Вътре в историята за злополучното пътуване на Джон Алън Чау до отдалечен остров

Новините, когато започнаха да излизат, изглеждаха като нещо от друго време или може би новела на Конрад: млад християнски мисионер, 26-годишен, убит на отдалечен остров от враждебни островитяни, въоръжени единствено с лъкове и стрели. И въпреки това, в привидния си анахронизъм, докладите бяха изцяло съобразени с мястото, където американският мисионер и авантюрист Джон Алън Чау бе избрал да проповядва Евангелието: остров Северен Сентинел, петъчен милиметър на индийска територия в архипелага на Андаман, На 30 мили западно от Големия Андаман в Бенгалския залив и е дом на една от най-слабо контактуваните и най-слабо разбирани групи от коренно население, известна като Сентинелийците. Населението на острова, уникално генетично, езиково и културно, изолирано от хилядолетия, е особено неприязнено към външните хора. Това е един от малките джобове на мистерията, останали във все по-известния ни свят.

Целият остров е разположен в защитена зона, патрулирана от индийското правителство, и е незаконно да се приближава от цели шест мили, камо ли да го посети. Миналия месец Чау плати на петима местни рибари 25 000 рупии - около $ 350 - за нарушаване на закона и го заведе близо до острова на 14 ноември под прикритие на тъмнината в дървената им лодка с дължина 30 фута. На 15 ноември той сглоби сгъваемия си каяк и се отправи на брега, само за да бъде посрещнат със стрели и принуден да отстъпи; на следващия ден той отново гребе. На 17 ноември рибарите видяха, че сентинелецът влачи очевидно мъртвото му тяло по плажа.

Историята бързо набра скорост и се развихри дигитално по целия свят, интересът се засили от чуждата екзотика на него, от детайлите на зловещата съдба на Чау и от големия брой неизвестни, много от които произтичат от това колко малко знаем за Сентинелийците. (В болезнена метрика за своята популярност акаунтът на Чау в Instagram набираше последователи; преди това той се движеше на около 1000, но по време на пресата беше близо 22 000.) В дните оттогава на някои въпроси са отговорили, но много изплуваха други.

Остават въпросите за Чау и неговите мотивации и разбира се въпроси за острова и островитяните: Мисионер ли беше или авантюрист? Чистосърдечен емисар или арогантен колониалист? Много читатели, срещащи споменаването на остров Северен Сентинел и неговите жители за първи път, бяха оставени да се разберат, за да разберат място, което на пръв поглед изплува от мъглата на историята. Къде и какво е? И кои са тези хора? И може ли такова място наистина да съществува още през 21 век? И ако това стане така, защо някой би рискувал не само собствения си живот, но и живота на сентинелеца, изолацията им означава, че имат малко изграден имунитет към болести; обикновена настинка може да заличи населението? По-специално предвид демонстрираната им история, че не искат да бъдат контактувани?

Голяма част от отразяването се фокусира върху последния въпрос и мнозина извън евангелския християнски свят реагираха остро, виждайки Чау като хубрист, посещението му беше арогантен акт на неоколониализъм. От друга страна, такава реакция трябва да е изглеждала жестока и почти неразбираема за неговите колеги евангелисти, включително неговите приятели и семейството. „Той обичаше Бог, живота, помагаше на нуждаещите се и нямаше нищо друго освен любовта към хората от Сентинели“, гласи част от изявление, което семейството му публикува в акаунта на Чау в Instagram, малко след като започнаха да излизат репортажи.

Джон Мидълтън Рамзи, приятел, който също е свършил мисионерска работа, публикува и в Instagram почит, снимка на двамата с надпис, който гласи: „Нашият скъп приятел Джон беше измъчен на Андаманските острови, убит с лък и стрела, Все още не мога да повярвам, че сте били отведени. Удобство е да знаете, че сте с Господа, но ще ви липсвате. ”Публикацията привлече близо 800 коментара, много от тях критични. Един типичен коментар от критик: „Мъченик ???? Задник, който застрашава хората. ”Друго:„ Арогантни / егоцентрични / наивни / заблудени - списъкът на прилагателните, които биха могли да бъдат причислени към този човек, е безкраен и никой от тях не е безплатен. Опитвайки се да повиши фалшивия бог на древно племе и той бива убит - иронията на това. "

