В червените си, бели и сини кожи, мотоциклетистът с каскадьор на мотоциклет Евел Книевел беше инцидент, който чакаше да се случи, а публиката му рядко трябваше да чака дълго. В продължение на почти две десетилетия, от средата на 60-те до 1981 г., човекът на летящите двуколки превърна Америка в нация гумени носачи, докато се извисяваше - или не съвсем - всичко - от планинските лъвове до камионите на Мак. Използвайки дървени рампи, истинска песъчинка и поредица от Хонда, Триумфи, Нортънс и Харли-Дейвидсън, Книевел - починал от белодробна болест миналия ноември на 69-годишна възраст - безмилостно жертва тялото си на непоколебимите богове на физиката. Колкото и да са безсмислени излитанията му, разтоварванията му често са били по-малко от щастливи, което кара Книгата на световните рекорди на Гинес да признае твърде съмнителното си постижение като оцелял от „повечето кости, счупени през живота си“. (Общо - 433 - боли само за четене, въпреки че Книевел твърдеше много по-малко.) След като се пенсионира, според некролог на „ Ню Йорк Таймс“, той определи себе си като „нищо друго освен тъкан от белези и хирургическа стомана“.
Свързано съдържание
- Ранните, смъртоносни дни на състезанията с мотоциклети
- Спирали на историята
- Брейерски стол, 1926г
В колекциите на Националния музей на американската история на Смитсън (в момента е затворен за обновяване) един от моторите на Knievel, Harley-Davidson XR-750 от 1972 г., е подходящият паметник на човек, който би могъл да бъде описан като последния истински смелчак на Америка. Knievel направи няколко скока на Harley, най-вече над 14 автобуса на хрътките в тематичния парк Kings Island в близост до Синсинати, Охайо, през октомври 1975 г. Днешните мотоциклети на изключително превъзходни мотоциклети завъртат салта в разстояние; наскоро австралийски мотоциклетист скочи два пъти на 320 фута. Но Книевел имаше за себе си грубия магнетизъм на карнавалния луд. На мотоциклети, които по днешните стандарти са динозаври (останки от тиранозавър?), Той би рискувал почти за всичко - скачайки по-далеч и кацайки по-силно - да удиви публиката. И бяхме изумени, че бяхме; пет от скоковете му са сред първите 20 най-гледани програми на „Широкият свят на спорта на ABC“. Както казва Роджър Уайт, уредник в музея: „Евел беше прекрасен спортист и шоумен, който дойде заедно с много положително послание във време, когато Америка се занимаваше с много трудни проблеми“. Ty van Hooydonk от Съвета за индустрията на мотоциклетистите казва по друг начин: „Evel беше еквивалентът на две колела на Elvis“.
Като млад отпаднал от средните училища в Бът, Монтана, Робърт Крейг Книевел изглежда се е зигирал и е забил от едната страна на закона с другата ловкост. Докато той правеше време за дребни престъпления, надзирател му даде прозвището си за римуване (след като нарече съквартирант „Страшен“ Нофел). По-късно Knievel промени правописа от „Evil“ на „Evel“, за да избегне изображението на Hells Angels, но за да не загуби изцяло маркетингов актив.
През 1965 г. той започва каскадьор каране за малки тълпи и малки промени. Най-известният му скок, на 8 септември 1974 г., беше неуспешен опит да обхване каньона на змията на река на три четвърти мили в Айдахо в неговия SkyCycle X-2, малка ракета с две вестициални колела, необходими, за да бъде квалифициран като мотоциклет. Парашут забави приземяването си и той си тръгна без сериозни наранявания. Но един от ранните му изложби беше друг змийски скок - 20-метров скок над кутия с живи дрънкалки. В първите минути на новата 1968 г. той изскочи в национално известност, буквално, когато сводеше фонтана пред двореца Цезари в Лас Вегас, лошо се нарани при кацането, но придоби знаменитост, която беше наполовина привличане и половин тяга.
Knievel е въведен в Залата на славата на мотоциклетите през 1999 г. Марк Медерски, директор на музея в Пикингтън, Охайо, го кредитира за важен принос. "Той живееше във време, когато мотоциклетизмът беше гледан на въпрос", казва Медерски. "Когато хората се вкорениха за него, те също си променяха мнението си за мотоциклети. Не се нуждаем от такова изграждане на имидж сега, отчасти защото имахме Евел. Той беше нашите братя Райт."
Стабилата на моторите на Оуен Едуардс включва Ducati, Kawasaki, Triumph и Honda.
