Ураганът Майкъл засегна сряда като безпрецедентна буря от категория 4, която заля Флоридския панхандъл с ветрове до 155 мили в час и бурни скокове до 14 фута. Бурята също може да предизвика приветствено разсейване на червения прилив на региона, 145 мили километра токсичен цъфтеж на водорасли, който порази морската дива природа и плажовете на крайбрежната държава от миналия ноември. Или, както отбелязва Ефрат Ливни за кварца, Майкъл би могъл да направи пълната противоположност, генерирайки прекомерно наводнение, което усилва вредните ефекти на водораслите.
„В миналото това е тръгнало или иначе“, казва Трейси Фанара, инженер по околната среда в морската лаборатория на Сарасота, казва Крейг Питман от Tampa Bay Times .
В един от сценариите, разхлабените води, причинени от урагана, се разпадат и разпръскват червения прилив на цъфтеж, премествайки го в крайбрежие и го оставяйки да отслабва с понижаване на температурите. Кристофър Флавел от Bloomberg допълнително съобщава, че Франк Мюлер-Кагер, биологичен океанограф от Университета на Мериленд, прогнозира, че водораслите не биха могли да оцелеят на сушата за дълъг период от време, тъй като няма да могат да намерят достатъчно хранителни вещества.
От друга страна, бурята може да изтласка червения цъфтеж във вътрешността, изпращайки токсини във въздуха и разпалвайки човешки дихателни проблеми, подобни на тези, причинени от сълзотворен газ, съобщава Bloomberg 's Flavelle. Възможно е също така, че обилните дъждове, предизвикани от урагана, могат да накарат септичните ями, канализационните системи и водоемите да препълнят и да освободят хранителни вещества, които всъщност оплождат червения прилив, което го влошава.
Подобна ситуация може да се е разиграла през 2004 г., когато четири урагана удариха Флорида в бърза последователност, Фанара казва на Питман. През тази година държавата преживя едно от най-лошите огнища на червен прилив в своята история; така наречената „мъртва зона“, която се простираше от Ню Порт Ричи до Сарасота, беше обявена за напълно лишена от кислород и морски живот.
След това отново ураганът Катрина, буря от 2005 г., която опустоши полуостров Флорида и Луизиана, разчупи мъртвата зона, като натисна червения прилив на север.
В крайна сметка влиянието на ураганите върху червения прилив и по-конкретно, ефектът на урагана Майкъл върху настоящата криза във водораслите във Флорида, все още е трудно да се предвиди. Както Ричард Пиърс, екотоксиколог в морската лаборатория Mote, обяснява на Bloveberg's Flavelle, това е първият път, когато държавата трябва да се справи с тежкия червен прилив и силния ураган едновременно.
Според Brax Resnick на Vox червеният прилив е годишно явление по югозападния бряг на Флорида. Тип водорасли, известни като Karenia brevis, са отговорни за токсичния цъфтеж, който може да остави води, оцветени с кално кафяв или червен оттенък. В малки количества К. brevis е сравнително безобиден, но при определени условия бързо се възпроизвежда и отделя токсини както във водата, така и във въздуха.
Риби, птици, манати, морски костенурки и пигмейски китове са сред създанията, станали жертви на тази последна борба с червен прилив, Глен Флейшман пише за Fortune . Хората със съществуващите дихателни състояния, както и тези, които неволно консумират замърсена морска храна, също са засегнати.
Настоящото огнище на червения прилив на Флорида притеснява района близо година, което го прави най-дългото от повече от десетилетие. Към средата на август губернаторът на Флорида Рик Скот обяви извънредно положение в общностите, които са най-опустошени от водораслото, което представлява риск за не само дивите животни и човешките общности в региона, но и жителите на туристическата индустрия разчитат на прехраната си.
По ирония на съдбата Пиърс казва на Рейчъл Бекер от The Verge, че напоследък червеният прилив показва признаци на изоставяне на брега на Флорида.
„Въз основа на онова, което видяхме в окръг Сарасота тази седмица, червеният прилив е доста изчезнал“, заключава той.
Все пак е възможно Майкъл да върне водораслите с пълна сила или да продължи процеса на разсейване, за който Пиърс казва, че вече е започнал. Само време - и заключението на урагана Майкъл, който Отчетите на „Ню Йорк Таймс“ са най-силният ураган, който някога е излизал на брега по протежение на Флоридския панхандъл - ще покаже