**********

Сентинелците не знаеха за подобни разговори, но след като новината се прекъсна за смъртта на Чау, тъй като полицейските лодки обикаляха острова, а хеликоптерите бръмчеха отгоре, сигурно са усетили, че са създали някакво смущение. „Те наистина са най-изолираното племе в света“, казва Софи Григ, старши изследовател и служител по застъпничество в Survival International, която ръководи кампания, специално помагаща за защита на остров Северен Сентинел от 90-те години. „Сигурно са ужасени и явно се опитаха да го предупредят два пъти и все пак той се върна, така че не можете да кажете, че не са го предупредили.“

Техният домашен остров, гъсто залесена петънка в Бенгалския залив, по-близо до Мианмар, отколкото до Индия, е дълъг около пет мили и ширина четири и половина, заобиколен от забранени коралови рифове, без естествено пристанище. Тези 20 или повече квадратни мили представляват целия им известен свят, макар че ние нямаме представа как го наричат ​​островитяните или самите тях. Името North Sentinel вероятно е дадено от британски геодезически екип, който минава през 1771 г. и съобщава, че вижда брегове на брега си. Сентинелезите, къси и тъмнокожи, отдавна се смята, че са пристигнали с другите острови на Андаман в една от най-ранните миграционни вълни извън Африка, може би преди 50 000 години, като островите служат като точка за миграция към Югоизточна Азия и в крайна сметка Австралия.

По-голямата част от това, което знаем за тях, беше преценено въз основа на оскъдните факти от ограничени срещи и доклади през годините. Те са ловци-събирачи, оцеляващи върху това, което откриват в гората и околното море. Те ловят риба с лък и стрела, от землянки на канута, които са достатъчно морски, за да прекосяват спокойните, защитени води в рифа и изглеждат незаинтересовани да отидат по-далеч. Въпреки че използват огън, се смята, че не знаят как да го направят, вместо това разчитат да пазят живи жарави от мълнии. Те имат език, който малцина са чували и никой не знае и който очевидно е неразбираем дори за местните жители на близките острови. Прогнозите варират, но вероятно в този момент те са само 90 или 100, според Survival International.

„Мисля, че много хора просто нямаха представа, че съществуват“, казва Григ. „Хората имат неясна представа за незасегнати племена в Амазонка, но мисля, че хората са били изненадани да открият, че съществуват и в Индия.“

Идеята за „изгубените“ племена, непознати за външния свят, е романтична заблуда в този момент и дори тези, които са белязани като „незавързани“, могат да бъдат по-точно наречени „несмесени“. Много от стоте безконтактни племена, които Survival International мониторите имат известна осведоменост за външния свят или са имали сблъсъци с него, както е все по-често на места като Амазонка, където икономиките за извличане на ресурси навлизат все по-дълбоко в джунглата. Онези, които работят за защита на подобни племена, твърдят, че са виждали или усещали какъв контакт може да донесе и са избрали да стоят настрана. В този лагер сякаш попадат сентинелците. Те са напълно самодостатъчни, но материалният им живот не е недокоснат от външния свят. Всякакви неща се измиват на остров, сред тях и металните парчета, които сега насочват стрелите и други инструменти, а през годините са имали някакъв ограничен контакт и са получавали подаръци от поредица от външни хора.

„Този ​​остров привлича много хора по много причини през вековете“, казва Адам Гудърце, историк от Вашингтонския колеж, който написа един от най-обширните разкази от историята на острова и отиде при самите Андаманци по време на своите изследвания. "Изглежда, че упражнява странно въображение на хората, до момента, в който кара хората да правят доста ирационални и глупави неща, за да стигнат до там, включително и аз." Но въпреки че отдавна привлича посетители, има добра причина защо никой не е останал много дълго,

Историята на другите андамански племена е казус за опасностите от контакт. Посещавани рядко от времето на Марко Поло, островитяните винаги са имали репутация на враждебни и предпазливи външни хора. Но независимо от това, в средата на 19 век британците, с колониални власти в Индия, които се нуждаят от място за изпращане на нежеланите си нужди, създават Порт Блеър, наказателна колония в пристанището на източната страна на Големия Андаман. Скоро болестта опустоши острова и коренното население намаля, от приблизително 5000 през 1858 г. до по-малко от 500 през 1931 г., за последен път британците. Само две групи останаха непокътнати: Джарава, който се оттегли в джунглите на Голям Андаман и Сентинелез, които имаха късмета да живеят на остров Северен Сентинел, който беше твърде малък и не можеше да привлече колонизатори.

