Ягуарът, известен като Ел Джефе - Шефът - почти сигурно е роден в Сиера Мадре в Северозападен Мексико. Крис Бъгби, биолог на дивата природа, който познава Ел Джефе по-добре от всеки, предполага, че родното му място е било в 70-милиметровия резерват Северен Ягуар в щата Сонора. Екип от американски и мексикански природозащитници правят всичко възможно, за да защитят намаляващото население на ягуара там и това е в границите на границата на Аризона, където Ел Джефе направи съдбовното си преминаване на територията на САЩ.
Свързани четива
Неразрушим звяр: Забележителното пътешествие на Ягуара
КупуваРазкошните розетки, подобни на леопард, бяха там в козината му по рождение. Всеки ягуар има собствена подредба на тези модели, което прави хората лесни за идентифициране. Ел Джефе има розетка във формата на сърце на десния си бедро и въпросителна над лявата страна на ребрата му. Подобно на всички новородени ягуарчета, той дойде в света сляп, глух и безпомощен и постепенно придоби зрението и слуха си през първите няколко седмици. До три месеца малките са отбивани от мляко до месо, но в по-голямата си част остават в деня. „Много е чакано около мама да се върне от лов“, казва Bugbee.
До шест месеца малките се появяват под наблюдение на майката. Алерис Нийлс, колега биолог и съпруга на Бъби, е учил майка на ягуар в резервата в Сонора. „Тя винаги ще прибира малките си на високо било, докато ловуваше в каньоните“, казва Нийлс. „Когато направи убийство, тя ще носи месото нагоре на малките си, вместо да ги кани в опасност.“ Нийлс смята, че майката на Ел Джефе може да е направила същото и това може частично да обясни обичта му за високи склонове и хребети като възрастен, въпреки че всички котки сякаш се наслаждават на гледка с гледка.
На година и половина младите ягуари започват да правят разходки сами. Те напускат и се връщат отново, като правят пробни писти. Нийлс ги сравнява с човешките тийнейджъри, които се прибират вкъщи с мръсно пране в очакване на храна. За младите мъжки ягуари скоро става невъзможно да се върнат у дома. По-големите, силни, по-възрастни мъже ще ги предизвикат, ако се опитат. Младите мъжки трябва да се разпръснат на нова територия и на всеки няколко години един от тях ще тръгне на север от Мексико в Аризона.
Ние свързваме тези лъскави, непоколебими, изключително мощни котки с латиноамериканските джунгли, където популацията им е най-висока, но ягуарите са живели навсякъде в американския югозапад, с доклади за наблюдения от Южна Калифорния до границата с Тексас-Луизиана. Те бяха издирвани заради спорта и техните красиви кожи и защото представляваха заплаха за добитъка. Те бяха хванати в капан и отровени от полупрофесионални ловци, които бяха изплатени от федералното правителство. Последният записан женски ягуар в САЩ е застрелян в Аризона през 1963 година.
Ел Джефе е четвъртият документиран мъжки ягуар, който направи граничния пункт през последните 20 години. Задушаващ въздуха за плячка и заплахи и вода, провисващ се през нощта със скалистата земя под подплатените си подножи, осъзнавайки необходимостта от стелт и безопасно място за спане през деня, хиперсъзнание на звуци и движение, тази млада котка никога не можеше са знаели или са се интересували, че той влиза в политическа буря.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от октомврийския брой на списание Smithsonian
КупуваЕл Джефе, както го кръстиха развълнувани местни ученици, намери пътя си към доброто местообитание на ягуара в планините Санта Рита, близо до Тусон, и там той пребивава. На теория ягуарите и местообитанието на ягуарите се ползват с правна защита в Съединените щати съгласно Закона за застрашените видове. Тази теория сега е подложена на изпитание, тъй като канадската минна компания Hudbay Minerals Inc. възнамерява да изгради гигантска медна мина с открита яма в дома на територията на Ел Джефе. Ако проектът продължи напред, рудникът Rosemont ще бъде третата по големина медна мина в САЩ, като стойността на долара се изчислява на десетки милиарди.
За природозащитниците, които се борят с рудника, Ел Джефе се превърна в жизненоважно средство в съдилищата и символ на митинга в битката за разклащане на общественото мнение. В Тусон крафт бира е кръстена на него и стенопис свидетелства за неговата популярност. От другата страна на политическия спектър, Ел Джефе е демонизиран като мексикански натрапник и заплаха за селските семейства, въпреки че нападенията на ягуари срещу хора са невероятно рядко срещани.
