Крехка и другаде, чупливата звезда е кръстена заради своите деликатни, вретеновидни крайници. Член на група, наречена Офиуроиди, този по-малко известен братовчед на морската звезда дебне из океанските дъна, дори процъфтява в тъмните, студени и бедни на хранителни вещества достижения на дълбокото море.
Свързано съдържание
- Възходът на океанския оптимизъм
- Загубата на болести изчиства пътя на младите морски звезди, засега
- Дълбоководните изследователи откриха мистериозна медуза в близост до Марианския ров
- Дълбоководен робот шпиони призрачен, неизвестен октопод
С над 2000 живи вида, чупливите звезди предоставят на учените да разгледат разнообразието на океаните - особено шареният екипаж от дълбочинни морски същества, открит на повече от миля под водната повърхност, разстояние от 10 вашингтонски паметника, подредени един върху друг.,
„Дълбокото море беше малко загадка досега“, казва Тимоти О’Хара, заместник-ръководител на морските науки в Музей Виктория в Австралия. Океанските експедиции, скъпи и интензивни във времето, са взели проба само за част от големите сини морета.
Така че с чупливите звезди като негова муза, О'Хара води усилия да разработи база данни за морското биоразнообразие в световен мащаб. Глобалната карта на британските звезди на неговия екип, публикувана днес в Nature, би могла да помогне за бъдещи усилия за опазване, тъй като променящият се климат и човешкото развитие застрашават дълбоките местообитания.
Тъй като справянето с всеки океански вид по света е монументална задача, О'Хара и неговият екип се съсредоточиха върху скромните крехки звезди, събирайки исторически записи от 1614 океански експедиции, обхващащи миналия век.
Карта на всички, където исторически експедиции събраха всеки от 2099 вида, използвани в това проучване. Жълто обозначава проби, взети на дълбочина по-голяма от 1, 2 мили. (Тим О'Хара) Но тези записи често бяха пронизани с неточности, както поради промени в имената на видовете, така и от неправилни научни изследвания. Така учените посетиха музеи по целия свят - в Москва, Токио, Берлин, Вашингтон, Обединеното Кралство и други, за да разгледат на първо място видовете, описани в записите.
В крайна сметка те съставиха глобална база данни, в която подробно разказаха разпределението на почти милион чупливи и кошнични звезди - крехки звездни роднини с впечатляващо разклоняващи се крайници. Но данните все още бяха петнисти.
„Имате тези снимки на онова, което има долу в най-дълбоката част на океана, и по някакъв начин трябва да екстраполирате“, казва биологът Камило Мора, който изучава биогеографията в Хавайския университет в Маноа.
Така изследователите се обърнаха към някаква „доста фантастична статистика“, за да преодолеят лепката, обяснява О’Хара. Образът, който се появи, разкри, че моделите на биоразнообразие неочаквано се различават на различни водни дълбочини.
На сушата тропиците избухват с биоразнообразие. Тук например намирате Амазонка. Но с преминаването към полюсите разнообразието от видове намалява. Същият модел по-рано се приемаше в океаните.
Същества, които се задържат във води до километър надолу, следват този модел, но жителите на дълбоките не го правят. В дълбочините на океана биоразнообразието достига върхове в лента, открита между 30 и 50 градуса както на север, така и на юг от екватора, откриха О'Хара и неговият екип.
Тази почти полупрозрачна чуплива звезда, Macrophiothrix spongicola, беше събрана в Южна Австралия. (Дж. Фин) Учените отдавна свързват биоразнообразието със слънцето. Брилянтна слънчева светлина стимулира растежа на растенията, което позволява на енергията да изтръпне хранителната верига. И тъй като тропиците получават най-много слънчева светлина, този регион получава най-много енергия, депозирана в системата си, задвижвайки разнообразна мрежа от видове.
Но слънчевата светлина не прониква много под половин мили дълбоко в океана. Дълбоко живеещите същества се хранят главно с постоянен дъжд от мъртъв фитопланктон - микроскопични водорасли, които растат на повърхността. Фитопланктонът черпи енергия от слънцето, но слънчевата светлина е само една съставка; тези организми също се нуждаят от хранителни вещества. Районът, в който крехкото звездно биологично разнообразие достига върхове, е богата на хранителни вещества зона.
Изследването, разбира се, не е без предупреждения. Записите обхващат повече от век проучване и е възможно през това време разнообразието на видовете да се е променило. Необходимостта от статистически екстраполации също има своите ограничения.
"Винаги ще има опасения ... с този вид анализ, когато имате работа с толкова разпръснати и ограничени данни", казва Мора, който не е участвал в проучването. „Разбира се, че е възможно [моделите] да се променят, докато добавим още данни“, отбелязва той.
Но необходимостта от мощни статистически методи е реалност на полето. А методите, които О'Хара и неговият екип използват, са сред най-добрите, които могат да се направят с наличните числа, добавя Мора.
Тези призрачно чупливи звезди, Ophiocamax hystrix, също обитават карибските води до дълбочина 1000 метра. (Smithsonian Institution / Harbour Branch Oceanographic) „Това струва цяло състояние да отидете на море“, казва О'Хара. Той балпаркира, че изследователите ще се нуждаят от 4 до 5 милиарда долара, за да възродят цялата планета и да съберат същия брой проби, събрани в миналото. Проучването на неговия екип беше възможно само благодарение на внимателно запазените екземпляри, поместени в музеи по целия свят.
„Нашите колекции не са просто куп стари неща, които стават прашни“, казва Дейвид Паусън, старши учен в Националния природонаучен музей на Смитсониън. Както показва това проучване, те са често неизползвано богатство от информация.
О'Хара има големи амбиции за бъдещето на този проект. „Това е само първата стъпка“, казва той. Екипът се надява да се справи по-добре с границите за обхвата на определени видове, както и да проследи генетичните им връзки.
Този проект е важна стъпка в обучението да се грижим за дълбокото море. „По същество не сме направили нищо за опазване на дълбоките води“, казва Паусън. Но такива усилия стават все по-жизнени, тъй като риболовните и минните операции се намесват в тези сравнително недокоснати местообитания.
„Правилата за опазване на живота в дълбокото море са различни от правилата за опазване на плиткия живот“, казва той. Само с непрекъснати усилия някога ще се надяваме да научим тези закони от дълбоките.