„Мястото никога не е имало много привлекателност - пише Goodheart, - докато не се превърна в свое собствено историческо любопитство - последното място в света, където все още можеше да се разиграе цялата трагедия и фарс от епохата на откритието, ако на миниатюрна скала. "

Британците правят ранни опити за контакт в края на 19 век, водени от офицера, отговарящ за андаманския пост, М. В. Портман. Кацна на острова, залови възрастна двойка и някои деца и се укрива с тях обратно в Порт Блеър, където двойката скоро почина. Децата бяха отведени обратно на острова с подаръци. През 70-те години на миналия век индийските власти опитаха приятелски подход към племето. Посещение от 1974 г. от екипа на филма на National Geographic завършва със стрела, подадена в бедрото на режисьора на филма, но през 80-те и началото на 90-те години сравнително спокойните посещения на индийските власти стават редовни събития, под ръководството на антрополога Т. Н. Пандит. Пандит остава един от малкото хора с опит от първа ръка на сентинелците, живели да разкажат историята.

Като цяло, както Пандит каза пред „ Икономически времена на Индия“ след смъртта на Чау, убийството не е първият им импулс и тяхната агресия най-вече има за цел да съобщи, че искат да бъдат оставени на мира. „Те не са враждебни хора. Те предупреждават; те не убиват хора, включително и външни хора ”, каза той. „Те само казват:„ Оставете ни на мира “. Те ясно поясняват, че външните хора не са добре дошли в тяхното местообитание. Човек трябва да разбере този език. "

Въпреки че първият им импулс е да предупреждават, погрешните комуникации обикновено имат тежки резултати. Преди Чау последният забележителен инцидент се е случил през 2006 г., когато лодка, превозваща двама индийски риболовци, които вероятно бракониерства в защитени води, се изнесе на брега на Северен Сентинел, където според други рибари, които са го видели, те са били убити от брадва -военни воини и след това погребани в плитки гробове на плажа. Хеликоптер от индийската брегова охрана, изпратен за разследване, е прострелян със стрели, а опитите за възстановяване на телата преминаха също толкова слабо. В крайна сметка те бяха оставени там.

И макар индийското правителство да прекрати връзката си през 1997 г. и да премине в непрекъснат мониторинг на острова, тези ранни срещи, особено натоварените с подаръци, ръководени от Пандит през 80-те и началото на 90-те години, бяха важни, според Goodheart. „Той им даде да се разбере какво им липсва и даде да се разбере, че има хора отвън, готови да общуват с тях по приятелски начин, които да им носят неща, които може би искат да имат, но все пак в крайна сметка те решиха, че не искат да се ангажират “, казва Goodheart. „Видели са всичко и са ви казвали не благодаря последователно от векове. И със стрелки - това е доста директно съобщение. "

**********

Когато за първи път започнах да разглеждам тази история, наличните лични данни предлагаха само скица за това кой е Джон Алън Чау. Понякога беше младежки футболен треньор, който работеше с футболна нестопанска цел в родния си град Сиатъл; бивш доброволец на AmeriCorps в Тулса, Оклахома; сертифициран Wilderness EMT и запален външен човек, който изглежда възнамеряваше да добави към дългия списък от приключения, които вече са под колана му.

Някои ранни доклади предполагаха, че той е мисионер, но си помислих, цинично, че може би това е просто прикритие. Съдейки по онлайн присъствието му, той изглеждаше по-приключенски брат от всичко друго, може би един млад скитник, който беше чел за това отдалечено място и неговите хора, не успя да се консултира или игнорира акаунти, описвайки своята дълга история на агресивност, и реши да продължи, Неговата биография в Instagram споменава „Следвайки пътя“, съкращаваща „Следвайки пътя на Исус“, но освен това, снимките и всичко останало бяха стандартна такса за приключения и Instagram. Каяк с опаковката си #orukayak, разходки с водопад, планински гледки, плажни пикници, нощувка в пожарна кула. Това впечатление беше засилено в личния му сайт „The Rugged Trail“ и неговия профил в уебсайта за приключения, ориентиран към хилядолетията, The Outbound Collective, който включва типичен масив от походи на върха и туристически пътувания, гмуркане и шнорхелинг приключения и плажен къмпинг. В интервю за 2014 г., публикувано на този сайт, той нарича себе си „изследовател по сърце“.

