Как изглеждаха хранителните култури преди хиляди години? Това не е лесен въпрос за отговор на учените, тъй като за разлика от костите или инструментите, растенията се разлагат бързо с течение на времето. Но наскоро учените се натъкнаха на една щастлива находка: пътека от 6 000 години семена от ечемик, запечатана в пещера близо до Мъртво море. И внимателното изследване показа, че тези архаични семена от ечемик не са твърде различни от тези, отглеждани днес.
Свързано съдържание
- Преди 6000 години, най-модерната храна в Древна Британия беше млечната
Тази находка, описана в списанието Nature Genetics, беше забележимо непокътната - дори деликатната ДНК на растението оцеля - благодарение на сухия въздух, общ за района около Мъртво море. Още по-изненадващо, генетичният материал вътре беше много подобен на съвременния ечемик.
"Тези 6000-годишни зърна са капсули във времето. Имате генетично състояние, което е било замразено преди 6000 години", съавторът Нилс Щайн от Института за растителна генетика на IPK в Германия казва на Робърт Томпсън за BBC . "Това ни казва ечемик 6000 преди години вече беше много напреднала култура и очевидно се различаваше от дивия ечемик. "
Ечемикът е една от най-старите култури в света, която е опитомена при първото си земеделие преди около 10 000 години. Това означава, че древните земеделци са имали 4000 години да култивират желаните си черти.
Въпреки това изследователите бяха изненадани да видят колко подобна е генетиката на древните и съвременни щамове, отглеждани в същия регион на днешен Израел, съобщава Идо Ефрати за Хаарец . Устойчивите гени също предполагат, че 6-годишният щам вече е бил успешна култура - по-късни пътници и имигранти в района на Левант не променят сорта със семена от дома.
„Това сходство е невероятна констатация, като се има предвид до каква степен климатът, но и местната флора и фауна, както и селскостопанските методи са се променили през този дълъг период от време“, съавторът Мартин Машер от Института по растенията в Лайбниц Генетиката и изследванията на растенията, се казва в изявление.
Въпреки че откритията са интригуващи за изследователите, изучаващи диетите на древните, това би могло да има последици и за това, което бъдещите поколения се грижат за тях. Тъй като производството на храни продължава да става все по-индустриализирано, учените и фермерите също са обезпокоени, че съвременните култури губят генетичното разнообразие, което може да бъде ключът към дългосрочното им оцеляване.
Но като надникнат в генетичните кодове на тези по-ранни култури, учените може да успеят да определят нови черти, които са били специално развъждани от фермерите от неолита или случайно са били изгубени във времето, съобщава Томпсън. Ако се окаже, че някои от тези изгубени черти са полезни за съвременните животновъди, теоретично е възможно те някой ден да бъдат въведени отново в живи растения.
"Животновъдите се опитват да увеличат генетичното разнообразие; може би познаването на тези древни семена ще ни позволи да открием по-добри генотипове от генетични банки и семенни трезори", казва Щайн на Томпсън. "Все още може да има стойност в тези древни гени."
