В четвъртото канто на поклонничеството на Чилд Харолд, стихотворението, което направи лорд Байрон известен, поетът описва забележителен здрач, който наблюдава, докато пътува по канала Брента в Италия. „Луната е на разстояние“, пише той. „Една звезда е до нея и царува / Със своята половина от прекрасното небе.“ Но тъй като Саманта Матюсън съобщава за Space.com, последният анализ на астронома от работата показва, че блестящата звезда, привлякла вниманието на Байрон, може би всъщност да бъде планетата Юпитер.
Доналд Олсън, астроном и професор по физика в Тексаския държавен университет, започна разследването си, като разгледа личните писма и ръкописите на Байрон. В първо издание на поклонничеството на Чилд Харолд, Байрън надраска бележка, в която заявява, че стихотворението не е просто плод на въображението му. "Горното описание може да изглежда фантастично или преувеличено за онези, които никога не са виждали ориенталско или италианско небе - все пак това е само буквално", пише той, съобщава прессъобщението на Тексаския държавен университет.
Дневникът на Джон Кам Хобхаус, близък приятел на Байрон, който придружаваше поета при пътуванията му, предостави датата за арестуващия здрач. „Сряда, 20 август 1817 г.: Пътувайте с Байрон“, записа Хобхаус. „Яздейки вкъщи, забелязах, че луната царува вдясно от нас, а Алпите все още се изчервяват от погледа на залеза. Брента се нахвърли върху всички ни пурпурни - възхитителна сцена, която Байрън е поставил в три строфи на своята Чайлд Харолд .
Тогава Олсън използва астрономически софтуер, за да реконструира небето, както би се появил на това място вечерта на 20 август, преди близо 200 години. Юпитер, според него, този ден беше изравнен с луната и щеше да блести ярко над Байрон, докато се движеше по бреговете на Брента. Резултатите от това моделиране, заедно с описанията на Байрън и Хобхаус, накараха Олсън да заключи, че Юпитер е „единствената звезда“, която се върти до Луната в известното стихотворение.
Допълнителни линии могат да предоставят допълнителни улики за сцената, която поздрави Байрън същата вечер. Чилд Харолд описва например „кроткия гребен на Диян“. Това е препратка към Даяна, римската богиня, свързана с луната, която често е изобразявана с диадема (или „гребен“), опираща се на челото. Според астрономическия модел на Олсън, Луната на 20 август 1817 г. би била в това, което е известно като восъчна гъбовидна фаза - когато повече от половината от кълбото е светло, но е затворено с полумесец на тъмнината.
Тогава в гръцката митология се споменава Байрон за Ирис, богиня на дъгата. „Раят е свободен / От облаци, но от всички цветове сякаш е / разтопен до един огромен ирис на Запада“, пише поетът. Олсън предполага, че източникът на това грандиозно, технично небе е изригването през 1815 г. на планината Тамбора, вулкан в Индонезия. Години наред след експлозията хората по света съобщават, че виждат живи цветни залези, резултат от газ, прах и аерозоли, изхвърлени във въздуха по време на изригването.
„Вероятно е Байрон да е наблюдавал„ Здрач от Тамбора “като фон за наблюдението си на Луната и Юпитер през август вечерта през 1817 г.“, се казва в съобщението на пресата.
Резултатите от разследването на Олсън наскоро се появиха в последния брой на списание Sky & Telescope, но не бяха публикувани в научно списание. Може да е невъзможно да се разбере със сигурност какво гледа Байрън, когато се вдъхновява да напише последното канто на Чилд Харолд . Но съвременните небесни наблюдатели скоро могат да видят подобно небе: Юпитер трябва да се приведе в съответствие с Луната на няколко пъти в края на юли и август. Затова не забравяйте да погледнете нагоре и да хванете небесната сцена, която може би заслепи любимия поет.