Привържениците на мината са възмутени, че един самотен мексикански ягуар може да издържи толкова полезен проект, който обещава поне 400 работни места и 701 милиона долара годишен тласък на местната икономика за 20 години. Тези цифри се считат за възмутително завишени от противниците на мината. Те прогнозират, че повечето минни работни места ще отидат за съществуващите служители в Хъдбай, като по-голямата част от медта се продава в Китай, а печалбите са банкови в Канада.
Междувременно Ел Джефе прекарва дните под сенни дървета, скални отклонения и в пещери. Той излиза да ловува в звездната нощ в Аризона, като дебне плячката си с прецизни микромотиви, а след това се зарежда с огромна сила и смазва черепите им в челюстите. Елените с бели опашки са в изобилие, а по-малките, по-бавни животни правят лесно хранене. Следвайки дискретно по стъпките на ягуара, Крис Бъги често се натъква на останките на безсмислени скунси. El Jefe яде всичко, освен задния край, който съдържа шумните ароматни жлези, и пухкавата опашка.
Крис Бъгби и Алерис Нийлс (със своята колекция от черепи на животни) основават финансираната от донорите Conservation CATalyst, за да насърчи информираността за големите котки и да се застъпи за тяхната защита. (© Бил Хатчър 2016) 
Сиянието на светлините на Зелената долина, наблюдавано през нощта от басейна на Чино от западната страна на планините Санта Рита. (© Бил Хатчър 2016) 
Здравият планински масив с дължина 26 мили е ловното поле на Ел Джефе. Ягуарът, винаги в движение, може да покрие „11 мили за една нощ“, казва Bugbee. (© Бил Хатчър 2016) 
Ел Джефе понякога може да се подслони в шахтите на мина. Публикувано предупреждение съветва обществеността да се пази от отдавна изоставена медна мина в каньона Агуа Калиенте. (© Бил Хатчър 2016) 
(Гилбърт Гейтс) 
Цъфтящи окотилови растения изпъкват Елефант Глава, популярна туристическа дестинация в планините Санта Рита. (© Бил Хатчър 2016) **********
Кучето, известно като Майке, е 65-килограмов белгийски малинойс с дълги заострени уши и привързано разположение. Тя е родена в Германия, където породата често се използва в агресивна полицейска работа и е изпратена до граничния патрул на САЩ.
Новите й ръководители я обучиха да открива наркотици и експлозиви. Тя изскочи навън. Майке е високо интелигентно куче с отличен нос, но се плаши лесно и мрази силни шумове. Изправена пред голям, бучещ 18-колесен камион със съскащи въздушни спирачки на магистрален контролен пункт, опашката й ще се опъне и тя ще трепери. Граничният патрул се отказа от нея в началото на 2012 г.
По това време Бъгби се установява в Тусон, след като завършва магистърската си степен по алигатори във Флоридския университет. Нийлс, която беше изучила черни мечки във Флорида, беше докторат в Университета на Аризона, оттук и преместването в Тусон. Докато Нийлс беше в училище, Бъги тренираше кучета да не нападат гърмящи змии. Той чул за Майке от дресиращ куче за граничен патрул и сънувал изцяло нова професия за нея. Той щеше да я превърне в първото куче за откриване на аромат на ягуар в света и да я използва за проследяване на движенията на млад мъжки ягуар, който се беше показал в Аризона.
Пилот на хеликоптер на Граничен патрул съобщи, че е видял ягуар в планината Санта Рита през юни 2011 г., но първото документирано наблюдение на Ел Джефе е в близките планини Уотстоун през ноември 2011 г. Ловец на планински лъвове на име Дони Фен и неговия 10-годишен стара дъщеря яздеше със своите кучета, на 25 мили северно от мексиканската граница. Кучетата отглеждали едра котка и когато на сцената пристигнал Фен, той бил развълнуван, като видял, че това е ягуар.
