Това е 19 градуса с бурен вятър, който духа от езерото Ери, докато мъжете на Lacroix Company маршируват през заснежено поле в Мичиган.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Die-hard Michigan re-enactors пускат реколта мускети и обядват на местни гризачи. (Андрю Спиър) 
Диорама в посетителския център на река Райсин изобразява северния фронт на войната. (Андрю Спиър) 
Фото галерия
„Подгответе се за товарене!“ Вика Ралф Наво, командирът на звеното. Мъжейки се със замръзнали ръце, мъжете се блъскаха по муцуните на кремовете си.
„Цел!“ Крещи Наво, а войниците насочват мускетите си към индустриален парк от другата страна на полето.
"Пожар!"
Шест тригера щракват в унисон. "Взрив", казва един от мъжете.
След втори макет залп, реконструкторите се оттеглят до паркинга на едно от най-кървавите полета на битката от войната от 1812 г. На това място стотици американски войници загиват при поражение, толкова жило, че породи отмъстителен американски боен вик: „Запомни стафида!“
Днес почти никой не го прави. Нито много американци освещават войната, в която е участвала. „Стафида“ - къс за река Стафида, която тече край мястото - наскоро се превърна в първия национален парк на бойното поле, посветен на войната от 1812 г. И това не е Гетисбург, а по-скоро малка петна от „кафяво поле“ (земята, замърсена от промишлеността) южно от Детройт. Изригващите купчини на въглищна инсталация се издигат над линията на дърветата в парка. В близост стои затворен завод на Ford, където работеха някои от реконструкторите.
Това пренебрежение натъжава Навео, който се е трудил усилено, за да запази бойното поле. Но невежеството на войната от 1812 г. олекотява ролята му на лидер на компанията Lacroix. „Днес направих някои от поръчките и те не бяха изпълнени добре“, признава той в края на зимната тренировка. "Но ако правим нещата тук, колко хора ще знаят или се грижат?"
Ако някога ще го направят, би трябвало да стане сега, на двугодишната война от 1812 година. Преди два века този юни Съединените щати направиха първата си обявяване на война, откривайки 32-месечен конфликт с Великобритания, който отне почти толкова животи, колкото Революционната война. Войната също укрепи независимостта на младата нация, отвори огромни участъци от индийска земя за заселване и даде на американците „Звездния флаг“.
И все пак войната от 1812 г. все още се бори за забележимост, дори и на своя 200-и рожден ден - което има нещастието да съвпадне със 150-годишнината от това, което 1812 г. ентусиасти наричат „онази друга война“. Онази, включваща робство, Гетисбург и Ейбрахам Линкълн.
„В борбата за памет ние сме като няколко момчета с кремънки, които се изправят срещу армията на Робърт Е. Лий“, казва Даниел Даунинг, началник на интерпретацията на бойно поле на река Райзин.
Превъзходната огнева мощ на Гражданската война в националната ера не е единственият източник на неизвестност от 1812 година. Ето още едно: 200-годишната война беше предимно разврат, с неуредични паралели с нашата собствена ера. Осемнадесет и дванадесет беше по-скоро война, отколкото необходимост; тя беше предприета с наивни очаквания за американски успех; и тя приключи с нацията, която не успя да постигне нито една от заявените си цели.
„Войната беше толкова зле замислена и неумела да тече, че правителството искаше да забрави цялото смущение почти от момента, в който приключи“, казва Гордън Ууд, водещ историк на ранните Съединени щати. Той вярва, че тази волна амнезия и илюзиите, които подхранват войната от 1812 г., отразяват напрежение в характера на нацията, изплуващо многократно, чак до Афганистан и Ирак. „Историята трябва да учи на смирение и благоразумие, но Америка изглежда не се учи. Никога не съм виждал девица, която губи невинността си толкова често. "
Поне през 1812 г. САЩ имаха извинението да са много млади и несигурни. Конституцията все още не е била на 25 години, нацията остава треперещ експеримент и Великобритания все още се държи по неоколониален начин. В отчаянието си да победи Наполеон, Великобритания ограничи търговията на САЩ с Европа и „впечатли” или залови моряците на американски кораби за служба в Кралския флот. За президента Джеймс Медисън и „Войн Хокс“ в Конгреса, тези действия нарушават суверенитета на САЩ и представляват противодействие на току-що спечелената независимост на нацията. „Има усещане, че идентичността на Америка е поставена на риск“, казва Ууд, който нарича 1812 г. „идеологическа война“.
