През пролетта на 1837 г. "дълъг, гаден, грозен, безформен човек" влезе в магазина за сухи стоки на Джошуа Спийд в Спрингфийлд, Илинойс, като поиска доставки за легло. Speed каза, че цената ще бъде 17 щатски долара, което в крайна сметка е твърде скъпо за посетителя, който поиска вместо кредит до Коледа. Въпреки това, 23-годишната скорост беше взета с този непознат; той „хвърли такъв чар около себе си“ и предаде „перфектна естественост“.
Непознатият беше не друг, а 28-годишният Ейбрахам Линкълн, четвърт век преди да положи клетва като 16-ти президент на САЩ.
Скоростта спонтанно излезе с алтернативен план. Той каза, че има голяма стая горе над магазина и двойно легло, което с удоволствие споделя. Без дума Линкълн взе дисаги, които съдържаха притежанията на живота му, и тръгна нагоре. Той се върна долу и каза с голяма усмивка: „Е, бързина, преместена съм.“
Така започна това, което ще се превърне в едно от най-важните приятелства в американската история. Това приятелство се оказа откупно за Линкълн, помагайки му през две сериозни, самоубийствени пристъпи на депресия, застрашаващи отношенията му с бъдещата му съпруга и политическите му амбиции. Това е история, която разказвам в новата си книга „Твоят приятел завинаги, А. Линкълн: Трайното приятелство на Ейбрахам Линкълн и Джошуа Скорост.“
Любов и загуба
След като Линкълн се мести, двамата мъже стават неразделни, споделяйки истории, чувства, страхове, надежди и мечти.
Скоростта интензивно идеализира впечатляващия, артикуларен и много забавен Линкълн, който от своя страна се чувстваше безопасно да се отвори към по-младия си приятел. Те споделят това общо легло близо четири години, въпреки че всички доказателства сочат, че връзката им не е била сексуална. Вместо това беше парадигматично мъжко приятелство от 19-ти век: близко, дори влюбено, тъй като всеки млад мъж търсеше утеха в своите тревожни, объркани опити за ухажване на жени.
Линкълн особено се бори с интимността. Първата му любов, Ан Рътлидж, умира внезапно през 1835 г., оставяйки го разсеян. Когато се премести в Спрингфийлд, Линкълн не беше на добро място. Но той все още се надяваше на любовта.
В края на 1839 г. 21-годишната Мери Тод се премества в Спрингфийлд от Лексингтън, Кентъки (вероятно ще избяга от мащехата, която презираше). Мери се преместила с по-голямата си сестра Елизабет Едуардс и съпруга си Ниниан в тяхното внушително имение. Страхотно привлекателна жена Мери владееше френски език, можеше да цитира от паметта дълги пасажи, имаше отлично чувство за хумор и следеше внимателно политиката.
Линкълн се срещна с нея на изложение в имението на Едуардс - той често присъстваше на тези събития със Скорост - и веднага се омагьоса с Мери. Тази зима Линкълн сериозно я ухажва. До следващото лято двамата са сгодени да бъдат женени, като дата е определена за 1 януари 1841 година.
Но в ход, който смути историците, Линкълн прекрати годежа в края на декември 1840 г. и изпадна в самоубийствена депресия. Бедърден, той беше склонен към халюцинации и приятелите му бяха достатъчно притеснени, за да скрият самобръсначката си. По думите на приятеля си, бъдещ партньор по закон и евентуален биограф Уилям Х. Хърдън, „луд като лун“.
Това, което историците не са отбелязали - и това, което успях да открия в хода на изследванията си - е, че Скорост, чийто баща е починал през пролетта на 1840 г., е планирал да се върне в Луисвил, Кентъки, за да изправи нещата от голямата плантация на семейството. През август и септември Speed започна да публикува известия в местния вестник, призовавайки дълговете си, докато се готвеше да продаде магазина си и да се върне в Луисвил.
Скоростта накрая не напуска чак през пролетта на 1841 г. Но през есента на 1840 г., когато бракът му с Мери Тод наближава, Линкълн живее с перспективата да загуби най-добрия си приятел. Моят аргумент е, че Линкълн се обърка - дори изпадна в паника - при настъпващата загуба на Speed, съчетана с бързо наближаващата дата на сватбата. Той се спира и без предупреждение внезапно прекрати годежа си с Мери.
