От множеството открити не-птичи динозаври, някои получават цялата любов. Почти всеки може да дрънка от няколко от най-известните - Triceratops, Stegosaurus и, разбира се, Tyrannosaurus rex (единственият, когото някога сме принудени да наричаме с цялото си име). Но епохата на динозаврите беше царуване на 160 милиона години, изпълнено с изумително разнообразие от видове, с които едва сега започваме да се запознаваме. Наистина е жалко, че непрекъснато се фокусираме върху една и съща шепа, когато имаше толкова много прекрасни форми. Сред неразкритите динозаври е Agujaceratops, рогато тревопасно дърво, което едва наскоро беше признато за това, което наистина е.
Историята на Agujaceratops се връща в по-добрата част на един век. По време на разкопки през 1938 и 1939 г. екипаж на администрацията за прогрес на работното място се отби при плътна кост на динозавъра в сегашния национален парк Биг Бенд в Тексас. Екипът извади повече от 340 кокали от приблизително 75-милионната скала от късно креда. Въпреки че не са го знаели по онова време, повечето от тези кости са принадлежали на един-единствен вид динозавър, който никой не е виждал преди.
Пет десетилетия по-късно палеонтологът от Тексаския университет в Технически университет Томас Леман се завърна към скелетната колекция. Различните парчета идвали от най-малко десет индивидуални динозаври - от младежи до възрастни -, които са били вкоренени на едно и също място. Нямаше нито един съчленен скелет или дори цял череп, но чрез пресяване на останките Леман реконструира няколко черепа от новия вид рогати динозаври. Правейки сравнение с Chasmosaurus, известен досега рогат динозавър, открит в Канада със сходни анатомични мотиви сред рогата и жабата, Леман нарече своето животно Chasmosaurus mariscalensis .
Не след дълго в книгата на Леман други изследователи се натъкнаха на прекрасен екземпляр, потвърдил южния кератопсид като обособен динозавър. През 1993 г. експертът по кератопсий Катрин Форстер и съавторите описват пълен череп на Chasmosaurus mariscalensis, показвайки, че този динозавър е с много по-дълги рога на веждите и по-седловидна перка от другите видове Chasmosauru на север.
Въпреки това, въпреки че това проучване установи, че Chasmosaurus mariscalensis е по-тясно свързан с други видове Chasmosaurus, отколкото с Pentaceratops - друг южен цератопсид, който е възможен кандидат за потомство на Chasmosaurus - южният вид не прилича на северните. Северният вид Chasmosaurus имаше по-къси рога на веждите и разширени, V-образни фрибули, които не се извиват нагоре по същия начин. Защо южният вид беше толкова различен? Може би, Forster и колегите му хипотезират, южният вид е запазил някои архаични характеристики, докато северният Chasmosaurus претърпя по-големи модификации.
Докато палеонтолозите продължиха да изследват цератопсидите, обаче, толкова по-малко южният вид изглеждаше като Chasmosaurus . При преоценка на Chasmosaurus и Pentaceratops през 2006 г., палеонтологът на музея в Ню Мексико палеонтологът Спенсър Лукас и сътрудниците поставиха „ Chasmosaurus ” mariscalensis в нов род - Agujaceratops, наречен в чест на формацията Aguja, в която е открит динозавърът.
Заедно с други нови открития - като Космоцератопс и Ютацератопс от Южна Юта - Агуджацератопс променя общата картина на цератопсидната биогеография. Както сочи хартията на Леман, някои палеонтолози мислеха, че между северната и южната част на Северна Америка съществува един вид фаунален континуум. В образувания, създадени по същото време (преди около 75 милиона години в този случай), бихте очаквали да има приемственост между родовете на динозаврите, открити по ширините. Битове и парчета динозаври, открити в Юта, Ню Мексико, Тексас и другаде, се приписват на динозавърските родове, открити на около 2000 мили в Канада. Това не засяга само рогатите динозаври. Останките от южни тиранозаври, приписвани по-рано на северните хищници Албертозавър и Дасплетозавър, наскоро бяха открити като неизвестен досега тиран, наречен Bistahieversor .
Посредством нови находки и преразглеждане на стар материал, палеонтолозите едва сега започват да се запознават с Agujaceratops, Bistahieversor и други динозаври от късния Креда на югозапад. На видови и родови нива южните динозаври са различни. Големият въпрос е, защо? Палеонтолозите знаят, че плитки, изчезнали морски пътища са разделяли динозаврите на източния и западния субконтинент в продължение на милиони години, но на онзи западен субконтинент, наречен Ларамидия, очевидно е имало някакъв друг вид бариера, която изолира популацията на северна и южна динозавър.
Хипотезата разчита на основна еволюционна теория. Изолирайте популациите на един вид предци в различни региони и чрез фактори като естествена селекция и генетичен дрейф тези популации ще се развият по различни начини. Фактът, че Agujaceratops, Kosmoceratops и Utahceratops са толкова различни от Chasmosaurus и други северни братовчеди, е знак, че такава бариера е била на мястото си. Все още никой не го е намерил и предстои да се свърши голяма работа по въпроса дали всички тези динозаври са били съвременници или разкриват много по-сложен еволюционен модел. Докато продължават тези разследвания, Agujaceratops ще продължат да играят важна роля като символ на изолация и еволюция.
Забележка на автора: Това е първият пост в нова поредица от публикации, подчертаващ фантастичните динозаври, които са малко познати на обществеността. В този списък няма да намерите Археоптерикс, Брахиозавър, Тиранозавър или други класици. Тези динозаври вече са достатъчно известни. Сега е време да откроим някои от техните по-малко известни братовчеди и съвременници, от Agujaceratops до Zalmoxes .
Препратки:
Forster, C., Sereno, P., Evans, T., Rowe, T. 1993. Пълен череп на Chasmosaurus mariscalensis (Dinosauria: Ceratopsidae) от формацията Aguja (късно Campanian) от Западен Тексас, Journal of Vertebrate Paleontology, 13 : 2, 161-170. doi: 10.1080 / 02724634.1993.10011498
Леман, Т.1989. Chasmosaurus mariscalensis, sp. нов., нов цератопски динозавър от Тексас, Journal of Vertebrate Paleontology, 9: 2, 137-162 doi: 10.1080 / 02724634.1989.10011749
Lucas, S., Sullivan, R., Hunt, A. 2006. Преоценка на Pentaceratops и Chasmosaurus (Ornithischia: Ceratopsidae) в горната креда на Западната вътрешност, в Lucas, SG и Sullivan, RM, eds., 2006, Късните креда гръбначни от Западния интериор. Бюлетин за природонаучен и научен музей в Ню Мексико 35.
Sampson, S., Loewen, M., Farke, A., Roberts, E., Forster, C., et al. 2010 г. Новите рогати динозаври от Юта предоставят доказателства за вътреконтиненталния ендоизъм на динозаврите. PLOS ONE 5 (9): e12292. Дой: 10.1371 / journal.pone.0012292
