Всеки, който е бил в югоизточната част на САЩ, е видял кудзу, инвазивната лоза, която може да погълне изоставена кола по-бързо от Такеру Кобаяши, може да изяде няколко десетки хот-дога на Натан. Въведено от Япония през 1876 г. (това е лозата, а не конкурентното ядене) и рекламирано през 30-те години като форма на контрол на ерозията, растението се разпространява като калифорнийски огън в парния климат на Югоизточна Европа. Сега тя обхваща около 10 милиона декара в буйни, навити и слънцезащитни зеленина и се счита за плевел от вредители.
Но не всичко е лошо, както откриха азиатските билкари и сега американски изследователи. В традиционната китайска медицина кудзу, наречен gé gēn, се използва за лечение на редица състояния, включително алкохолизъм, симптоми на менопауза, болки в шията и очите и диабет. Много от тези твърдения не са изпитани научно, но полезността на kudzu срещу последното заболяване наскоро бе подкрепена от изследвания на лабораторни плъхове в университета в Алабама в Бирмингам. Резултатите от проучвания там, публикувани в последното списание за селскостопанска и хранителна химия, бяха, че изофлавоните в корена на кудзу подобряват регулирането на кръвното налягане, холестерола и кръвната захар, всички важни за контрола на диабета. Един изофлавон, пуерарин, се намира само в kudzu и изглежда има най-положително въздействие.
J. Michael Wyss, водещ автор на изследването, беше цитиран на уебсайта на UAB, като казва, че пуераринът „изглежда регулира глюкозата, като я насочва към места, където е полезно, като мускули и далеч от мастните клетки и кръвоносните съдове. "
Следващата стъпка, продължи Уис, ще бъде да разбере повече за това как работи изофлавонът и да проведе изпитвания върху хора, за да определи как би било най-полезно. Интересното е, че Югът има най-високия процент на диабет в страната, което означава, че помощта може би нараства точно под носа (и нагоре по полетата на хората), които биха могли да го използват най-много.
По-ранните проучвания разглеждаха други потенциални ползи от добавката към кудзу, като контролирането на пиенето на алкохол. През 2005 г. свързаната с Харвард болница Маклийн установи, че субектите, които са взели билката седмица преди участието в експеримент за пиене, консумират около половината от бирата, отколкото субектите, които приемат плацебо, и я пият по-бавно.
За съжаление на онези, които правят свръхбиене, никой не е доказал - макар и някои да са опитвали - че кудзу може да излекува махмурлука.