Ел Джефе беше на 2 години и тежеше около 120 килограма, но изглеждаше толкова заплашителен и мощен, че Фен предположи теглото си на 200 килограма. Той стоеше там и правеше снимки, удивени от „чистата агресивност“ и „нереалната“ ревност на ягуара. Той беше използван за планински лъвове (известни още като пуми или пумари), които вокализират агресията чрез ръмжене, но ягуарите реват и ръмжат като африкански лъвове. След като ягуарът се спусна от дървото, гончетата преследваха, нанасяйки леки наранявания, когато Ел Джефе се нахвърли върху тях, преди Фен да извика кучетата си. Когато хрътките отстъпиха, котката успя да се оттегли.
За да обучи Мейк за новата си професия, Бъгби се снабди с няколко ягуара от зоологическа градина и я постави вътре в къса дължина на PVC тръба, пробити с дупки. Той добави и намазка от парченце от окелот, друга рядка и застрашена петниста котка, която се появява в Южна Аризона. „Тази лула беше играчката на Майке и в продължение на две седмици играхме с нея, така че тя щеше да научи миризмите“, казва Бъги, висок, силен, тъмнокос мъж на средата на 30-те, с поразителни зелени очи.
Тогава той започна да крие играчката, така че Майке ще използва носа си, за да я намери. Той я обучи да лае, когато го намери. Следващият етап беше да се премахне ягуарната скала и да се скрие в пустинния скраб зад къщата Bugbee-Neils на ръба на Тусон. Когато Мейк намери разпиляното и лае, Крис й даде играчката като награда. "Майке няма да лае за нищо друго освен за ягуар или окелот", казва той. „Правим тренировки два пъти седмично, за да го поддържаме свеж в съзнанието си.“
Майке, 7-годишен белгийски Малинойс, може да открие аромата на ягуар благодарение на тренировки с Bugbee. (© Бил Хатчър 2016) **********
Докато Bugbee обучаваше Mayke, той започва работа като техник в областта на проекта за проучване и наблюдение на Jaguar на Университета в Аризона. Той беше контролиран от Службата за риба и дива природа в САЩ (USFWS) и беше финансиран със 771 000 долара „смекчаващи пари“ от Министерството на вътрешната сигурност. Идеята беше да се направи нещо за дивата природа и защитниците на дивата природа, след като беше изградена нова стена за сигурност по протежение на части от мексиканската граница. Стената е затворила много пътища за миграция на диви животни, но ягуарите, окелотите и други видове все още са в състояние да преминат границата през грапави райони, където не е изградена стена.
Bugbee започна с поставяне и наблюдение на активирани за движение камери в задния край на планината Санта Рита. Тогава той получи разрешение да използва Майке, макар че шансовете да открият ягуарски скатове в планинската верига изглеждаха невероятно отдалечени, дори за самия Бъгби. „В тази суха страна, царица държи аромата си само три дни“, казва той. Минаха няколко месеца и много трудни стръмни километри, но накрая Майке намери някаква свежа пръскачка под храст на манзанита и лаеше.
Bugbee не я похвали или не я награди с играчката, в случай че сгреши. Той събра скатовете и го занесе в лабораторията за генетично изследване. Със сигурност, беше ягуар. От дискретното си поставяне под храст, далеч от всякакви игрални пътеки, той научи, че Ел Джефе все още е предпазлив и несигурен в себе си на тази нова територия - „определено не рекламира присъствието си.“
По време на трите години на Bugbee с проекта за наблюдение и мониторинг на Jaguar, Mayke издуха 13 проверени проби. (© Бил Хатчър 2016) 
Bugbee също следва ягуара, като идентифицира драскотини. (© Бил Хатчър 2016) 
Bugbee инсталира фотоапарати в планините Санта Рита, давайки снимки на El Jefe. (С любезност CATalyst) 
Камера улавя отличителната козина на котката. (С любезност CATalyst) **********
В камион с задвижване на четирите колела, взаимстван от тъста му, с приспособления за къмпинг в леглото и Майке, свит на задната седалка, Bugbee зави на юг от Interstate 10 към малкото градче Соноита, Аризона. За първи път той се съгласи да вземе журналист в някои от любимите преследвания на Ел Джефе.
Пейзажът напомня на Кения. Планински вериги се изкачват в небето от равнини с лъвски цветове и подвижни тревни площи. Бодливи дървета подреждат сухите водни течения. Най-големите планини в полезрението са Санта Ритас, издигащ се на 9 400 фута и облечен с борова гора на по-високи възвишения. Извън южната част на Аризона, казва Bugbee, тези уникални планински вериги „Sky Island” са сравнително малко известни. Райони като Санта Рита, изкорени един от друг в море от пустини и тревни площи, преди са били основни крепости на Чирикеуа Апаш, при легендарни вождове като Кохиза и Джеронимо.