Вижте тази публикация в Instagram

Каякиране на тропиците в това безкрайно лято. #offseason #adventure #tropics #orukayak #perkyjerky #wild #thebbound #origamikayak #neverstopexploring

Публикация, споделена от Джон Чау (@johnachau) на 21 октомври 2018 г. от 12:09 ч. PDT

Дори последните му публикации в Instagram преди изчезването му бяха доста типични. Поредица от изображения с каяк от 21 октомври бяха заградени с надпис „Каякиране на тропиците в това безкрайно лято“, а последният му пост от Андаманците включваше изстрел от водопад и още една пиявица, заровена между пръстите на краката му. Надпис: „Приключение очаква. Както и пиявиците. ”Но близките читатели биха забелязали, че този има нов хештег в края на типичен низ от приключенски ориентирани: #solideogloria. „Слава само на Бога.“

В изявление, публикувано над интервюто на Chau Outbound Collective след смъртта му, редакторите на сайта изразяват своето шок и тъга от загубата на техния „мил и енергичен“ сътрудник:

Според множество доклади изглежда, че Джон е бил убит, докато е преследвал християнската мисионерска работа край бреговете на Индия. Предварително не знаехме за намерението на Джон да посети остров Северен Сентинел и не се обричаме на посещение на забранени райони или нарушаване на местните закони.

Колективът изглеждаше еднакво под впечатление, че е нормален млад авантюрист. Но изявите могат да бъдат измамни: според Рамзи, приятеля на Чау, онлайн персоната на неговия мисионер беше прикритие, опит за поддържане на нисък профил и не привлече нежелано внимание от страна на индийските власти. „Той искаше да изглежда по-скоро като авантюрист, отколкото като мисионер, за да поддържа нисък профил“, казва Рамзи. „Това пътуване беше много задвижвано от мисията и приключенският компонент беше вторичен, но той искаше да го накара да изглежда обратното в социалните медии.“

Вижте тази публикация в Instagram

Публикация, споделена от Джон Чау (@johnachau) на 18 декември 2017 г. в 9:28 ч. PST

Но улики за това, което трябваше да дойде, бяха, ако погледнете отблизо. Чау не крие своята мания за Андаманс: неговият Instagram показва публикации от Порт Блеър през януари тази година, а в изходящото интервю за 2014 г., когато го попитат какво е на върха на списъка му с приключения, той отговаря: „Връщайки се в Андаман и Никобарските острови в Индия са на върха - има толкова много за гледане и правене там! "

Доказателства за неговото благочестиво християнство и прикрит мисионерски ревност могат да бъдат намерени в същото интервю, макар и по най-вече фините и неподправени начини. В отговор на въпрос за саундтраците към пътуването, той маркира списък, който включва няколко християнски рок групи и когато го попита за любимото му място да си вземе бира след приключение, той завъртя отговора на коренната бира. Може би най-показателният беше отговорът на Чау на въпроса кой го вдъхновява: „Приключенци като Джон Мюир, Брус Олсън и Дейвид Ливингстън [sic] ме вдъхновяват да пътувам и да изследвам, и определено черпя вдъхновение за живота си от Исус.“

Референцията за Исус скача с ретроспекция, но на първо четене я прескочих като нещо, което всеки християнин може да каже. Муир е очакван отговор за всеки добре прочетен млад авантюрист, но другите двама не толкова. Разбира се, Ливингстън беше прочутият изследовател и търсещ източник на Нил, който изчезна за шест години в Африка, преди в крайна сметка да бъде намерен от журналиста Хенри Мортън Стенли с известната - макар и вероятно апокрифна - линия, „Dr. Ливингстоун, предполагам? ”Това, което често се губи при преразказа на историята на Ливингстън, е, че той също е бил набожен християнин и основател на християнската мисионерска работа в Африка. Но най-голямата улика бе другият герой на Чау, Брус Олсън.

