Отварянето на ресторант в Лаос беше мечтата на Сен Луанграт през целия живот, но тя не беше сигурна дали американското небце е готово. В малкото ресторанти, в които лаосската храна се предлагаше в САЩ, тя беше по-скоро отвъд менюто. С окуражаване и подкрепа от страна на местната хранителна общност обаче Сенг спечели увереността да отвори Thip Khao във Вашингтон, Columbia Heights през Вашингтон през 2014 г., разширявайки и промотирайки своята визия за това, което тя нарече „Lao Food Movement“.
Много хора бяха помогнали да задвижи мечтата й към реалността. Фенове помогнаха за изследване на потенциалните места, за да отворят първия си ресторант в менюто Лао. Тя трябваше да изпробва рецепти на изскачащо събитие в популярния ресторант на улицата H Street ramen Toki Underground, благодарение на собственика Ерик Брунер-Ян.
Фразата thip khao се отнася до лепкава кошница с ориз, която обикновено се използва в Лаос и диаспорни общности. Лепливият ориз е неразделна част от лаоската кухня и култура. Всъщност това беше първото ястие, което Сенг научи да готви от баба си. Хората ядат този основен ежедневен с почти всяко хранене, заедно с други ястия като папая салата или лааб (кайма и чили). Лепливият ориз може да изглежда светски, но е толкова решаващ за лаоската идентичност, че хората от Лаос наричат себе си като „деца на лепкав ориз“ ( luk khao niaow ), независимо дали живеят в Лаос или извън него.
Първият път, когато вкусих храна от Лаос, бях в Бангкок Голдън (сега Падаек) в църквата Фолс, Вирджиния. Bangkok Golden беше специален, тъй като сервираше предимно тайландска кухня, но имаше лаоска храна извън менюто - и знаехме, че е само въпрос на време, преди всички във Вашингтон, DC, да искат да опитат не толкова секретните ястия на Chef Seng. Продължавах да се връщам в ресторанта седмица след седмица. Въпреки че забавните миризми и аромати не бяха познати на небцето ми по онова време, топлината на персонала и собственика на ресторанта ме плени.
Автор JC Gibbs с Chef Seng Luangrath (Снимка е предоставена от JC Gibbs) След предаността на Сенг към лаоската кухня е нейният син шеф-готвач Боби Прадахит, който нямаше търпение да възприеме наследството си като дете на лепкав ориз. Роден и израснал във Вирджиния, той преосмисля лаоската кухня, като включва ястията, които е израснал, като се храни с техники, които е научил в кулинарното училище и в изисканите работни места за хранене. Интересът му към историческите лаоски рецепти и методи излиза от векове и също го вдъхновява да създава нови ястия, информирани от традицията. От преследването на кариера като готвач до завръщането в ресторантьорския бизнес на родителите си, след като натрупа опит в някои от най-добрите кухни в DC, Боби е проправил свой собствен път, докато почита семейството си и прегръща този безпогрешен лаоски фънк.
Аз също издълбавах своя собствен път. Сега, когато от няколко години работя с шеф готвача Сенг и Боби, храната в Лаос се чувства толкова успокояваща и позната, колкото и панамските ястия, с които съм отраснал. И не само защото храната е вкусна, а съставките са сходни - а защото Сенг и Боби готвят и сервират храната си с такава топлина и страст, че усещането като част от семейството им в ресторанта идва естествено при всички, с които работим.
Всеки ден влизам в Thip Khao, имам чувството, че влизам в дома на Chef Seng и Bobby. Аз съм част от тяхното лепкаво оризово семейство. Сред многото ресторанти, в които съм работил, никога не съм срещал група колеги или собственици на бизнес, които са толкова загрижени за благосъстоянието ми. Питат дали съм ял и колко ми липсва семейството ми в Панама.
Не съм единственият член на персонала, който живее отделно от семейството си. Повечето от семействата на служителите в Thip Khao са в други страни. Главният готвач Сенг прави „семейно хранене“ за персонала - тя няма да ви позволи да започнете смяната си, без да отделяте време за ядене, и няма да ви остави да оставите с празни ръце, ако сте готови за деня. Щом първият ви ден свърши, вие ставате част от семейството. Няма значение дали сте лаоски, латиноамериканци, тайландци или американци - лепкавият ориз ни обединява.
Персоналът в Thip Khao във Вашингтон, квартал Columbia Heights на DC. (Снимка от Джон Тревиньо) Като имигрант има тези много трудни моменти, когато си спомням колко далеч е моето семейство. Лесно е да се чувстваш така, сякаш съм сам. Това чувство за прекъсване може да се влоши поради големия оборот в хранително-вкусовата промишленост. Работата в Thip Khao обаче облекчава болката, защото имам втори дом. Сенг разбира борбата повече от всеки друг, тъй като самата тя го е преживяла като бежанец. Благодарение на откритостта на Сенг и нейния съпруг Бун, Боби също така отлично разбира борбите на имигрантите и бежанците.
В Thip Khao създадохме нови приятели и създадохме силни връзки. Някои напуснаха ресторанта, за да се преместят в различен град - аз самият го направих преди няколко години. Но когато се върнат, те често намират своя път обратно към дома си Thip Khao. Аз също направих това връщане. Това е свидетелство за страстта, която Сенг и Боби имат към работата си, културата си, храната си. Подобно на ориза, сервиран в кошница с всяко хранене, ние се придържаме заедно.
Laab Taohu на Thip Khao
„Салата от мляно тофу от билки“
Служи двеСъставки
1 фунт тофу (средна фирма) или друг източник на протеини
1 супена лъжица. рибен сос (заменете със соев сос за вегетарианска / веганска алтернатива)
1 супена лъжица. соев сос
1 1/2 с.л. сок от лайм
1/2 ч.л. чили, смлени
2 ч.л. препечен ориз на прах
1 супена лъжица. пържен чесън
1 супена лъжица. пържени шалот
1 супена лъжица. лимонова трева, нарязана на тънко
1 ч.л. гангал, кайма (или джинджифил)
1 лист кафир липа, тънко нарязан
2 с.л. цилантро, грубо нарязан
1/2 с.л. шалот, тънко нарязан
1/2 с.л. люспи, нарязани
2 с.л. листа от ментаподготовка
1. Нарежете тофуто и подправете с рибен сос, соев сос, сок от лайм и чили. Смесете равномерно съставките.
2. Към сместа добавете пържен чесън, пържени шалот, лимонена трева, галангал, лист от кафирова липа, килантро, шалот, люспи и мента. Внимателно хвърлете съставките заедно.
3. За да завършите, добавете препечения ориз на прах и внимателно хвърлете в салатата.
4. Представете ястието в чиния, заедно със свежи зеленчуци отстрани като съпровод за салата. Наслади се!
Версия на тази статия първоначално е публикувана в онлайн списанието на Смитсонския център за фолкфе и културно наследство. JC Gibbs е мениджър и маркетинг мениджър за Thip Khao, Padaek и Lao Food Movement. Тя също е панамска готвачка, изучава историята на храните, докато се наслаждава на живота чрез писане на храна и фотография. Thip Khao се намира на 3462 Fourteen St. NW във Вашингтон, окръг Колумбия
