Ако гъбичките в стените на дома ви звучат като лошо нещо, съдиите от Зеленото предизвикателство PICNIC от 2008 г. няма да се съгласят. През октомври 23-годишният Ебен Байер от Троя, Ню Йорк, спечели 500 000 евро във втория годишен спонсориран от Холандия конкурс за най-добро решение за намаляване на парниковите газове, като частичният му план за възобновяем, биоразградим изолационен материал е направен частично от кореновата структура на гъбите или мицела.
Байер, който израства във ферма във Върмонт и използва лова на гъби заедно с баща си, съосновава Ecovative Design с Гавин Макинтайър през 2007 г., малко след като завършва Политехническия институт в Rensselaer. Двойката засегна идеята си по време на клас, наречен Inventors Studio. Според уебсайта им, те „били очаровани от гъби, растящи върху дървени стърготини, и наблюдавали как гъбичният мицел силно свързва дървените стърготини заедно. Това ги вдъхновило да мислят за нови начини за използване на мицел като смола“.
Съединението, което те разработиха, наречено Greensulate, използва мицела за свързване на естествени изолационни материали, като оризови корпуси или памучни люспи - каквито и други селскостопански продукти да са налични в района, където ще бъде направен материалът. Крайният резултат е изцяло естествен и нетоксичен (ако приемем, че използват неотровни видове гъби, тоест) и тъй като мицелът просто се отглежда на закрито на тъмно място и композитът може да бъде направен навсякъде, като се използват местни материали, това изисква много по-малко енергия за създаване от повечето изолационни материали. В крайна сметка това ще бъде биоразградимо, но трябва да продължи живота на дома, твърдят те.
Казват, че изолацията е тествана добре за R-стойност и забавяне на огъня и ще бъде конкурентна на разходите с традиционните пени.
През януари Ecovative Design получи грант на Агенцията за опазване на околната среда за разработване и тестване на продукта. Те разглеждат и други приложения на композита, включително като материал за опаковане и навсякъде, където се използва полистиролът в момента. Наскоро те си партнираха с Патагония, за да разработят зелено ядро за сърф. *
Можете да гледате печелившата презентация на Bayer PICNIC Challenge тук.
Имате ли собствена зелена иновация? Крайният срок за PICNIC Green Challenge 2009 е 31 юли.
* Ебен Байер посочи, че въпреки че Ecovative Design е планирал да използва Greensulate за сърца за сърф, настоящата му формулировка не е подходящата текстура за това приложение. Те продължават да разработват нови продукти, включително Acorn, органичен състав от опаковки.
