Изслушването в Конгреса е перфектната сцена за политическа драма - и много преди хората да успеят да чуят туит, убедителни свидетелства от разследвания като скандала с купола с чайник и бедствието в Титаник привлякоха вниманието на нацията.
Свързано съдържание
- The Farmboy, който изобретява телевизия
Но включването на телевизията да последва действието е сравнително нова практика. Той датира от набор от драматични разследвания на престъпни синдикати през 50-те години на миналия век, които се превърнаха в триумф на политическия театър на телевизията - и поставиха началото на това, което се превърна в уникално американско забавление.
Прецедентът за днешните медийни зрелища е поставен през 1922 г., когато Конгресът се опита да приеме законопроект, който ще позволи както на законодателната власт, така и на страната да „се вслушат“ в действията на пода на Камарата. още един законопроект, въведен скоро след това.
Тогава дойде забраната. Докато председателят на Камарата отказваше исканията за дебати на живо по радиото за отмяна на 18-ата поправка през 1932 г., радио- и телевизионните оператори не се съобразиха. Вместо това, осъзнавайки интензивния обществен интерес около историята, членовете на големите мрежи промъкват микрофон под вратата на библиотека, съседна на камарата на Къщата. Слушателите, които се включиха, можеха да чуят отмяната на гласа в реално време.
„Радиото се приближи до етажа на Конгреса на откриващата сесия - пише Орин Е. Дънлап, младши за „ Ню Йорк Таймс “, - но не смееше да премине през прага.“
Запалената публика за отмяната на 18-та поправка предполагаше, че радиото скоро ще наруши стените на Конгреса и през 40-те години на 20-ти век започна сериозно да се даде възможност за радио и телевизионно отразяване на Конгреса. Както сенаторът от Флорида Клод Пепър заяви: „Ако не излъчим процеса известно време и продължим напредъка на радиото, хората ще започнат да ни питат дали се страхуваме да ги оставим да чуят какво говорим. Това е тяхната работа, която извършваме. “
Но поради скъпоструването и нежеланието на членовете на Конгреса да записват своите производства, напредъкът спираше. Ще отнеме почти три десетилетия, преди Законът за законодателната реорганизация от 1970 г. да одобри непрекъснатото покритие на камарите на живо, пише анализаторът на конгреса в Сара Дж. Екман.
Изслушванията на комисиите обаче бяха ранни адаптери на телевизионния носител. Отделните комитети могат да решат сами дали искат да бъдат излъчвани или не, а Сенатската комисия за въоръжени служби стана първата, която направи това през 1948 г. Но това ще отнеме правилното изслушване - и свидетелствата на някои от най-известните гангстери в Америка - да пробие.
Това дойде през 1951 г., когато серия от разследващи изслушвания относно междудържавните хазартни игри от сенатора от Тенеси Естес Кефаувер стана телевизионна сензация. „Милиони американци се присъединиха [към изслушванията на комитета на Кефаувър] много за изненадата на служители на мрежата, които все още не бяха разбрали, че хората ще гледат телевизия през деня“, пише историкът Чарлз Л. Понс де Леон. По онова време телевизията все още беше бурно средство. През 1950 г. само девет процента от американските домакинства притежават телевизор, а повечето мрежи дори не излъчват дневни програми.
Изслушванията в Кефаувер може би бяха единственото нещо по телевизията, но това не беше единствената причина хората да се настройват. Кадрите, заснети на черно и бяло на живо, играят като холивудска снимка. Гангстерите, които гледаха направо от централния кастинг, бяха призовани да дават показания - и нацията не можеше да получи достатъчно. По време на разгара на изслушванията, историкът Дейвид Халбърщам отбелязва, едно от най-популярните списания в Америка отбелязва, че американската политика фундаментално се е изместила по оста си. „Никога досега вниманието на нацията не е било изцяло приковано по един въпрос“, пише списание LIFE . „Разследването на Сената за междудържавната престъпност е почти единственият предмет на национален разговор.“
Предполага се, че решението да се излъчват изслушванията в последния момент. Но покритието ни събуди приблизително 30 милиона зрители и направи Кефаувър име на домакинство. Сенаторът дори спечели „Еми“ през 1952 г. за „изключителна обществена услуга по телевизията“.
Въпреки че действителните законодателни постижения на комисията се оказаха „скромни, в най-добрия случай“, както се посочва в уебсайта за историята на Сената на Съединените щати, използването на Kefauver от телевизията за съдебно обществено мнение все още се счита за пробив за медиите.
Последваха други хитове на изслушването в Конгреса, например, когато сенаторът Джоузеф Маккарти изнесе новини - и се постави в обръча на общественото мнение - по време на изслушванията на армията-Макарти през 1954 г. Излъчващ „мощност до чук“, неуспешният опит на Маккарти да характеризира армията на САЩ като „мек“ по отношение на комунизма влезе в историята като друг пример за задължително гледане на конгресната телевизия. По времето, когато Variet y нарече изслушванията на Watergate от 1973 г. „най-горещата сапунена опера през деня“, възходът на новия носител беше завършен.
Защо телевизионното отразяване на изслушванията в Конгреса възбуди американското въображение?
Както припомни пионерният изпълнителен директор на Ройън Франк в „ Конгрес на Конгреса“, театралността е вградена в ДНК на изслушването в Конгреса. Все пак, пише той, телевизионните изслушвания отвориха нов свят, в който „театърът винаги е бил отворен, публиката винаги възприемчива, пресата винаги присъства“.
С телевизията живата политика излъчваше дневните на милиони американци, оживявайки историята и нейните герои по начин, различен от всичко, което бяха виждали преди. За добро или лошо, джинът беше извън бутилката. И въпреки че ще отнеме десетилетия, за да може конгресното покритие да се превърне в норма, можете да благодарите на мафиотите - и на безстрашния сенатор - за вашата С-СПАН пристрастеност.
