Ник Пироло хвърляше стартираща идея към Dorm Room Fund, нова компания за управление на студенти, в която Кристофър Грей беше партньор, когато масите внезапно се обърнаха. Грей се вслуша в плана си да оптимизира обхвата на хештаговете и, заинтригуван от техническия опит на Pirollo, се приближи до него за съвместно създаване и изграждане на продукта за друга компания, която се фокусира върху свързването на студентите със стипендии, за да плати за стръмната цена на колежа, сега известен като Scholly.
Грей успя да осигури 1, 3 млн. Долара стипендии, включително пълно каране от Фондация Бил и Мелинда Гейтс, за да плати за своето образование в колежа в университета Дрексел, където Пироло също присъства. Той използваше допълнителните средства, след като покриваше обучение за книги и лични разходи. Сега, дуетът, заедно със съоснователя Брайсън Алеф, имат за цел да дадат възможност на другите да направят същото, съпоставяйки гимназисти и студенти с подходящи стипендии въз основа на няколко ключови параметъра, включително състоянието на дома, расата, пола, GPA и основните. Приложението Scholly предоставя примерни есета от минали носители на стипендии, които да насочват студентите в процеса на кандидатстване.
Scholly е събрал 9 милиона долара за студенти досега. В особено драматичен епизод на "Shark Tank", който се излъчи през февруари, Грей убеди Лори Грейнер и Деймън Джон да инвестират общо 40 000 долара в Scholly, за 15-процентов дял в компанията - сделка, която предизвика бурен дебат сред акулите, Пироло и Грей споделят своята история.
Нека започнем с проблема. Какъв проблем се опитвате да отстраните?
Плащането за колеж е скъпо, сложно и много по-трудно, отколкото би трябвало да се има предвид колко вграденото висше образование е в съвременния пазар на културата и професионалния живот.
И така, какво точно е Scholly? Можете ли да ми дадете вашия асансьор?
Scholly е бързият и лесен начин за намиране на стипендии за колеж. Целта е да се помогне за намаляване на 100 милиона долара и повече стипендии, които всяка година не се искат, и студентите да бъдат инвестирани във финансирането на собственото си образование.
За всеки потребител Scholly генерира списък от 100 до 200 или повече стипендии, които могат да достигнат до 4 милиона долара. Как работи това?
Scholly използва патентована система за съвпадение, стартирана от Крис и внедрена от нашия екип за разработка, за да категоризира и съпостави потребителите с възможно най-много стипендии и да ги информира за възможностите, за които може би не са знаели, че са имали преди.
Потребителите започват, като изтеглят приложението или се регистрират на нашия уебсайт. Оттам процесът е еднакъв и на двете платформи. Те попълват осем параметъра: пол, раса, GPA, състояние, ниво на оценка, основа на потребности / заслуги, основни и други.
Във вашата база данни има между 10 000 и 20 000 стипендии - нито една от тях не е обвързана с конкретни университети. Как създадохте този списък?
Броят на стипендиите в базата данни варира целогодишно. Ние постоянно въртим стипендии за сезона и извън сезона и тези, които не се повтарят, предоставяйки стипендии на милиони долари във всеки даден момент. Списъкът се събира чрез различни процеси и се проверява на ръка.
Приложението ви помага да предоставите на студентите достъп до стипендии, но какво ще кажете за потенциала му да засили конкуренцията за тези възможности?
Вярваме, че наличната сума пари и всяка година не се иска, е достатъчно голяма, че това не е голям проблем. Надяваме се също и по-квалифицирани кандидати да кандидатстват за стипендиите - това стимулира финансиращите да осигурят повече пари за стипендии.
Как създадохте тази концепция?
Крис се замисли за идеята заедно с Брайсън по време на срещата с учените от Coca-Cola през 2010 г. Те се събраха отново няколко години по-късно и Ник се присъедини, за да превърне продукта в реалност.
В „Shark Tank“ някои от инвеститорите в крайна сметка спорят за причините си да подкрепят вашата компания. Въпреки че имаше емоционални причини за инвестиране, някои акули бяха притеснени, че не са чували достатъчно за това как работи back-end технологията на Scholly преди сделката. Какво имаш да кажеш по този въпрос?
Нашият прост отговор - и споделено чувство с нашите инвеститори - е, че независимо от основните или второстепенни причини да искаме да участваме в Scholly, това е компания за технологични технологии и всички наши партньори, основатели и инвеститори се отнасят към нея като към такава. Scholly нарасна изключително много и има пазарен потенциал с възможност за растеж. Надяваме се, че ще помогне на милиони студенти да стигнат до колеж за по-малко и други, които иначе може би изобщо не са ходили. Имахме голям успех както преди, така и след „Shark Tank“, и с най-високо оценения епизод в историята, ние сме добре позната национална (и леко международна) марка.
Как бихте описали вашия успех до момента?
Scholly наблюдава експоненциален растеж на пазара както преди, така и след появата на "Shark Tank". Няколко скорошни постижения имаме като общо приложение №1 в магазина за приложения в САЩ и задържахме Топ 10 за по-дълго. Цялостният отговор беше положителен и винаги търсим да подобрим продукта.
След въвеждане на параметри студентите получават съобразени стипендии за стипендии. (Scholly) Както виждате, какво е потенциалното въздействие на Сколи върху подпомагането на студентите да си позволят колеж?
Приложението Scholly получава студенти, ангажирани с финансиране на собственото си бъдеще, а уеб версията също така позволява на родителите да помагат, както обикновено е случаят, когато става въпрос за заплащане на колеж. Подходът към това от двата края може да бъде изключително полезен, когато плащате за висше образование.
Как смятате да мащабите работата си?
Scholly ще нараства, като продължава да се насочва към потребителите, но и чрез партньорства с компании, които имат тесни връзки със своите общности и младежи в риск. От техническа гледна точка, подготовката за "Shark Tank" беше безценно упражнение за изграждането на продукта за оцеляване с голям трафик и употреба.
Виждаме съветници за ориентиране в училищните райони с високи съотношения между ученици и съветници като тези, които наистина могат да се възползват, като техните училища и общност инвестират в предоставянето на Scholly на учениците.
Кои са основните предизвикателства, пред които сте изправени в процеса на разработване и изграждане на продукта?
Нашата индустрия се развива и колежът става все по-скъп в същото време. За нас е важно да останем на върха на променящия се пейзаж и да се уверим, че нашите потребители са образовани в пространството отвъд самото намиране на стипендии.
Екипът на Scholly (отляво): Ник Пироло, Ели Бернщайн, Кристофър Грей и Брайсън Алеф. (Scholly) Ако бихте могли да изхвърлите един въпрос пред масите с надеждата на краудсорсинг на отговор, който би бил полезен за по-нататъшното разширяване на Сколи, какъв ще бъде този въпрос? И защо?
Бихме попитали: „Има ли функции, които смятате, че Сколи може да добави извън търсенето на стипендия, които биха били полезни?“ Тъй като започваме да се разширяваме отвъд стипендиите в други области, свързани с висшето образование през следващите месеци, бихме искали да знаем как хората виждат нашия продукт и да чуем техните предложения.
