geographic. Проектът му, озаглавен „Lights On Lights Off“, рисува увлекателна - и на някои места притеснителна - картина на променящия се свят.
Нелсън, картограф от компанията за аналитични карти Esri, дойде на идеята за проекта, докато той се въртеше между картите на Черния мрамор, както се наричат изображенията на НАСА. Картите са композити, създадени по код, които избират „най-ясните гледки през нощта“ през 2012 и 2016 г., според прессъобщението на НАСА.
„Въртях напред-назад… и бях очарован от това къде се промениха нещата“, казва Нелсън на Мейсън. „Затова реших, че картата за откриване на промени ще ми позволи да видя това наистина лесно, в един замах.“
(Джон Нелсън) Докато Линда Пун съобщава за City Lab, Нелсън наслагва двете карти, като подава данните на НАСА в ArcGis, софтуера за картографиране и анализиране на Ersi. Софтуерът разчита на „обикновен математически бот за разлика от пиксели“, обяснява Нелсън в своя блог, който му позволи да подчертае нова светлина в синьо, угасна светлина в розово. Местата, които не се промениха - или защото никога не са се препречили на изкуствената светлина, или защото остават постоянно ярки - бяха оставени прозрачни.
В съпътстваща история история Нелсън подчертава някои от по-поразителните промени, които наблюдава. Синята светлина се разпространява например в цяла Индия на картата на Нелсън. Страната наистина стана значително по-ярка в продължение на четири години, благодарение на текуща програма за електрификация, която се стреми да достави електричество в селските райони. Индийското правителство казва, че над 4000 села трябва да бъдат електрифицирани според Пун; този брой може да е още по-голям. Но картата на Нелсън предполага, че е постигнат значителен напредък в разпространението на светлината в селските села.
Сирия, от друга страна, е закрепена с розово на картата на Нелсън. От началото на сирийската гражданска война някога процъфтяващите градски центрове са унищожени и милиони цивилни са избягали от страната, оставяйки след себе си райони на тъмно.
Осветлението през нощта също затъмни във Венецуела и Пуерто Рико, макар и по подчертано различни причини. Осакатяваща икономическа рецесия във Венецуела подтикна правителството да намали тока. За разлика от Пуерто Рико се опитва да ограничи светлинното замърсяване, дори стартира специална правителствена работна група за справяне с проблема, пише Poon.
Картите на Нелсън не могат да ни дадат всички отговори. Не е ясно например защо американският щат Джорджия става все по-светъл, докато Каролините са потъмняли. И по-светлите региони не означават непременно скок в електрификацията. "[I] не би могло да означава и промяна в типа на уличните светлини, които се използват", казва ученът от НАСА за Земята Мигел Роман пред Mason на National Geographic .
Но карти като Нелсън могат да идентифицират области, достойни за по-нататъшно проучване, където промените в човешката дейност могат да бъдат отразени в нощното небе.