Освен това беше изключително непопулярна. Вотът за обявяване на война беше най-близкият в историята на САЩ и Конгресът не успя да финансира адекватно малките, недобре подготвени военни. Някои държави удържаха милицията си. А критиците решаваха „Mr. Войната на Мадисън ”като безразсъдно приключение, мотивирано по-малко от морските обиди, отколкото от страстта към сушата.
Всъщност планът за война на САЩ започна с сухопътна инвазия - в Канада. Окупирайки земя на север от границата, Хоукс се опита да закрепи фланга на нацията, да отрече британската помощ на индианците в горния Среден Запад и да придобие нова територия. Американците също вярваха, че заселниците в британската Канада ще посрещнат нашествениците с отворени обятия. Покоряването на днешния Онтарио, Томас Джеферсън прогнозира, че „би било просто въпрос на поход“.
Вместо това първата американска армия, която пое в Канада, беше толкова лошо водена, че бързо се оттегли и след това се предаде, предавайки Мичиган на британците. Две по-късни нашествия в Канада също се провалиха. САЩ имаха успех в морето, зашеметявайки британския флот, като спечелиха фрегатни двубои в началото на войната. Но през 1814 г., след изгнанието на Наполеон в Елба, британците донесоха много по-голяма сила на американския театър.
След като завзели източния Мейн и опустошили крайбрежието на Нова Англия, британските войски нахлули в Чесапийк, причинявайки неистово отстъпление на САЩ в Мериленд, наречено „състезанията в Бладенсбург“. Британците след това тръгнаха към Вашингтон, който американските служители набързо изоставиха, оставяйки зад себе си официална вечеря в Белия дом. Британските войски поглъщаха витаалите и виното, преди да изгорят Белия дом, Конгреса и други сгради. Когато Конгресът се възстанови, във временни квартали тя тясно гласува предложение за преместване на столицата, а не за възстановяване. Облеченото правителство на САЩ също се задължава по националния дълг.
Тези безславни епизоди са малко съобщени днес, с изключение на спасяването на Доли Мадисън от портрета на Джордж Вашингтон от Белия дом (който все още носи скорпитни марки от изгарянето му през 1814 г.). Едно изключение е ежегодното събитие в град Енекс в Кънектикът; нахално озаглавен „Парад на загубения ден“ бележи британският набег и изгарянето на пристанището му.
Речният стафиден биткойн също се опита да озари имиджа си, като прие пухкав и карикатурен талисман, наречен „Майор Мускат“. Гризачът, обикновен в Югоизточен Мичиган, помогна на ранните европейски заселници да избягат от глад през мършавите години на войната от 1812 г. И мускатата остава местен деликатес. Обикновено той се задушава със зеленчуци, нарязва се наполовина и след това се запържва с лук, както беше на вечеря, която можеш да ядеш с мускат и спагети, преди зимната тренировка на Lacroix Company.
„Мускатата е придобит вкус“, признава Ралф Наво, като изстъргва тъмно месо от кокалестите задни части на гризача или това, което друга ястия нарича „задника на задника“. Naveaux оприличава вкуса на дива патица или „много агресивна пуйка.“ Много други на масата му се придържаме към спагетите.
Повторното въвеждане в река Райсин също изисква твърда конституция, тъй като първоначалната битка се случи през януари. Някои от мъжете на Lacroix крият нагреватели за ръце в ботушите си и носят дълги джуни под панталони и ленени ризи. Повечето са над 50 и няма достатъчно от тях, за да организират пълномащабна битка. Кен Робъртс, бивш автомобилен работник, възстановил почти всеки конфликт в американската история, казва, че войната от 1812 г. привлича по-малко участници, отколкото всеки друг. „Това не е холивудска война“, казва той.
