Ейми Семпъл Макферсън. Снимка: Библиотека на Конгреса
Покрай плажа в Лос Анджелис между Венеция и Оушън парк малка група опечалени се скиташе безцелно, от време на време се спускаше към пясъка, за да се моли - не успявайки да спре сълзите си. „Емей е с Исус; молете се за нея “, скандираха те. Резачка на бреговата охрана патрулира точно в морето, докато дълбоководни водолази се потопиха във водата. Смята се, че Ейме Семпъл Макферсън, евангелист, лечител на вярата, основател на Евангелската църква на Четвърти квадрат и строител на храма Анжелус, е изчезнал по време на плуване на 18 май 1926 г. В следващите часове спасителите не са спестили усилия да намерят си.
"Бог не би позволил да умре", каза един от нейните вярващи пред репортер. „Беше твърде благородна. Работата й беше твърде голяма. Мисията й не беше приключена. Не може да е мъртва.
Вече един млад член на църквата се удави в мъката си. Скоро след това водолаз загива, докато се опитва да открие тялото на Макферсън.
В следващите дни нейните последователи ще динамизират водите на залива на Санта Моника, надявайки се да вдигнат тялото й от дълбините. И все пак взривовете изплуваха само на мъртва риба и минаващото време само породи безброй слухове. Тя беше изчезнала, за да направи аборт. Или пластична хирургия. Или афера. Тъй като дните се превърнаха в седмици, тялото на Макферсън, за голямо удоволствие от полицията и Калифорнийската комисия за риба и дивеч, остана безследно. Скоро свидетели излизат в противоречие с доклада, даден от секретаря на Макферсън, Ема Шефер, че евангелистът е изчезнал малко след влизането във водата.
Имаше сметки на детектив в Сан Франциско, че Макферсън е забелязан на железопътна гара там. „Познавам я добре от гледката“, каза детективът, „и знам, че не се лъжа.“ Бележка за откуп, предоставена на майката на Макферсън, Мини Кенеди, поиска 50 000 долара за безопасното връщане на дъщеря й и предупреди: „Мамо дума - пазете полицията далеч. “Междувременно някои верни членове на църквата, убедени, че евангелистът е мъртъв, се вкопчиха във вярата, че тя ще бъде възкресена от свръхестествени сили.
Ейми Семпъл Макферсън на среща на евангелистите в Лондон. Снимка: Библиотека на Конгреса
Заглавията на вестника тръбиха предполагаеми видения на Макферсън в градове в Съединените щати. Появи се още едно писмо за откуп - това обещаваше да продаде евангелиста в „бяло робство“, освен ако половин милион долара не бъде платен в брой. Убедена, че дъщеря й вече е мъртва, Мини Кенеди изхвърли писмото. До лятото на 1926 г. никоя жена в Америка не командва повече заглавия от изчезналата „Сестра Ейми“.
Жената в центъра на тази медийна буря е родена Ейми Елизабет Кенеди през 1890 г. в религиозно семейство във ферма в Онтарио, Канада. Но за разлика от своите методистки родители, тя в млада възраст постави под въпрос вярата си и започна да се бунтува срещу майка си „Армия на спасението на тамбур“, като четеше романи и посещаваше филми.
Но когато теорията за еволюцията на Чарлз Дарвин проби в канадските училища, Ейми отново се разбунтува - този път, срещу еволюцията. (През 1925 г. тя ще подкрепи обвинението в прочутия процес на Scopes.) Преди 18-ия си рожден ден тя се омъжи за ирландски мисионер от петдесетницата на име Робърт Семпъл, забременя и тръгна за Азия на евангелско турне. Но младата двойка се разболява от малария, а Робърт се поддаде на болестта през август 1910 г. Ейми роди месец по-късно на Star Ropleta Star Semple и се върна в Съединените щати.
През 1912 г. тя се омъжи за счетоводител Харолд Стюард Макферсън, но след като роди син Ролф Макферсън и се опита да се настани в живот като домакиня в Провиденс, Род Айлънд, Ейми почувства внезапен призив да проповядва Евангелието. През 1915 г. тя изтичала на съпруга си, взела децата и се отбила на пътя в туристическа кола на Пакард („Исус идва скоро - пригответе се“, нарисувана отстрани), проповядвайки във възрожденски шатри и църкви в цялата страна.
Като женски проповедник и нещо като новост на Петдесетницата, Ейми Семпъл Макферсън се научи да набива тълпи, като говори на езици и изнася демонстрации за изцеление на вяра, при които патериците бяха хвърлени встрани, а слепите се виждаха. До 1922 г. тя разбива рекордите за посещаемост, поставени от най-големите евангелски имена по онова време, като Били Неделя, бившата бейзболна звезда. В Сан Диего над 30 000 души се оказаха за едно от нейните събития и морските пехотинци трябваше да бъдат поканени за контрол на тълпата. Там Макферсън положи ръце на уж парализирана жена, която стана от стола си и тръгна. Публиката достигна до ярост.
Евангелистът около 1930 г. Снимка: Уикипедия
Постоянните пътувания започнаха да имат своето влияние и Макферсън реши да се установи в Лос Анджелис, където събра средства за изграждането на храма на Ангелус в Echo Park. Тя опакова сградата с капацитет от 5300 за услуги, провеждани седем дни в седмицата. Стилът й беше лекомислен и причудлив на моменти, но въпреки това тя говореше и пееше със сила и страст.
До пролетта на 1926 г. Макферсън се е превърнал в явление - домашно име в Америка. И така, това стана изненада за вярващите на 18 май 1926 г., когато Макферсън не пристигна в храма, за да проповядва насрочената проповед и майка й застана. До следващия ден цялата нация изпадна в шок от новината, че сестра Ейми беше изчезнала и вероятно се удави.