През 1961 г. Олсън, тогава 19-годишен, изоставя от колежа, след като е отхвърлен за мисионерска работа и тръгва сам към Венецуела, като в крайна сметка намира път към отдалеченото племе Motilone (известно също като Бари) по протежение на колумбийската граница. След като първоначално беше посрещнат с летящи стрели, една от които удари бедрото му - зловещо ехо от първия опит на Чау да се приземи на Северен Сентинел - Олсън в крайна сметка беше приет и успешно живее с или близо до тях оттогава - с изключение на 9 месеца през 1988 г., когато е отвлечен и измъчван от колумбийска партизанска група. Той написа мемоар, който е продал повече от 300 000 екземпляра и се е превърнал в своеобразен наръчник за служене на безконтактните. Това е крайъгълен камък на мисионерската литература, който изглежда подсказва, че ако се подходи със смирение и търпение, безконтактните хора в крайна сметка ще бъдат възприемчиви към Евангелието. Помага, че работата на Олсън изглежда е била, според мисионерските стандарти, успех: един мисионерски сайт оценява, че 70 процента от Motilone вече са християни.

Представяше ли си Чау като фигура на Олсън за сентинелците? По-пълната картина на него, която се появи през седмиците, откакто смъртта му го подсказва. Той е бил насочен към мисионерската култура, възпитаник на Oral Roberts, фундаменталистки християнски университет в Тулса, Оклахома. Той беше участвал в студентски мисионерски групи, вършеше мисионерска работа в Южна Африка и Кюрдистан, а през 2015 г. посети Израел на едно от първоначалните турнета, спонсорирани от Covenant Journey, група, подкрепена от славата на семейството на Green of Hobby Lobby и насочена към младите евангелисти с лидерски потенциал.

„[Чау] беше наистина хладнокръвен човек до земята, това, което виждате, е това, което получавате“, казва 22-годишният Рамзи, който се срещна с приятеля си в турнето в Израел. Двамата бързо се сближиха, тъй като и двете живееха в Сиатъл по онова време и двамата участваха в мисии по света. „Предполагам, че бих казал, че е пресметнато поемане на риск“, казва Рамзи. "Той беше добър планиращ."

Чау беше поставил тези умения за планиране, които да използва, докато се подготвяше широко, в течение на години, за мисия, която изглежда е станала централен фокус в живота му. Последващи репортажи от „ Ню Йорк Таймс“ и други разкриха степента, в която почти всяко решение, което Чау взе в краткия си възрастен живот, беше калибрирано около мисионерската работа. Неговата публична персона може би не е разкрила неговите намерения или дълбочината на подготовката му, но Рамзи и други приятели знаеха за четирите разузнавателни пътувания до Андаманците от 2015 г., за медицинското обучение, което означаваше да го направи по-полезен като мисионер и за трудни пътувания на открито, които предприе, за да се усили.

Те знаеха за неговото съзнателно решение да се откаже от заетостта на пълен работен ден, за да бъде готов за мисията си и да остане сам, за да избегне и двете разсейвания и, казва Рамзи, „всякакви сърца са счупени“, ако нещата се объркат. И това беше дългосрочен план. „Той искаше да отиде сам, само за да изглежда възможно най-опасно“, казва Рамзи. „Той искаше да се сприятели с хората, да донесе някои дарове, да научи езика и след това, когато той знаеше достатъчно добре, да сподели Евангелието с тях.“ В крайна сметка той се надяваше да преведе Библията на техния език.

Миналата година, съобщава " Таймс ", Чау приключи подготовката си. Той посети курс за усъвършенстван лингвистичен курс в Канада, последван от триседмичен мисионерски бумп с мисионерска група, наречена All Nations, със седалище в Канзас Сити, Мисури, заедно с хора, които играят ролята на ролята на недружелюбни племена. То завърши с пристигането му в Порт Блеър в средата на октомври, където той прегърна в местен хотел и бе подпомогнат от двама американци.