Това е особено вярно за битката с река Стафин. Отначало американците успяха да деблокират британски лагер край реката. Но няколко дни по-късно британците и техните индийски съюзници започнаха опустошителна контраатака. От хилядите или около американците, участващи предимно от кентукчани, само няколко десетки са избягали от убийство или пленяване. Това превърна River Raisin в най-лошираното поражение на САЩ, което представлява 15 процента от всички американски бойни смъртни случаи в целия конфликт.
Но най-прословутият инцидент в река Райсин се е случил след битката, когато индианците нападнаха 65 ранени американски затворници, в очевидна репресия за зверствата, които кентукците бяха извършили срещу местните жители. Докладите за убийството бързо бяха преувеличени във военна пропаганда, като политическите карикатури и наборите бяха изобразявали пиянски кланета и скалпиране от индийски „диваци“, подтиквани от техните британски съюзници.
През октомври 1813 г., викайки „Спомнете си стаеца!“, Американските войски отмъстиха за победа над британците и индианците, довела до убийството и раздялата на големия воин Шоу Тексем.
Отмъстителният боен вик на стафида беше предвестник на „Помни Аламо!“ И „Помни Мейн !“ Горчивината над река Райзин също допринесе за следвоенното изгонване на племена, живеещи на изток от Мисисипи, кампания, подкрепяна от Уилям Хенри Харисън и Андрю Джексън, двама водещи индийски бойци от войната от 1812г.
„Това не е само местна история, а е критично за дългата война на нашата страна срещу коренните американци“, казва Даниел Даунинг.
Въпреки това стафидът и неговото наследство са до голяма степен забравени, а двугодишната война от 1812 г. донесе малка федерална или държавна подкрепа на бойното поле, което се намира в индустриалния град Монро. Доскоро хартиена фабрика покриваше сърцето на бойното поле. Той е съборен, но лек индустриален парк, ледена пързалка и други сгради заемат други части от историческата земя. Токсичните химикали се задържат под полето и в река Стафин, първоначално наречена от френски заселници за изобилното грозде по бреговете му.
Даун, ветеран от войната с инвалиди в Ирак, приписва част от това пренебрежение на склонността на американците за редактиране на тъмни пасажи от тяхната история. „Тази битка и всичко, което произтича от нея, не е ласкателно за представата ни за себе си“, казва той.
Обратното се прилага във Форт Макенри, на брега на пристанището на Балтимор. Именно тук, по време на британска бомбардировка през 1814 г., Франсис Скот Кий написа стихотворението, превърнало се в „Знамето на звездите“. Знамето, което Кий видя, размахващо се над стената, сега виси в Националния музей на американската история на Смитсониан; Думите на Key се появяват на вътрешната клапа на американските паспорти; и Форт Макенри е добре запазен национален паметник и историческа светиня, привличаща 650 000 посетители годишно.
„Това е добрата страна на войната от 1812 г.“, казва Винс Вайз, главен преводач на Форт Макенри. „Ние спечелихме битката тук, вече не мразим британците, а знамето и националният химн имат положителни конотации за повечето хора.“
Много американци обаче имат треперещо разбиране на историята зад тази патриотична приказка. Туристите често бъркат знамето на Макенри с Бетси Рос или смятат, че Франсис Скот Кий е бил свидетел на бомбардировката на крепост, наречена Sumter. „Цялата история е в блендер“, казва Вайз.
Музеят на крепостта изяснява тази история и премахва част от митичния й блясък. Ключ, който поетично възхвалява "земята на свободните", той сам е бил виден робиня. За разлика от това, британците предложиха свобода на бягащите роби и записаха 200 от тях в борбата за завладяване на Форт Макенри. Първоначалният стих на Кей беше толкова отвратителен - празнуването на британската кръв се разля по „заблудените им стъпки замърсявания“ - че голяма част от него беше изтрита от националния химн.
