Миналата неделя изригванията разтърсиха повърхността на Слънцето и изпратиха два взрива на магнитна плазма, изтичаща в космоса. Те се насочиха към Земята, където нашата планета магнитосфера вдигна заредени частици и ги насочи към полюсите. Електронният поток, влизащ в атмосферата, възбужда кислородни и азотни молекули, които изпращат пламъци от зелено, оранжево и червено.
На земната повърхност зрителите наблюдаваха как вълнуващата aurora borealis танцува на юг, както в щата Ню Йорк, така и в цяла Великобритания. В контрапункт розови и лилави потоци на aurora australis светят Крайстчърч, Нова Зеландия.
Резултатите от тази слънчева буря бяха наши, но ако се беше случило другаде на Слънцето, други планети можеха да имат свои собствени дисплеи. Аврорите всъщност се случват на повечето други планети в нашата Слънчева система и някои луни. И преди са били забелязани от астрономи, но малко се знае за извънземните аврори. Така че, когато мисията на НАСА Maven успя да наблюдава пет дни северни светлини на Марс през изминалата Коледа, астрономите бяха развълнувани.
Предварителните резултати от наблюденията на MAVEN, включително наличието на обикновен прашен облак на орбитални височини, бяха представени на 46-ата конференция за лунна и планетна наука.
Пол Ринкон за BBC News :
Въпреки че марсианските аврори са били виждани от европейския космически кораб Mars Express, това, което изненада учените, беше колко дълбоко в атмосферата се случи това - много по-дълбоко, отколкото на Земята или другаде на Марс.
Но откритието има известна степен на смисъл, защото докато Земята запазва глобално защитно магнитно поле, Марс загуби преди милиарди години. Това означава, че високоенергийните частици, изтичащи от Слънцето, правят директни удари, прониквайки дълбоко в атмосферата.
"Електроните, които го произвеждат, трябва да бъдат наистина енергични", казва Арно Щипен от Университета в Колорадо, в изявление на НАСА. Марсианската аврора, наречена "коледните светлини", беше ярко ултравиолетово сияние, обхващащо голяма част от северното полукълбо на Червената планета Докато марсианците вероятно не са се ужасили, нашите сателити и роувъри може би са се наслаждавали на шоуто.
