През 1999 г. Майкъл Лоренцини, старши фотограф в Общинския архив на Ню Йорк, се размотаваше през микрофилма на огромната колекция на фотографиите на градския мост в града, когато разбра, че много от изображенията споделят отличителна и изтънчена естетика. Те също имаха номера, надраскани в негативите. "Това просто ме удари: това е един човек; това е страхотен фотограф", казва Лоренцини. Но кой беше той?
Отнеха много месеци и неизброени часове за разходки през складовете на архивите, индекса на социалното осигуряване, преброяването на населението и градските записи за ражданията, смъртта и заетостта, за да се намери отговорът: фотографът беше Евгений де Салиняк, общински работник, който направи 20 000 снимки на съвременни Манхатън в процес на създаване. "Това беше истинско откритие", казва Лоренцини.
Все пак това, което се знае за де Салиняк, остава ограничено и няма известни фотографии за него като за възрастен. Роден в Бостън през 1861 г. и произхождащ от френското благородство, той се жени, роди две деца и след раздялата със съпругата си през 1903 г. започва работа в град Ню Йорк на 42-годишна възраст. Той е официалният фотограф на Мостния мост от От 1906 до 1934 г. В този момент неговите произведения - включително оригинални негативи на плочи от стъкло, съответните дневници в елегантния му скрипт и повече от 100 тома винтидж отпечатъци - започват да събират прах в различни складови помещения. Умира през 1943 г., на 82 г., неслушан.
Но дьо Салиняк вече има своя ден: Музеят на град Ню Йорк излага работата си до 28 октомври, а Aperture публикува свързана книга „ Ню Йорк изгрява: Снимки на Евгений де Салиняк“, с есета на Лоренцини и учен по фотография Кевин Мур.
Времето на Де Салиняк като градски работник съвпада с превръщането на Ню Йорк от конски и бъги град в мегаполис на съвремието, а снимките му на извисяващи се мостове, висящи сгради, влакове, автобуси и лодки показват напредъка. „В това забележително хранилище на неговата работа наистина виждаме града да се превърне в себе си“, казва Томас Мелинс, уредник на специални изложби в Музея на град Ню Йорк. "През този период Ню Йорк се превръща в парадигма за урбанизма на 20-ти век и това е свързано с монументалност, транспортни системи, изработване на проблеми, небостъргачи и технологии - всичко това, което се появява на тези снимки."
Снимката на Де Салиняк на ферибота на президента на ферибота в Стейтън Айлънд Рузвелт, пристигаща в пристанище, направена в Долен Манхатън през юни 1924 г. с обемна дървена полева камера, описва способността му да се простира отвъд директната документация. „Това не е вашата типична общинска снимка“, казва Мур. "Има усещане за очакване - онзи перфектен момент, в който лодката е на път да акостира, и усещане за енергия, потоп, който предстои да се отпусне." Добавя Лоренцини: „Това го показва да мисли като художник“.
Снимките на Де Салиняк са възпроизведени в книги, вестници, плакати и филми, включително Бруклинския мост на Кен Бърнс; макар и до голяма степен некредитиран, работата му помогна за формирането на имиджа на Ню Йорк. „Той беше велик летописец на града, по традицията на Джейкъб Рийс, Люис Хайн, Стиглиц и Беренис Абът“, казва Мелинс. "Фактът, че той е градски служител, може да е направил по-малко вероятния човек да мисли за неговото творчество в художествен контекст, но тези образи показват, че той наистина заема мястото си в пантеона на велики фотографи от Ню Йорк."
Лоренцини все още не е доволен. „Бих искал да знам какво прави през първите 40 години от живота си, да видя снимка на него като на пораснал човек“, казва той. "Къде се е учил на фотография? Официално обучен ли е? Смятал ли се е за художник?" Информацията за него и отпечатъците от него продължават да се трупат. Неотдавна жена изпрати в общинския архив десет снимки на Ню Йорк, които е купила на техаския пазар на бълхи; Лоренцини веднага ги призна за де Салиняк. А кеш от 4000 отпечатъка на Салиняк наскоро беше открит в морската сграда Battery в Долен Манхатън. „Определено има нещо повече от историята“, казва Лоренцини.
Каролин Клайнер Бътлър е писател и редактор във Вашингтон, окръг Колумбия