„Когато апашите бяха тук, на небесните острови имаше мечки гризли, вълци, планински лъвове, ягуари и окелоти“, казва Bugbee. „Гризли и вълци няма. Планинските лъвове все още са тук, а ягуарите и окелотите продължават да се показват. Мисля, че Аризона трябва да се подготви да приеме тези животни, тъй като видовете мигрират на север, но това не е в съответствие с изкопаването на открити ями и граничната стена. "
Той се превръща в подножието на Санта Рита по груб, каменист черен път, минаващ през кактуси и мескитни дървета, и окотилови растения с дълги трънливи пръчици, осеяни с алени цветя. Говедата се сгушват в петна от сянка, като пасат земята около тях в прах. Въпреки прекомерната паша на говеда с частна собственост в тази национална гора, казва Bugbee, местната дива природа се справя забележително добре.
„Ел Джефе намери тук много за ядене“, казва той. „Той беше 120 килограма, когато пристигна. Сега той е голям възрастен мъж в разцвета си. Той е прераснал в името си.
Bugbee е прекарал четири години, следяйки, изучавайки и мечтаейки за El Jefe. Благодарение на Майке той се е натъкнал на много свежи места, но рядко намира следа, защото Ел Джефе предпочита да ходи по скали, когато е възможно. Яденето на скункс е необичайно за ягуар и той е много любознателен. „Когато поставям камера и се връщам да я проверя няколко дни по-късно, той често е първата снимка на картата“, казва Bugbee. „Понякога той е там пред камерата само няколко минути след като тръгнем.“ Ягуарът несъмнено е наблюдавал човека и кучето на своята територия, но за четири години на мащабна мания Bugbee никога не е гледал поглед върху El Jefe.
„Очевидно бих се радвал да го видя, но никога не съм се напъвал силно да се приближа“, казва той. „Не искам да го смущавам или да влияя на неговото поведение. И харесвам кучето си. Не искам да го виждам да хваща Майк за челюстите си и да сложи край на живота си точно пред мен. ”В един случай той е почти сигурен, че Майке е видял Ел Джефе. - Тя замръзна в следите си, след което застана зад мен с прибрана опашка. Беше ужасена. Трябваше да е той.
160-килограмовият котешки отпечатък на лапите е с размери близо четири инча. (Любезното съдействие Крис Бъги) Пътят става по-стръмен и по-груб. Пропълзявайки и подскачайки в задвижване на четирите колела, минаваме през паласка гора от хвойна, дъбове и пиньонови борове, с отрязани каньони от двете страни, а покритите с борове върхове високо над нас. Bugbee паркира на малка пейка на равна земя, дърпа се на дневна опаковка с вода и храна и закопчава радио яка на развълнуваната Mayke. Отиваме да проверим някои камери в отдалечени каньони и да потърсим разпиляния и други признаци за присъствието на Ел Джефе.
„Ще вървим бързо и тихо“, казва Бъги. - Майке ще държи мечките далеч. Планинските лъвове не трябва да ни притесняват. Единствените хора, които някога съм виждал тук, са мексикански наркомани. Ако се натъкнем на тях, ще бъдем спокойни, уверени, не твърде враждебни, не твърде дружелюбни. "
Той тръгна да скача с камък по каньон. Майке се скара и смущава четири елена, които се обвързаха с повдигнати бели опашки. Войска от памундис ни изучава, след което се разпръсва. Тези животни, наподобяващи дълги нокти, миещи мечки, са друг вид, чийто северен ареал се простира в южна Аризона.
След час туризъм в 100-градусова топлина достигаме до първата камера, активирана с движение. През последните десет дни е направил 70 снимки. Преглеждайки файловете, Bugbee отбелязва катерици, бобка, сива лисица и двама мъже с големи натоварени раници. Майке лежи на сянка и панталони като бърз влак.
