Докато британските сили прогониха континенталната армия на Джордж Вашингтон от Ню Джърси през декември 1776 г., страховит Континентален конгрес опакова Декларацията за независимост във фургон и се измъкна от Филаделфия до Балтимор. Седмици по-късно те научиха, че революцията е обърнала пътя им: Вашингтон е преминал река Делауер на Коледа и е пребил червените дрехи в Трентън и Принстън. Учудени, членовете на Конгреса наредиха втори печат на Декларацията - и за първи път отпечатаха имената си върху нея.
За работата си Конгресът се обърна към един от най-важните журналисти от революционната епоха в Америка. Освен поща на Балтимор, тя вероятно беше първата служителка на правителството на Съединените щати. В дъното на крайбрежието, издадено през януари 1777 г., тя също подписва Декларацията: „Балтимор, Мериленд: Отпечатано от Мери Катарйн Годард.“
В продължение на три години, след като пое шестмесечния Мериленд вестник на Балтимор от блудния си, задлъжнял брат, Годард се застъпи за патриотичната кауза. Тя редактира срещу британската бруталност, преиздаде „ Здравият разум на Томас Пейн“ и публикува допълнителни издания за призива на Конгреса към оръжията и битката при Бункер Хил. В своята 23-годишна издателска кариера Годард печели място в историята като един от най-известните издатели през революционната епоха на нацията.
„Някога запомнящият се 19 април даде категоричен отговор на въпросите за американската свобода“, пише Годард в списанието след битките при Лексингтън и Конкорд през 1775 г. „Какво мислите за Конгрес сега? Онзи ден., , свидетелства, че американците по-скоро ще умрат, отколкото живи роби! ”
Родена на 16 юни 1738 г. в семейство принтери и пощенски майстори в Кънектикът, Годдард е била научена да чете и да учи математика от майка си Сара, добре обучена дъщеря на богат земевладелец. Освен това тя изучава латински, френски и наука в публичното училище в Ню Лондон, където момичетата могат да получават часови уроци след училищното обучение на момчетата за деня.
През 1755 г. съдбите на семейството се променят, когато бащата на Годард, пощенски майстор Джайлс Годард, се разболява твърде много, за да работи. Сара изпрати по-малкия брат на Годард, 15-годишният Уилям, в Ню Хейвън, за да работи като чирак на принтер. Седем години по-късно, след смъртта на Джайлс, Бодърдите се преместват в Провиденс и Сара финансира първия вестник на Роуд Айлънд - Провидение вестник. Тогава Уилям е посочен като издател. „[Носеше отпечатъка му“, пише Шарън Мърфи в книгата „ Големите жени на печата “ от 1983 г. , „но показана от самото начало на бизнес начина на майка му и стабилността на сестра му.“
През следващите 15 години Уилям, неспокоен и импулсивен млад предприемач, се премества от Провиденс във Филаделфия в Балтимор, за да създава вестници, винаги поставяйки майка си или сестра си в ръководството на предишния си бизнес, докато отиде. През 1768 г. Уилям продава книгата на Провидението и убеждава Сара и Мери Катарин да се преместят във Филаделфия, за да помогнат за ръководството на своята хроника в Пенсилвания. През 1770 г. Сара умира, а Уилям, който се кара с финансовите си партньори, оставя хрониката в ръцете на сестра си.
„Тя беше надеждна и той беше блестящо нестабилен“, пише Уорд Миньор в биографията си от 1962 г. Уилям Годард, вестник. Мери Катрин поддържа бизнеса на брат си, докато той прекарва време в затвора на длъжника през 1771 и 1775 г. През февруари 1774 г. Уилям предава контрола върху своя новоизграден Мериленд Джърнъл . Това му позволи да се съсредоточи върху изграждането на своя най-траен бизнес: частна пощенска услуга, без британски контрол, която по-късно се превърна в американската поща.
Мери Катрин Годард пое Мериленд Джърнъл точно когато гневът на колонистите по отношение на британското управление нарасна към революцията. До юни 1774 г. тя публикува доклади за блокадата на Великобритания на пристанището в Бостън. В началото на април 1775 г. тя подкрепя ръководеното от жени движение за домашни бои срещу британски текстил, като насърчава жените да отглеждат лен и вълна и да възприемат пестеливост. Тя публикува „ Общото чувство“ на две партии в доклада и отразява първите битки на Революцията с плам. „Британците се държаха с жестоко варварство“, пише тя в изданието си от 7 юни 1775 г.