Мисионерската работа поема своя отговор от това, което е известно като "великата комисия", Матей 28:19, в която Исус казва: "Идете и правете ученици на всички народи." Всички Нации, чиято заявена цел е да подготвят мисионери ", за да споделят евангелието и установяването на църкви в части на света, където името на Исус Христос е малко или не се знае “, изглежда е част от малък, но мощен плъзгач на мисионерския свят, поставящ нов акцент върху„ цялата “част от него. Центърът за изследване на глобалното християнство изчислява, че има 440 000 активни християнски мисионери през 2018 г. и макар идеята за превръщането на незавършени племена да е извън мисионерския мейнстрийм, отдавна е присъствие. „От 90-те години на миналия век повечето мисионерски организации вече не са насочени към незавършени племена“, казва Григ от Survival International, но тя все още чува истории за това, което се случва, макар и никога, в скорошната памет, на North Sentinel.

Изглежда Чау се е включил във възраждаща се мрежа, преследваща идеята, и се е притиснал към Сентинелците частично, защото са били страхотна награда: най-безконтактните от незасегнатите. Уебсайтове като проекта Джошуа и PeopleGroups.org формулират, картографират и категоризират това, което наричат ​​„недосегнати народи“, онези, които все още не са били преобразувани и може би никога не са чували за християнството. Таймс съобщава, че именно чрез сайта на проекта Джошуа, Чау за първи път научи за сентинелезите.

Дългата продължителност на неговата обсебеност се потвърждава след смъртта му, когато Всички Нации издават изявление, в което се казва, че Чау „е учил, планирал и тренирал строго от колежа, за да споделя евангелието с хората от северните сентинели.“ По-рано тази седмица Изпълнителният лидер на групата, Мери Хо, публикува оп-ед в Канзас Сити Стар, повтаряйки тази точка. „Той не отиде на остров Северен Сентинел по приключенски прищявка. Всъщност той се подготвяше умишлено в продължение на почти десетилетие ", пише тя, отбелязвайки, че докато нейната група не участва в окончателното изпълнение на плана на Чау, те го подкрепиха и му помогнаха да се подготви. „[W] не се опитахме да го изговорим от плана си, но ясно го предупредихме, че той поставя живота си на линия.“

Дневникът на Чау от последните му дни, който той остави с рибарите, които го превозиха на острова, излезе наяве скоро след като умря. Това не оставя малко съмнение относно причината му да бъде там, знанията му за рисковете или ангажираността му с идеята да проповядва на Сентинелийците. В запис, адресиран до родителите му, той пише: „Момчета може да мислите, че съм луд във всичко това, но мисля, че си струва да обявите Исус за тези хора… Моля, не се сърдете на тях или на Бога, ако получа убит. "

След смъртта на Чау започна нова опорна точка, която е добре позната на евангелистите като Олсън, макар и може би също толкова неясна за външните хора. „Виждам го като вид модерен Джим Елиът“, казва Рамзи. Елиът е част от мисия за евангелизиране на Хуаорани в Еквадор през 50-те години на миналия век и е един от петте мисионери, убити от племето през 1956 г. От смъртта си Елиът се е превърнал в добре известна и важна фигура в евангелското движение с училища, наречени след него и филми и книги за живота му. "Видът на човека", казва Рамзи, "който прави изявление пред света, че това е вяра, за която си струва да умреш, ако натиснеш, за да потънеш, и видът човек, който може да има по-голямо влияние в смъртта си" отколкото може да има в живота. "

**********

При първия си подход към остров Северен Сентинел, ден преди да бъде убит, Чау се качи на брега и се опита да предложи подаръци от риба и топка. Според разказа му в дневника му, той отначало се пазел извън „стрелата”, но не можел да чуе, така се промъкнал по-близо, в крайна сметка достатъчно близо, за да чуе шест или повече племена, които крещят към него. „Опитах се да папагал думите им. Те избухнаха в смях през повечето време, така че вероятно казваха лоши думи или ме обиждаха. "

„Извиках:„ Казвам се Йоан, обичам те и Исус те обича. “В този момент мъжете започнаха да нанизват стрели в лъковете си, а Чау, по негова сметка, „ започна леко да се паникьосва. “Един от мъжете, които Чау смяташе за по-младо момче или може би за тийнейджър, стреляха в него със стрела, която очевидно удари Библията, която държеше. „Веслах, като никога през живота си не се връщам до лодката. Изпитах известен страх, но главно се разочаровах. Не ме приеха веднага. "