Още половин час и среща с гърмяща змия ни отвежда до втората камера. В него са записани изображения на черна мечка, бобката, три различни планински лъва и още двама наркопакери. Но няма забелязани котки. Изминаха повече от пет месеца от последната снимка на Ел Джефе, и въпреки че подобни пропуски в записа не са рядкост, Bugbee започва да се тревожи. „Няма как да разберем къде е или дали е жив“, казва той. „Бих искал да му сложа радио яка, но дори не можете да споменете тази идея в Аризона. Това е радиоактивно. "
**********
През 2009 г. възрастен ягуар, известен като Мачо Б - приблизително на възраст, равен приблизително на възраст на 90-годишен мъж - е бил незаконно примамят, примъкван, транквилизиран и радио-сътрудник от биолога Емил Маккейн, изпълнител, работещ за Департамент за игра и риба в Аризона (AZGFD). Мачо Б се контузи при опит да се измъкне от примката. Дозата успокоител не беше наред. Дванадесет дни по-късно умиращият, дезориентиран ягуар е заловен и евтаназиран. Той беше единственият известен ягуар в САЩ
Тогава AZGFD твърди, че Мачо Б е бил примъкнат случайно в проучване на планински лъв и мечка. Когато това беше разобличено като лъжа, разследващите от USFWS отидоха след свирката, изследователски сътрудник на име Джанай Брун, който по заповед на Маккейн незаконно примамва примката. Маккейн твърдеше, че той е бил насърчаван да лови и подава радиовръзка на ягуара от началниците си - обвинение, отказано от USFWS. Брун и Маккейн бяха преследвани. В резултат на тази грозна, трагична сага, идеята за радиоразбиране на друг ягуар в Аризона е анатема както за еколозите, така и за служителите на дивата природа.
Същата нощ, когато облаците се разнасят по луната, Бъги запалва пура и разказва собствената си история за интриги и предателства. Нещо, свързано с ягуарите, според него, изглежда показва най-лошото в агенциите и институциите, които трябва да ги защитават.
През трите си години с проекта за наблюдение и наблюдение на Jaguar, Bugbee успя да се сдобие с десетки снимки и видеоклипове на El Jefe. Майке издуха 13 проверени проби. Когато финансирането на проекта изтече през лятото на 2015 г., Bugbee искаше да продължи изследванията си. Той се обърна към Службата по горите в САЩ, AZGFD и USFWS за финансиране, но и трите агенции го отказаха. След това той отиде в Центъра за биологично разнообразие, екологична организация със седалище в Тусон.
Центърът, както е известно, се ръководи от екип адвокати, които подават дела по Закона за застрашените видове. Организацията има и дълги състезателни отношения с регионалния офис на USFWS. Ранди Сералио, експертът по ягуара на Центъра, твърди, че агенцията демонстрира „повтарящ се модел на придържане към политически интереси“.
Нужни бяха няколко съдебни дела, заведени от Центъра от 1994 до 2010 г., за да може агенцията грубо да изброява ягуарите като застрашен вид в САЩ и да определи „критично местообитание“ за тях в Санта Рита и други близки планински вериги. USFWS твърди, че случайните самотни скитащи мъжки ягуари не представляват жизнеспособна популация, която си струва да се защитава и че видът не е застрашен от другата страна на границата.
Киерън Суклинг, основателят и изпълнителен директор на Центъра, се съгласи да финансира продължаващите изследвания на Bugbee чрез финансирана от донорите Conservation CATalyst, организация Bugbee и Neils, създадена за насърчаване на информираността за големите котки и застъпник за защита. Нийлс стартира и Сералио води рекламна кампания, която подкрепя Ел Джефе като основна причина да спре мината.
Нийлс започна да прави презентации в местните училища за Ел Джефе и ягуарите на югозапад, а Бъги се насочи обратно към Санта Ритас с Майке и нов комплект камери. Въпреки че е финансиран от Центъра, той все още оперираше с разрешителното за изследване на университета и управляваше теренно превозно средство от университета. До този момент той знаеше много от предпочитаните от Ел Джефе поливни дупки, зони за лов и маршрути на пътуване и успя да запише невероятни видео кадри на големия, жилав ягуар, пресичащ скалист поток и замахващ към камерата. Ел Джефе има голяма, широка уста и държи муцуната си отворена, пиейки в ароматизирания въздух и четкайки го по небцето и носните проходи.