Кратко събиране
Късно през лятото на 1841 г. Линкълн посещава плантацията на Speed в Луисвил. Събрали се отново, приятелите направиха дълги разходки заедно, а майката на Speed, Люси, се спря на Lincoln. Около това време Speed се срещна и бързо се сгоди за Фани Хенинг - в този момент той също изпадна в депресия, точно както Линкълн имаше по-рано през годината.
Страховете от бързината от интимността, както той по-късно пише в писмо до Хердон, отразяват тези на Линкълн. Той дори се опасяваше да не се раздели отново с приятеля си и в края на есента се завърна в Спрингфийлд, за да бъде с Линкълн.
Но до края на годината, Speed почувства, че трябва да се върне в Кентъки, за да се подготви за брака си през февруари. (Нямаше начин, предвид разстоянието и работните му задължения, Линкълн да пътува до Луисвил за сватбата.)
И двамата мъже се разделиха отново.
През първите два месеца на 1842 г. Линкълн пише забележителна поредица от писма до Speed, водещи до брака на 15 февруари (За съжаление нямаме отговори на Speed.) Този най-много интериор на мъжете - „затворена с уста, "Както го наричаше Хърдън - огласи най-дълбоките си чувства към най-добрия си приятел.
"Знаеш, че желанието ми да се сприятелявам е вечно", пише Линкълн в едно от тези писма, "че никога няма да престана, докато знам как да направя нещо."
Специалните познания на Линкълн за вътрешния живот на Speed нахлуват в самата тъкан на буквите. „Чувствам се, както знам и вие“ започва първото изречение на първата буква. В друго писмо Линкълн отбелязва: „Вие добре знаете, че аз не чувствам собствените си скърби много по-остро, отколкото аз.“ „Ще се почувствате зле“, казва той съзнателно за страховете на Speed от консумацията на брака. И по-късно: "... това е особеното нещастие и на вас, и на мен, да мечтаете мечтите за Елизиум [рай в класическата митология], много надхвърлящи всичко, което всичко земно може да осъзнае."
С други думи, това, което чувства Скоростта, чувства Линкълн. Какво знае Скоростта, знае и Линкълн. Какво прави Скоростта, това прави и Линкълн. Линкълн се вмъква в себе си на Speed, което той изживява като свое измерение.
Тестване на водите на интимността
С наближаването на брака на Скоро Линкълн проектира своите объркани фантазии върху приятеля си, за да тества водите на интимността. (Линкълн и Мери Тод в този момент не бяха в контакт.)
Изглежда Скоро едва се свлече от сватбеното си легло сутринта на 16 февруари, за да напише на приятеля си за успешното си консумация - и как покривът не падна - което предизвика жаден отговор от Линкълн:
„Получих вашето от 12-то, написано в деня, когато слезете на мястото на Уилям, от няколко дни насам; но отложих да го отговоря, докато не получих обещаното от 16-то, което дойде снощи. Отворих последното, с интензивна тревожност и трепет - толкова много, че макар да се оказа по-добре, отколкото очаквах, едва ли все още, в разстоянието от десет часа, станах спокоен. “
Забележително е да се мисли, че 33-годишният Ейбрахам Линкълн все още изпитваше безпокойство цели 10 часа след като прочете новината за успешната сватба на Speed. Това ли беше емоционален повратен момент за Линкълн? Сякаш страховете му от интимността внезапно бяха алирани: Ако Джошуа можеше да го направи, можеше и той. След няколко месеца той възобнови ухажването си на Мери Тод, която го чакаше любезно. Сключват брак на 4 ноември 1842 г. в салона на дома на Едуардс.
Няколко десет дни по-късно Линкълн завърши иначе безвредно писмо до бизнес партньор Самюел Д. Маршал, като отбеляза: „Нищо ново тук, освен моето сключване на брак, което за мен е въпрос на дълбоко чудо.“ Линкълн често остава тъжен и меланхолия, но той никога повече не е бил клинично депресиран и самоубиващ се. Приятелството му със Speed се оказа терапевтично, дори изкупително.
Джошуа Скорост със сигурност му помогна да го насочи емоционално към интимността и любовта. Както каза един стар приятел, Линкълн „винаги благодари на Джош за неговата Мери“.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Прочетете оригиналната статия.
Чарлз Б. Строзиер, професор по история на градския университет в Ню Йорк.