Как виждате решението му да се върне на острова на следващия ден след демонстративното отхвърляне от страна на островитяните, изглежда отчасти зависи от това на коя страна на вярването се разделяте. „Дори тези хора да не искат контакт отвън, мисля, че е важно поне да им се даде възможност да чуят Евангелието“, казва Рамзи. „За мен е лесно да разбера защо той отиде, защото споделям вярата му, но за тези, които не го правят, в най-добрия случай изглежда смешно, а знаете ли, някои хора го обвиняват в империализъм, а там е въпросът за болестите и други фактори, които влизат в игра. "

Според това мисията на Чау не беше случай на опит да наложи западната мисъл; това беше опит да се спасят тези невинни да отидат в ада с останалите невярващи. „Това му дава смелостта да го направи, вярвам“, казва Рамзи. И от тази гледна точка смъртта му е по-малко провал на неговата мисия, отколкото доказателство за божествено вдъхновение. „Подобна лична жертва е дълбока нишка, минаваща през християнската история“, пише Хо, от „Всички нации“, в своята опция. „От самото начало последователите на Исус положиха живота си, за да могат другите да чуят добрата новина.“

Дори сред евангелските и мисионерските общности продължава стабилен дебат за действията на Чау и критика към мъчествения комплекс, който той сякаш е приел. „От всички сведения, действията на Чау демонстрираха някои сериозни мисиологични недостатъци“, пише Скот Хилдрет, професор в Теологическата семинария на Югоизточната баптистка, в мнение за службата за религиозни новини. „Неговият ревност за евангелизъм сякаш замъглява преценката му.“

И това, което Чау видя като опит за спасение, за някои засее семената на унищожението, тъй като обезпечителните щети на неговата еднозначна мисия започнаха да изтичат. Първо, петимата рибари и други двама местни са обвинени като съучастници за това, че са му помогнали да стигне до острова. Семейството на Чау изясни позицията си. „Прощаваме на тези, за които се съобщава, че са отговорни за неговата смърт“, се казва в изявлението им. „Молим също за освобождаването на онези приятели, които е имал на Андаманските острови. Той се осмелява по своя свободна воля и не е необходимо местните му контакти да бъдат преследвани заради собствените му действия. "

За Сентинелийците може да е по-трудно да избегнат последствията от тези действия, независимо колко добронамерени са били те. Те са оцелели много и все още могат да се сблъскат с естествени заплахи, които не могат да бъдат смекчени от изменението на климата, болестта или метеорологичните събития. Но те са издръжливи хора и самодостатъчни - не издържате десетки хиляди години на остров в противен случай - както бе доказано поразително, когато цунамито премина през региона през 2004 г. Хиляди загинаха на близките острови, но сентинелците оцеляха. Всъщност една от най-известните снимки на човек от Сентина и тази, която е придружила много от историите за злоупотребата на Чау, е взета от хеликоптер, изпратен за проверка на населението след цунамито. Показва самотен войн на плаж с бял пясък, изваден лък и стрела, насочена към хеликоптера с предизвикателство.

Както в повечето случаи на контакт, ако има реална заплаха, това е вероятно от нас - мисионери, журналисти, документалисти, пътешественици на приключения и всеки друг, който в момента обмисля дали те могат да се доближат достатъчно, за да летят дрон над острова. Винаги е имало такива, които са искали да ги видят, а сентинелците винаги са ги отблъсквали. Тяхната враждебност и изолация са били техните застрахователни полици, но може би те вече не могат да се държат. Ето защо за тези, които познават тези видове места най-добре и имат опит с незасегнати племена, идеята за контакт е длъжна да предизвика най-малкото дълбока амбивалентност.