„И аз получих невероятно видео на камерите на U на A, но всичко беше затворено в трезорите, нито едно от тях не беше оповестено публично“, казва Bugbee. „Никой не искаше да се застъпва за ягуари или да каже дума срещу тази мина да влезе в най-доброто местообитание на ягуарите, което имаме - не университетът, нито агенциите за дивата природа. Ел Джефе беше като мръсна малка тайна, която искаха да мълчат. Не стоеше точно с мен. Това ме поддържаше през нощта. "
Месеци наред Bugbee и Neils държаха собствените си видео кадри под опаковки. Те знаеха, че това е мощно оръжие за публичност срещу мината, но се притесняха, че някой ловец или привърженик на мина може да види кадрите и да отиде в планината, за да убие Ел Джефе. През февруари 2016 г. те решиха да рискуват да излязат публично.
Заедно с Центъра Conservation CATalyst пусна редактиран 41-секунден видеоклип на El Jefe с информацията, че той е единственият ягуар в Съединените щати и че животът му е застрашен от огромна медна мина с открита яма. „Тогава целият ад се разпадна“, казва Бъги.
Видеото стана вирусно; тя достигна аудитория от 23 милиона души само на една научна страница във Facebook („I F --- ing Love Science“). Той бе излъчен в 800 новинарски телевизионни истории, с гледане на 21 милиона в САЩ по целия свят, Центърът изчислява, че 100 милиона души са гледали видеоклипа. Имаше мащабно изливане на подкрепа за Ел Джефе.
"Телефонът ми звънна направо два дни", казва Bugbee. „Добро утро Америка“ се обади, BBC. Чух от приятели във Виетнам, Австралия, Суматра, които бяха видели видеото. Той беше много положителен за ягуарите и предизвика много отрицателна реакция от американските риби и диви животни и от университета в Аризона. "
Регионален надзорен орган в USFWS се обади на Нийлс и й каза да спре програмата на ягуара в училищата и да върне образователни материали, заети от агенцията. Bugbee казва, че е бил заплашен от съдебни действия за тормоз на застрашен вид. Университетът в Аризона премахна името му от разрешителното за изследване и му отне полевото превозно средство. Когато беше публикуван окончателният доклад за проекта за наблюдение и наблюдение на Jaguar, след дълго закъснение и искане на Закона за свобода на информацията от журналист от Tucson, Bugbee видя, че името му е премахнато като един от неговите автори, въпреки че той е написал по-голямата част от черновата.
Мелани Кълвър, която ръководи проекта в Университета в Аризона, се срещна с Bugbee през септември 2015 г. „Ние му казахме, че не може да пусне снимки или видеоклипове на проекта чрез Центъра“, казва тя. „Трябва да премине през риба и дива природа в САЩ. Той продължи и пусна видеоклипа през Центъра. "
Отражението на нейното изказване изглежда достатъчно ясно. Университетът е по договор с USFWS за производство на безпристрастни научни изследвания на ягуари и окелоти. Bugbee, действайки срещу нейните конкретни инструкции, ограничи неутралитета на университета, като свързва изследванията с група за застъпничество.
Стив Спангле, щатен ръководител на USFWS за службата за екологични услуги в Аризона в Югозападния регион, казва, че Bugbee е нарушил условията на разрешителното за изследвания. „Беше уговорка всички пуснати изображения да бъдат одобрени от нас и да бъдат изрязани, ако е необходимо, така че ориентирите да не бъдат разпознати“, казва той. „Този видеоклип не е изрязан. Това беше най-голямата ни грижа, че застрашава животното. "
**********
Съдът за кафе къкри на огъня, когато изгрява слънцето. Въздухът е горещ, пресъхнал и неподвижен. Мейк се изправя скован и хаплив, но скоро се ограничава, когато започнем да ходим на туризъм. Бъги иска да посети един от любимите си хребети.