През онзи юли Континенталният конгрес прие пощенската система на Уилям Годард, след което незабавно назначи по-надеждния Бенджамин Франклин за генерален поща. Мери Катрин беше обявена за поща на Балтимор през октомври, което вероятно я направи единствената служителка на Съединените щати, когато нацията се роди през юли 1776 г. Когато Конгресът се обърна към нея, за да отпечата копия на Декларацията на следващата година, тя призна ролята си в исторически момент. Въпреки че обикновено подписва вестника си „МК Годард“, тя отпечатва пълното си име на документа.
Военните години бяха трудни за бизнеса на Годард. Поради оскъдната си съкровищница, Конгресът често не успяваше да й плати, затова и сама плащаше ездачи на пощата. Тя публикува журнала „Мериленд“ нередовно през 1776 г., вероятно поради недостиг на хартия. През 1778 г. тя обявява желанието си да бартер с абонати, приемайки плащания в пчелен восък, брашно, свинска мас, масло, говеждо или свинско месо. В брой от ноември 1779 г. тя успя да се похвали, че списанието има толкова широко разпространение, колкото всеки вестник в Съединените щати.
Годард „подкрепи бизнеса си с Дух и Адрес, на фона на усложнения от трудности“, пише брат си и новия си партньор Елеазер Освалд в реклама от 1779 г. В същия брошур те заявиха, че тяхната нова хартиена фабрика няма да се намесва „в най-малката степен“ в бизнеса на Годард.
Но през януари 1784 г. Уилям Годард очевидно принуди сестра си от бизнеса и зае нейната позиция като издател на „ Мериленд Джърнъл“ за себе си. По-късно същата година братята и сестрите публикуват конкуриращи се алманахи. Уилям включи замазка, която нападна сестра му като „лицемерен персонаж“ и я обиди „двойнолика Алманак“, „съдържаща среден, вулгарен и обикновен подбор на статиите“.
Няма доказателства, че Годард и брат й някога са говорили отново. Когато Уилям се оженил в Род Айлънд през 1786 г., Мери Катрин не присъствала. Общият приятел Джон Картър й написа писмо, в което описва сватбата и предлага, вероятно напразно, братята и сестрите да се примирят. „Скъпа госпожица Кати - започва писмото - рядък прозорец в личните й отношения.
През октомври 1789 г. тя губи работата си като поща в Балтимор. Новоназначеният генерал на пощите, Самюъл Осгуд, я замени с Джон Уайт от Аннаполис. Джон Бърел, асистентът на Осгуд, оправда хода на сексистки основания. Тъй като към длъжностната характеристика беше добавен надзор над близките пощенски станции, Бъръл каза: „Може да е необходимо повече пътуване, отколкото една жена би могла да предприеме“.
Двеста видни жители на Балтимор подписаха писмо с искане за възстановяване на Годард. Самата Годард се обърна към президента Джордж Вашингтон и Сената на САЩ за връщане на работата си. Нейната молба озвучава разочарованието, което сигурно е изпитала и когато брат й я е изтласкал от Журнала.
„Тя е освободена без най-малкото присъждане на каквато и да е вина“, пише Годард в третото лице на Сената през януари 1790 г., когато тя е на 51. „Това са само лоши награди за четиринадесетгодишна вярна служба, извършена в в най-лошите моменти ”, аргументира се тя. Нейният „малък офис“, добавя Годард, „е създаден от нейната собствена индустрия в най-добрите години от живота си и от това зависят всички нейни бъдещи перспективи за съществуване“.
Вашингтон отказа да се намеси и сенатът никога не отговори на писмото на Годард. Следващите 20 години тя прекарва в книжарница в Балтимор и продава суха стока. Никога не се омъжила, тя умира в Балтимор на 12 август 1816 г. на 78-годишна възраст, оставяйки имуществото си на своята слугиня Белинда Старлинг, „за да възвърне верното изпълнение на задълженията ми“.
Годард, както нейният съвременник декларира, е „жена с изключителна преценка, енергия, нерв и силен здрав разум.“ Въпреки че сексуалната дискриминация и нейният по-добър добро брат приключиха кариерата си твърде рано, Годар остави отпечатък като един от най-завършените издателства от епохата на революционната епоха и пионер в женското правителство. Нито едно от писмата на Годард не оцелява и тя разкри малко за себе си в своята журналистика. Вместо това, най-доброто ни доказателство за нейната личност е нейната работа, стабилна и същевременно оживена от страстта към американската свобода.
В Националния пощенски музей на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия, историята на пощенския майстор Мери Катрин Годард е представена в постоянната изложба „Обвързване на нацията“.
Бележка на редактора, 15 ноември 2018 г.: Снимката, водеща на тази история, е променена. Въпреки че портретът в оригиналната снимка понякога е идентифициран като Годард, най-вероятно е изображение на актрисата Ан Бъртън Мери, залепено върху копие на алманаха, може би от собственик, който го е третирал като записка.