„Хората, които наистина са видели последиците от контакта от първа ръка, си отиват и осъзнават каква катастрофа обикновено е“, казва Григ от Survival International. „Ето защо е толкова важно политиката да не се осъществява контакт да се поддържа и да се контролира.“

Всъщност това е вярване на някои от хората, които най-добре познават андаманците. М. В. Портман, британският офицер, посетил Северен Сентинел през 1879 г., оплака случилото се с андаманците. Според Goodheart, той казал на Кралското географско дружество: „Тяхната връзка с външни хора не им донесе нищо друго освен вреда и за мен е голямо съжаление, че толкова приятна надпревара толкова бързо изчезва.“

TN Pandit стигна до подобно заключение, след като стана свидетел на това, което стана с Jarawa, който започна да излиза от джунглата едва в края на 90-те. Веднъж свиреп, горд и предпазлив, необвързан и не желаещ да излезе от гората и в цивилизацията, той намери последващото им умаление ужасно, „даровете” на съвременния свят са неравностойни на загубеното. „През годините не успяхме да получим на Jarawa никакви [от] предимства [на съвременния свят]“, казва Пандит пред уебсайта DownToEarth миналата година. „Храната им като мед, раци и риба се отнема в замяна на бисквити. Те не се нуждаят от бисквити. Те са се научили да пушат и пият. Според мен не трябва да бързаме много да установяваме контакт със сентинелеца. "

Goodheart, историкът, се съгласява. Преди 20 години той, подобно на Чау, нае рибарска лодка, за да го заведе близо до острова, макар че никога не се е приближил на няколкостотин метра от брега. „Усетих и все още изпитвам много амбивалентност относно решението да отида там“, казва той сега. „Усетих, че ставам един от тези търсачи на любопитство, авантюристи, печалбари. Така че се почувствах много замесен. "

But such responses aside, it seems clear that there is a support network out there for missionary work such as Chau's and that North Sentinel is on their radar. “I do believe other people will follow in his steps sooner or later, ” says Ramsey. In her op-ed, Mary Ho from All Nations agreed. “So, even as we grieve, ” she writes, “our hope and our prayer is that one day John's dream for the Sentinelese will be realized beyond his lifetime.”

To observers like Grig of Survival International, this would be a disaster. “Historically, it was a big problem, and you still hear stories of missionaries trying to reach uncontacted groups, ” she says. “For any tribe that's uncontacted, of course, such efforts can be incredibly dangerous.”

Perhaps Chau's death will dissuade other missionaries, or maybe they'll look at the daunting practical hurdles and decide it's not worth it. Because even if all had gone perfectly, one is left wondering what Chau's end game was, what sort of bridges he imagined God would build for him to these people. Even if he could master a language spoken by nobody else in the world, and find a way to explain the concept of organized religion to a group of animists, and from there manage to find the words to explain Christianity, he would still, at most, have reached fewer than a hundred people.

Survival International лобира индийското правителство да удвои усилията си за полицейски действия около острова и да изясни защитения му статут, както за да се предпазят други, така и туристите и мисионерите, както и да спре нахлуванията от рибари, бракониерски в богатите, но защитени води на острова. Бракониерството е повече от въпрос на пресичане: ако водите им се прекаляват, това може да бъде въпрос на живот или смърт за сентинелеите, като се има предвид пропорцията на диетата им, която представляват рибите.

В близко бъдеще смъртта на Чау отвори кутията на проблемите на Пандора за сентинелезите и индийското правителство, започвайки с въпроса дали да се преследват наказателни обвинения срещу убиеца или убийците, ако такова нещо е дори възможно. Рибарите, помогнали на Чау, остават в затвора. Има и въпросът какво да прави с тялото му. Както в случая с двамата рибари, чиито тела никога не са били възстановени, значителни логистични и етични препятствия възпрепятстват извличането на тялото. Survival International и други се изказаха категорично срещу заявяването на трупа, като се позоваха на опасността, която подобни усилия за възстановяване биха представлявали както за индийските служители, така и за сентинелците.

Goodheart се съгласява. „Трябва да мислим, че сентинелците имат своя собствена външна политика, която са изяснили чрез своите действия; те не искат някой да кацне там “, казва той. „Ако те се почувстваха, че искат да се свържат, имаше много, много възможности за това. Индийското правителство периодично казва, че може би биха могли да използват ползите, които бихме могли да им донесем, съвременната медицина или технологии, но аз чувствам силно, че докато сентинелците не започнат да искат това, ние им дължим да не ги поддържат. "

Те са се постарали толкова ясно, колкото са способни. Тяхната грешка може би беше в мисленето, че ще слушаме.

Тимоти Сон е писател със седалище в Ню Йорк. Примери за работата му можете да намерите на www.timsohn.com.