Това е дълго, трудно катерене по стръмен склон от склонове, последвано от спускане в каньон и след това по-продължително изкачване нагоре по по-стръмен склон на сипея. Ето как Ел Джефе пътува из планините, тъй като Bugbee научи по трудния път. "За да поставя камерите си на правилното място, трябваше да спра да мисля като човек и да започна да мисля като ягуар", казва той. „Хората пътуват в каньоните, защото е по-лесно, но той просто ще взриви стената на каньона и над билото, като поеме по най-директния маршрут.“
Изтърквайки се по насипното сипее, разтърсвайки храсти през разпръснати гъсталаци от дъб и манзанита, нарушаваме две дрънкалки, които се навиват и бръмчат. Наоколо са затрупани купчини свежи мечки. Над главата, червеноопашатите ястреби и златните орли се носят из обширно синьо небе. Накрая стигаме до висок склон под скала, която прилича на замък. „Първият път, когато дойдохме тук, Мейк откри пет негови скатове“, казва Бъги. „Отстъпих и останах далеч.“
Майке ни води до избелващите кости на разкъсан труп на мечка. Bugbee вдига черепа. Предната част е смазана, а гърбът е пробит на четири места, може би от зъби на ягуар. „Това е наистина интересна находка“, казва той. „Прилича на убийство на ягуар, но няма данни за ягуари, които убиват черни мечки.“ Тогава Бъги открива някакво белезникаво изсъхнало парче, твърде старо, за да удържи аромата. „Прилича на ягуарски разпръсквания - казва той, - а те приличат на мечешки косми.
Той поставя скатовете и черепа в торби с цип и очертава вероятен сценарий. „Млада възрастна мечка се нахрани наоколо, Ел Джефе избухва от засада, чука го по задника, смазва черепа му и след това се храни с него. Но трябва да тестваме скатовете. Може да е планински лъв. Тези косми може да не са мечки. "
От тази висока гледна точка Ел Джефе можеше да види по целия път на юг в Мексико; северните вериги на кордилерата на Сиера Мадре са син силует на хоризонта. Ягуарите имат силно развита пространствена памет, така че Ел Джефе знае откъде е дошъл и че други ягуари са там, включително женските.
Под нас на североизток е предложеното място на рудник Роузмонт. Ако разрешенията му бъдат одобрени, в предпланините ще се динамизира милата с дължина половин мили дълбочина. Камионите, генериращи 50 пратки на ден, ще изтеглят медния концентрат. Повече от милиард тона отпадъчна скала ще бъдат поставени в инженерни структури на поне една миля от планините, точно от единствените две места в нацията, където ягуар и окелот са снимани на едно и също място.
Проучване на USFWS сочи, че 12 застрашени и застрашени видове ще бъдат засегнати от мината, включително леопардовата риба Chiricahua, мухоловката на върба в Югозапад, три вида риба и северната мексиканска жартиерна змия. „Мината ще изпомпва милиони галони вода, изсушава извори и реки, замърсявайки подземните води“, казва Bugbee. „В тази суха страна това е най-опустошителното от всички.“
**********
През април 2016 г. USFWS издаде своето дългоочаквано „окончателно биологично становище“ относно рудника Rosemont. Преобръщайки собствените си учени, които заявиха, че мината ще убие или навреди на El Jefe и други застрашени видове, агенцията не намери причина съгласно Закона за застрашените видове да предотврати строителството.
Стив Спаунъл, регионалният надзорен орган, казва, че Худбай е предложил „съществени мерки за опазване“ за смекчаване на въздействието на мината, включително закупуването и опазването на дивата природа от 4800 дка в близост до мината. Директорът по комуникациите на Хъдбай Скот Брубахер подчертава, че добивът в САЩ е строго регулиран, за да се сведе до минимум въздействието върху околната среда. „Представяме предложение на регулаторните агенции“, казва той. „Те са тези, които решават дали мината е построена.“
Патрик Мерин, вицепрезидент на Хъдбай, изтъква, че медта е основен компонент в електрониката, електрическата трансмисия и ежедневието. „Роденото днес средно американско дете ще използва 1700 килограма мед през целия си живот“, казва той. "Откъде ще дойде?"
Ягуарите и другите застрашени животни ще бъдат отрицателно засегнати от мината, признава Стив Спаунъл, но това няма да постави в опасност оцеляването на техните видове. „На други места има жизнеспособно население“, казва той. "Ако в Санта Рита има ягуар и те започнат да строят мината, той вероятно ще бъде изместен и ще отиде на юг."
Спангъл също иска да коригира широко разпространеното недоразумение за агенцията си. „Не одобряваме мини. Ние просто преглеждаме проектите за съответствие със Закона за застрашените видове. Използвахме най-добрите налични научни и компютърни модели, за да направим тази решителност на рудника Rosemont. "
Bugbee е разочарован, но не е изненадан от решението на US Fish and Wildlife; през последните седем години, изследвайки над 6000 проекта в цялата страна за тяхното въздействие върху дивата природа, агенцията не се произнесе срещу нито един от тях. Ранди Сералио от Центъра за биологично разнообразие е подал известие, за да оспори окончателното биологично становище за рудника Rosemont. „Земята е определена като критично местообитание на ягуара и американските риби и диви животни имат законово задължение съгласно Закона за застрашените видове да я защитават“, казва той. Ако USFWS преобладава в съдилищата, след това мината ще се нуждае от разрешително за вода от Инженерния корпус на армията на САЩ и окончателно разрешение от Службата по горите на САЩ. (Тъй като тази статия премина на натиск, регионалната служба на Корпуса в Лос Анджелис препоръча отказ на проекта; окончателно решение не е взето.)
