Когато археологът Хайнрих Шлиман пътува до Итака, Гърция през 1868 г., в главата му е най-важната цел: да открие древния град Троя с помощта на Олировата Илиада . Широко се смяташе, че епичната поема не е нищо повече от мит, но Шлиман беше убеден в противното. За него това беше карта на скритото местоположение на древните градове.
През следващите няколко години германският бизнесмен, направил богатството си в търговията със суровини за производство на боеприпаси, се тъпче из Средиземно море. Шлиман взе съветите на Омир за всичко - от местните обичаи до лечението на физически заболявания. Обучен в Сорбоната, той използва стиховете на Омир, за да идентифицира онова, което смята, че са местоположенията в реалния свят на епоса. „Една от най-големите му силни страни е, че той имаше истински исторически интерес. Това, което той искаше, беше да разкрие хомерския свят, да разбере дали той съществува, дали се е случила Троянската война “, пише ученият по класици Д. Ф. Истън. „Но и тук има слабост. Той не беше много добър в отделянето на факта от интерпретацията. “
Едва през 1871 г. Шлиман постигна мечтата си. Откритието го катапултира до славата и със славата му избухна интерес към всичко, което разкри. Безстрашният археолог намери своя омировски град, но намери и нещо друго: свастиката, символ, който ще бъде манипулиран, за да оформи световната история.
Шлиман намери своя епичен град - и свастиката - за егейските разходи на Турция. Там той продължи разкопките, започнати от британския археолог Франк Калверт на място, известно като могила Хисарлик. Методите на Шлиман бяха брутални - той използваше ломи и овни за изкопаване - но ефективен. Той бързо разбра, че мястото притежава седем различни слоя от обществата, които се връщат хиляди години назад. Шлиман беше намерил Троя - и останките на цивилизациите, идващи преди и след нея. И на парчета керамика и скулптура в слоевете той намери най-малко 1800 вариации на един и същ символ: вретеновидни върхове или свастики.
Той щеше да види свастиката навсякъде, от Тибет до Парагвай до Златното крайбрежие на Африка. И тъй като подвизите на Шлиман ставали все по-известни и археологическите открития се превръщали в начин за създаване на разказ за национална идентичност, свастиката станала все по-изявена. Той избухна по популярност като символ на късмета, появявайки се на продуктите на Coca-Cola, материалите на момчетата на скаутите и момичетата и дори на американските военни униформи, съобщава BBC. Но докато нарасна до славата, свастиката стана обвързана с много по-непостоянно движение: вълна от национализъм, разпространяваща се из Германия.
„Антиките, открити от д-р Шлиман в Троя, придобиват за нас двоен интерес“, пише британският лингвист Арчибалд Сайс през 1896 г. „Те ни пренасят обратно в по-късните каменни епохи на арийската раса.“
Теракотни топки от археологическите изкопи на Шлиман в Троя, носещи свастики. (Хайнрих Шлиман / Wikimedia Commons) 
Пощенска картичка, изпратена по пощата от Рочестър, Ню Йорк през юни 1910 г. (Wikimedia Commons) 
Шлиман намери много примери за мотива на свастиката на артефакти от своите изкопи в Троя. (Хайнрих Шлиман / Wikimedia Commons) Първоначално „арийски“ е термин, използван за очертаване на индоевропейската езикова група, а не расова класификация. Учените в разрастващата се област на лингвистиката забелязаха сходства между немския, романския и санскритския език. Нарастващият интерес към евгениката и расовата хигиена, обаче, доведоха някои до корумпиране на ариеца в дескриптор на древна, основна расова идентичност с ясна насоченост към съвременна Германия. Както Washington Post съобщава в разказ за възхода на нацизма няколко години преди началото на Втората световна война, „[арийството]… е интелектуален спор между онеправданите учени относно съществуването на чиста и неопределена арийска раса на един етап от историята на Земята. ”През 19 век френският аристократ Артур дьо Гобино и други осъществяват връзката между митичните арийци и германците, които са превъзходни потомци на ранните хора, сега е предопределено да водят света към по-голямо развитие, като завладяват своите съседи.
Тогава констатациите за копаенето на Шлиман в Турция изведнъж имаха по-дълбок идеологически смисъл. За националистите разкритият „чисто арийски символ“ Шлиман вече не е археологическа мистерия - това е изпъкналост за тяхното превъзходство. Германски националистически групи като Райхсхаммербунд (антисемитска група от 1912 г.) и баварския Фрайкорпс (парамилитаристи, които искат да свалят Ваймарската република в Германия) използваха свастиката, за да отразят своята „новооткрита“ идентичност като главна раса. Нямаше значение, че това традиционно означава късмет или че е открита навсякъде - от паметници на гръцката богиня Артемида до представи на Брахма и Буда и в местните американски обекти, или че никой не е наистина сигурен в нейния произход.
„Когато Хайнрих Шлиман открива украса, подобна на свастика, на фрагменти от керамика на всички археологически нива в Троя, това се разглежда като доказателство за расова приемственост и доказателство, че жителите на обекта през цялото време са били арийски“, пише антропологът Гуендолин Лийк. „Връзката между свастиката и индоевропейския произход, веднъж изкована, беше невъзможно да се отхвърли. Той позволява прожектирането на националистическите чувства и асоциации върху универсален символ, който по този начин служи като отличителен граничен маркер между неарийската или по-скоро негерманска и немска идентичност. "
Тъй като свастиката все повече се преплита с германския национализъм, влиянието на Адолф Хитлер нараства - и той приема кукическия кръст като символ на нацистката партия през 1920 г. „Той беше привлечен от него, защото вече се използва в други националистически, расовистки групи, т.е. “Казва Стивън Хелър, автор на „ Свастиката: Символ отвъд изкуплението “? и Железни юмруци: Маркиране на тоталитарната държава от 20 век . "Мисля, че той също инстинктивно разбра, че трябва да има символ, мощен като сърп и чук, който беше най-близкият им враг."
За да закрепи допълнително свастиката като символ на нацистката власт, Джозеф Гьобелс (министърът на пропагандата на Хитлер) издаде указ на 19 май 1933 г., с който се предотврати нерегламентирано търговско използване на кукиращия кръст. Символът също представя пропагандисткият филм на Лени Рифенщал Триумф на волята, пише историкът Малкълм Куин. "Когато Хитлер отсъства ... мястото му заема свастиката, която подобно на образа на фюрера се превръща в превключвателна станция за лични и национални идентичности." Символът беше на униформи, знамена и дори като маршова формация на митингите.
Усилията за забрана на показването на свастиката и други нацистки иконографии в следвоенните години - включително настоящите германски наказателни закони, които забраняват публичното използване на свастиката и нацисткия поздрав - изглежда само още повече са закрепили злия режим, който той е бил избран от. Днес символът остава оръжие на белите върховни групи по света. През последните месеци разпространението му се разпространи в САЩ, като свастики се появяват в Ню Йорк, Портланд, Пенсилвания, Калифорния и на други места. Изглежда, че колкото по-трудно се опитва да го потуши, толкова по-голяма е неговата сила да го сплаши. За Хелър това е неразрешим проблем.
„Мисля, че не можете да спечелите“, казва Хелер. „Или се опитате да го загасите и ако това е така, трябва да промивате мозъка на страшно много хора, или го оставяте да продължи, и това ще промие мозъка на много хора. Докато той улавя въображенията на хората, стига да представлява зло, стига този символ да запази заряда си, ще бъде много трудно да го очистим. "