Музеят също подкрепя замъглените, доста замъглени представи, които посетителите имат за войната от 1812 г. като цяло. Макар че американците може да припомнят мрачно Ключ, военноморските героики на „Old Ironsides“, или триумфа на Джексън в битката за Ню Орлеан, те по принцип не знаят, че по-голямата част от войната се е случила по границата с Канада и е отишла зле за отбора на домакините. Победата на Джексън (две седмици след подписването на мирен договор) също създаде траен мит, че САЩ са спечелили войната. В действителност той завърши в безизходица и мирният договор просто възстанови предвоенното статукво - без да се споменават морските въпроси, които накараха Конгреса да обяви войната на първо място.
„Не е точно„ Мисията изпълнена “за САЩ“, отбелязва Вайз. "Това е по-скоро като дете, което получава кървав нос от побойник, който след това се прибира." Всъщност САЩ имаха късмета да избегнат загубата на територия за британците, които нетърпеливи да заключат това, което те смятат за неудобно странично шоу на Наполеона конфликт.
Въпреки че войната от 1812 г. приключи без военен победител, явните губещи бяха индианците. Разрушени от войната и изоставени след нея от британците, племена източно от Мисисипи вече не можеха да устоят на американската експанзия. Тази тъжна история е разказана и във Форт Макенри, който предлага на посетителите шанс да гласуват на компютърен монитор, заявявайки дали биха обявили война през 1812 г. или не.
„Няколко дни вотът е 50-50“, казва Вайз. „В други дни почти всеки е ястреб. Може би са в лошо настроение. "
По-сериозно той подозира, че посетителите разглеждат 1812 г. през призмата на текущите събития. Тогава, както и сега, много американци се противопоставиха на военните начинания. Политическият климат по време на Войната от 1812 г. стана толкова грозен, че Ню Англичаните флиртуваха със сецесия. И почти всички останаха недоволни от правителството.
„Лесно е да бъдеш надолу по настоящето, защото романтизираме миналото“, казва Вайз. "Но бих казал, че сега живеем по-скоро е норма, а не изключение."
За всичките си отрезвителни уроци, войната от 1812 г. предлага и повод за празнуване, освен „Звездния флаг“. Американците, които се бориха с могъщ враг до равенство - и дори победиха страховития британски флот в няколко ангажимента - излязоха наскоро сигурни за статута на страната им като свободна нация. Никога повече САЩ няма да водят война срещу Великобритания, която с времето се превърна в близък съюзник.
Войната постави и основата за траен мир с Канада, по една от най-дългите граници в света. „Приемаме това за даденост днес, но това е огромно благодеяние за двете страни, за което не сме противоречиви“, казва историкът Алън Тейлър, автор на нова история на войната от 1812 година.
Конфликтът постави и САЩ в нов икономически курс. Джеферсоновият идеал на йоманското общество, изнасящ селскостопански стоки и внасящ произведени такива, вече не се държи. Войната принуди нацията да стане самостоятелна и демонстрира необходимостта от фабрики, вътрешен транспорт, национална банка и вътрешна търговия.
„Ние станахме свят за себе си, вместо да се обърнем към Европа“, казва историкът Гордън Ууд. Икономиката изчезна в годините след войната, тъй като каналите, пътищата, градовете и индустриите бързо се разширяват.
Но растежът на нацията и нейният вътрешен обрат задълбочиха разделението между селскостопанските робски държави и урбанизиращия, индустриализиращ Север. Крайният резултат беше „онази друга война“, която толкова дълго е засенчила 1812 г. Тя се очертава дори във Форт Макенри, където законодателите на Мериленд бяха подредени през 1861 г., за да не могат да гласуват за отцепване.
„Никога не можем да спечелим“, въздъхва Вайз, който е доброволец във форта като юноша и е служител от 1994 г. „Гражданската война е американската„ Илиада “ . Войната от 1812 г. е версия на Корея от 19 век. “
Но той се надява 200-годишнината на войната най-накрая да донесе дълго просрочена мярка за уважение. „Гражданската война удари голямото време със своята стогодишнина“, казва той. „Може би, просто може би нашето двугодишно време ще направи същото и ние вече няма да бъдем тази мъртва, забравена война.“