Ако разрешителните бъдат одобрени, изглежда сигурно, че мината ще бъде изградена, но не скоро. Глобалната медна промишленост е бум и бум бизнес и в момента преминава през лош спад. „Рано или късно цената на медта отново ще се повиши и ако разрешителните са там, Хъдбай или някоя друга компания ще изкопае богатството си от земята с опустошително въздействие върху дивата природа“, казва Серралио.
Сега местна легенда, фантомният ягуар се е превърнал в мощен символ за противниците на разработването на мините. Стенописът на художника Кати Астраир бе разкрит в Тусон през май. (© Бил Хатчър 2016) **********
Къщата на Bugbee-Neils в края на Тусон е дом на пет кучета, три котки, 40 костенурки на бебета, различни пилета и пуйки, прерийно куче, какаду и помещение от змии. Бъгби беше херпетолог, докато не попадна под заклинанието на Ел Джефе.
Изваждайки черепа на мечката от нейната чанта с цип, той я показва на Нийлс, експерт по черни мечки от нейните години, който ги изучава във Флорида. „Това беше млада възрастна жена с тегло около 230 килограма“, казва тя. След това Bugbee отстранява заподозрената ягуарска разпръскване, напръска я с вода и я запечатва отново в найлоновата торбичка. Изчаква един час и след това скрива навлажнения пръст сред кактусите в предния двор. Тогава той извлича Майке от развъдника й и й дава команда: „Намерете скатовете! Намерете скажите! “
Майке систематично търси двора, зигзагообразно напред и назад с носа си към земята, докато ветрецът не се изправи и не задуши аромата към нея. Тя тръсва директно към скалата, подушва я, сяда, гледа Bugbee и лае два пъти.
„Това е ягуар!“, Възкликва Нийлс. Космите в скалата по-късно се потвърждават в лабораторията като черна мечка. This is the first recorded predation by a jaguar on a black bear, and as Neils points out, it occurred where the northern limit of the jaguar's range reached the southern limit of the black bear's range. “It was north against south, and south won.”
Bugbee sits down at his laptop, and finds the last photographs and videos of El Jefe. Къде е той сега? He could have been shot, or killed by a vehicle. An injury could have lessened his hunting powers, leading to death by starvation. He could be in another Sky Island mountain range. There have been rumors and several unconfirmed sightings of a jaguar in the Patagonia Mountains, not far from the Santa Ritas. It could be El Jefe, or the next young dispersing male from Mexico.
“I think he's gone back to Mexico, ” says Bugbee. “Take a look at this.” He clicks open the last photograph of El Jefe, and zooms in to show his swollen testicles. “They are huge, as big as his paws, and in the last video, he's acting antsy, like he can't stand it anymore. He has everything he needs in the Santa Ritas except a female.”
Macho B would disappear into Mexico for long periods of time, presumably to mate. Once he was gone for eight months, and then returned to his old haunts in southern Arizona. El Jefe might be doing the same thing and show up again in the Santa Ritas any day now. “Without a radio collar, we simply don't know, ” says Bugbee. “I hope he comes back, just for personal reasons. It would make me very happy indeed.”
Бележка на редактора, 21 ноември 2016 г.: По-ранна версия на тази история гласи, че камионите, „генериращи от 55 до 88 пратки на кръг на ден, ще изтеглят рудата“ от предложената руда Rosemont. Всъщност медният концентрат ще бъде изтеглен. в рамките на 50 ежедневни пратки. Също така казахме, че "над планината ще бъдат изхвърлени повече от милиард тона токсични минни отпадъци." Всъщност скалата за отпадъци ще бъде поставена в инженерни конструкции на поне една миля от планината. Оттокът на дъждовната вода и подземните води на обекта трябва да отговарят на стандартите за качество на водата в Аризона.