Но на молитвите на мнозина скоро трябваше да се отговори: След месец траур и безкраен слух, Макферсън се появи в Агуа Приета, Сонора, малко мексиканско градче, южно от Дъглас, Аризона. Тя твърди, че е минала през „горящите пясъци” на пустинята, за да избяга от похитителите и след това се е сринала. Тя беше откарана в болница и по телефонен разговор с персонала Мини Кенеди потвърди самоличността на дъщеря си, като им каза за местоположението на белег на пръста си и за способността на дъщеря си да предостави името на гълъба на домашния си любимец.
След като се възстанови от „състоянието си на срив“, Макферсън даде интервю за нощно легло, като каза, че е била примамвана в кола след плуване и отведена през границата от трима американци, включително мъж на име Стив и жена на име Роуз. Тя беше дрогирана и държана в мексиканска барака в продължение на седмици, каза тя, а пленниците й планираха да я задържат, докато не получат откуп от половин милион долара. Но тя е нарушила плана, твърди тя, когато видяла през въжетата, които я ограничаваха, и се наклони на 20 мили през пустинята до Агуа Приета.
Мини Кенеди се втурна в Аризона, за да се събере отново с дъщеря си. "Боже мой, сестра Макферсън е жива", каза тя на последователите си. „Пуснете знамето на храма и изпратете излъчената дума. Господ върна своето. "
Когато Макферсън се прибра, на жп гарата се появи тълпа от над 50 000, за да я посрещне. В масивен парад с участието на самолети, които спускаха рози от небето, евангелистът направи голям повторен вход. Но въпреки присъствието на служители и сановници от Лос Анджелис, не всички бяха развълнувани. Търговската камара възприема събитието като "мрачен показ", а окръжният прокурор на Лос Анджелис Аса Кеис призова за разследване на сметката на евангелиста за отвличане.
В рамките на две седмици Макферсън се яви доброволно пред голямо жури, докато вестниците продължиха да обвиняват в измама, придружени от „забележки“ на свидетели в Северна Калифорния. Спечелването на най-голямо сцепление беше история, която се съсредоточи върху факта, че Кенет Ормистън, женен инженер в християнската радиостанция KFSG (собственост на църквата на Макферсън), изчезна точно когато Макферсън го направи. Двамата работиха заедно в редовните излъчвания на Макферсън. Полицията беше изпратена до къщичка в Кармел край морето, където Ормистън беше видян с неидентифицирана жена по време на изчезването на Макферсън. (Ормистън призна, че е имал прелюбодейска афера по време на изчезването на Макферсън, но отрече, че непознатата, известна като „госпожа X“, е тя.) След като праши къщичката за пръстови отпечатъци, обаче полицията не намери нито една, която да отговаря на евангелистката.
Заглавията, клюките и намеците продължиха през цялата есен, докато съдия не прецени, че има достатъчно доказателства, за да продължи с обвиненията в заговор и възпрепятстване на правосъдието срещу Макферсън. Съдебно заседание беше насрочено за януари следващата година. Кейс обаче започна да установява, че някои от свидетелите му са ненадеждни и той реши да отмени обвиненията.
Отвличането остана нерешено, а спорът за евентуална измама остана неразрешен. Критиците и поддръжниците си си мислеха, че Макферсън трябваше да настоява за изпитване, за да изчисти името й; вместо това тя разказа за отвличането в книгата си от 1927 г. В службата на краля: Историята на моя живот . Тя ще се подиграва в медиите години наред, но скандалът не намали популярността й.
Макферсън продължи да изгражда църквата си до смъртта си в Оукланд, Калифорния, през 1944 г. от това, което коронерът определи като най-вероятно случайно предозиране (Секонол е намерен в хотелската стая, където тя е умряла) „вследствие на бъбречна недостатъчност“ Евангелската църква Foursquare по това време струваше милиони и днес има близо 9 милиона членове по целия свят. Но когато имението на Ейми Семпъл Макферсън беше подредено, евангелистът имаше само 10 000 долара на нейното име.
Източници
Статии: „Водолазите търсят тяло на проповедник на жена“, „ Ню Йорк Таймс“, 21 май 1926 г. „Няма намерени следи от пастор на жената“, Конституция на Атланта, 29 май 1926 г. „Хвърлете съмнение за смъртта на евангелиста в морето“, Чикагска трибуна, 29 май 1926 г. „Бей е динамичен, за да открие тялото на жена пастор“, Конституция на Атланта, 3 юни 1926 г. „Вярните се вкопчват в надежда“, Лос Анджелис Таймс, 20 май 1926 г. „Награда от 25 000 долара за завръщането на евангелиста“, Бостън Глобус, 29 май 1926 г. „Kidnap Hoax Exposed“, Baltimore News, 26 юли 1926 г. „Лос Анджелис приветства Ейми Макферсън“, New York Times, 27 юни 1926 г. „Evangelist Found: Разказва историята на отвличането“, Чикаго Daily Tribune, 24 юни 1926 г. „Пастир на изчезнали жени, открит в Дъглас, Аризона“, Бостън Глобус, 23 юни 1926 г. „Ейми Семпъл Макферсън“, Wikipedia.org. http://en.wikipedia.org/wiki/Aimee_Semple_McPherson. „Животът на Ейми“, „Посланието на Ейми“, „Религията на Еме“, от Анна Робъртсън, http://xroads.virginia.edu/~ug00/robertson/asm/background.html. „Сестра Ейми“, „ Американският опит “, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/sister/filmmore/index.html
