През 1919 г., вдъхновен от относителния успех на няколкото предизвикателства на авиацията във Великобритания, американският хотелиер, роден във Франция, Реймънд Ортейг излага условията, условията и наградата за свое собствено авиационно състезание. „Като стимул за смелите авиатори“, обяви Ортейг, „награда в размер на 25 000 долара [около 350 000 долара днес] на първия авиатор на всяка държава от съюзниците, пресичаща Атлантическия океан в един полет, от Париж до Ню Йорк или Ню Йорк до Париж.“
За пет години никой не претендираше за оспорваната награда. Ортейг удължи срока и в рамките на следващите две години близо десет обещаващи екипа се състезаваха да изпълнят полета, за да спечелят парите в портмонето. Докато повечето авиатори избират стандартния модел самолети на биплан, 25-годишният Чарлз Линдберг експериментира с тогава недоказания моноплан. Шест завършени пилоти ще загубят живота си, преди Линдбърг да стане 19-ият авиатор, прекосил Атлантическия океан - и първият лети нонстоп от Ню Йорк до Париж - през май 1927 г.
Вълнението от наградата Ортейг се разля във всички слоеве на обществото. Около 30 милиона души се оказаха да видят Линдбърг и неговия самолет „Духът на Сейнт Луис“, докато обикаляше САЩ. През 1927 г. заявленията за лицензи за пилоти са нараснали с 300 процента, а регистрацията на самолети е била над 400 процента.
Авантюристите по целия свят са облекли летателната си екипировка, предприемайки никога неприети маршрути в преди това непроверени модели самолети. Скоро последва бърза последователност на иновациите. През 1928 г. се наблюдава полетът на една миля на първия ракетен двигател. През 1929 г. първият самолет с помощта на реактивен самолет успешно излита, а на следващата година е въведен първият електромеханичен симулатор на полет за ученици на полети и развлекателни паркове в цялата страна.
Вълнението от наградата „Ортейг“ (по-горе, проверката на Линдберг) се разля във всички сектори на обществото. Около 30 милиона души се оказаха да видят Линдбърг и неговия самолет „Духът на Сейнт Луис“, докато обикаляше САЩ. (NASM) По същество наградата "Ортейг" започна порив на изобретението в зараждащата се авиационна индустрия, като предизвика треска на иновациите. Но въпреки успеха си, подобни стимули не успяха да се докоснат и впоследствие изпаднаха от мода. Това е до 1995 г., когато група филантропи определя условията, условията и наградата за нов конкурс: Ansari XPRIZE на стойност 10 милиона долара за частен космически полет. Награден през октомври 2004 г., Ansari XPRIZE стартира чисто нова частна космическа индустрия на стойност 2 милиарда долара. Оттогава Фондацията XPRIZE пусна 17 награди на стойност над 140 милиона долара, за да насърчи технологичния пробив в различни научни области.
Фондация XPRIZE едва ли е единствената група, възраждаща изкуството на стимулите за награди. През последните години частните и публичните субекти по подобен начин използват интернет като фасилитатор на идеи и сътрудничество, катализатор за решаване на проблеми. Netflix и Overstock.com наградиха хора или екипи за подобряване на технологията на техните сайтове. През 2005 г. Пентагонът предложи награда от 2 милиона долара на изобретателите на печеливша в състезание роботизирана кола като част от голямото предизвикателство на DARPA. През 2010 г. администрацията на Обама стартира Challenge.gov, център за състезания за федерални награди, които помагат на правителствените агенции да извличат масово решение от обществеността и от време на време да предлагат парични награди. И точно тази седмица наградите за пробив дадоха общо 22 милиона долара - надарени от няколко тежка категория в Силиконовата долина - на девет изследователи, отговорни за основните постижения в науките за живота, фундаменталната физика и математиката.
Докато повечето авиатори избират стандартния модел самолети за биплан, 25-годишният Чарлз Линдберг експериментира с тогава недоказания моноплан (по-горе, Духът на Сейнт Луис в Националния музей на въздуха и космоса на Смитсън). (NASM) С този неотдавнашен ренесанс на наградите, Центърът за изследване на изобретението и иновациите в Лемелсън в Националния музей на американската история на Смитсониън наскоро беше домакин на панел, озаглавен „Силата на патентите и наградите в американското изобретение.“ Панелът, модериран от директора на центъра Артур Daemmrich, включва Джош Малоун, изобретател на Bunch O Balloons; и трима изтъкнати учени, Зорина Хан от Bowdoin College; Том Никола от Харвардското бизнес училище; и Адам Мософ от юридическата школа на Антонин Скалия от университета Джордж Мейсън.
Участниците в дискусията получиха задача да използват исторически анекдоти и съвременен опит, за да претеглят предимствата и недостатъците на възкресения процес на награди заедно с патентната система в САЩ, която съществува от 1790г.
За да получи патент, изобретателят предлага спецификите на тяхната нова технология на Службата за патенти и търговски марки на САЩ под формата на заявление. Идеите или предложенията не подлежат на патентоване, като се има предвид, че те не са „полезни“. Полезността на продукта в този случай се доказва от неговата новост и съществуването му извън въображението на изобретателя.
SpaceShipOne, с оглед на Националния музей на въздуха и космоса на Smithsonian, спечели наградата Ansari X на стойност 10 милиона долара за многократни полети в частно разработен космически кораб за многократна употреба. (NASM) Том Никълъс смята, че патентът функционира като "фундаментален компромис". В замяна на разкриване на методите за иновации пред обществото изобретателите получават 20-годишно право на собственост. Патентованият изобретател има право да изключва други да правят, използват или продават технологията си. Това обаче не гарантира, че другите няма да се опитат да го дублират, вътрешно или глобално. С нарастващата сложност на продуктите на пазара, един продукт може да се състои от стотици патентовани технологии, всяка една от тях е податлива на копиране.
Както дискутира панелът, патентите и наградите не са взаимно изключващи се. Иноваторите могат да участват в награден конкурс със собствена патентована технология. Наградите или изцяло заместват или допълват съществуващия патент. По отношение на някои конкурси за награждаване, победителите са длъжни да прехвърлят изцяло своите права на интелектуална собственост, предоставени на патент, на спонсора на наградата в замяна на сумата в брой. Повечето награди обаче, включително много XPRIZES, позволяват на иноваторите да запазят правата си на собственост, като същевременно лицензират правата на спонсора на състезанието.
Екипът на SpaceShipOne празнува спечелването на X-наградата. (Мащабирани композити, NASM) „Наградите работят в случаите, когато наистина искате да стимулирате изобретателите да правят неща, които иначе не биха направили“, казва Никола. В научни и технологични области, които най-много се нуждаят от иновации, но с ниска частна инвестиция, пускането на парични награди или непарични отличия може да бъде начин да се постигне необходим напредък.
За Хан, автор на следващата книга Изобретателни идеи: патенти и награди за иновации в икономиката на знанието, „[наградите] панели просто нямат възможност да повторят това, което прави [пазарът, задвижван от пазара]. Тези панели, тя казва, не разбирайте правилно цената на изобретенията. Те дават награди за иновации, които по-късно се оказаха безполезни и не могат да предложат необходим елемент на прозрачност.
През 2006 г. Netflix предизвика компютърни програмисти да направят своя алгоритъм за препоръчване на филми с 10 процента по-точен. Като се има предвид, че всичко, което трябва да се състезава, е програмиране на знания, компютър и Wi-Fi, 30 000 амбициозни кодери се справиха с предизвикателството. Три години по-късно компанията отпусна 1 милион долара на Прагматичния хаос на BellKor, колектив от AT&T колеги и инженери от три други страни. И все пак по-късно те разкриха, че решението на екипа никога не е приложено.
Наградата беше провал? Може би, но трите години на онлайн сътрудничество и работа от конкурентните програмисти направиха някои нови пробиви в кодирането и повлияха на флота от бъдещи предизвикателства за онлайн споделяне на данни.
Според Никола, силата на наградата може би не са парите. Като определят състезание за портмоне, комисиите насърчават сътрудничеството между хората, които всеки притежава, с огромните си познания, по едно парче от предложения пъзел. Заедно хората могат да изпълнят предизвикателство и да споделят възнаграждението - било то парична сума или почитанието в индустрията, която се оказа трудно достъпна.
Netflix позволи на победителите да запазят интелектуалната си собственост и само да лицензират технологията на компанията, например, когато стимулите за награди и патенти се допълват взаимно.
Това е перфектен свят, твърди Никола, когато патентите и наградите могат да изпълнят различни нужди.
Наградите позволяват да се тестват идеи за лунни снимки веднъж в живота, а патентите гарантират, че пазарът остава стабилна сила.
