Ние продължаваме да го чуваме: космическото пътуване е в нашето бъдеще. Марс Човек иска да установи човешко селище на Червената планета. НАСА работи по програма за изпращане на астронавти за посещение на астероид. И ако Ричард Брансън има своя път, най-малкото, най-богатият сред нас, в близко бъдеще, редовно ще предприема ярости извън земната атмосфера.
С цялото вълнение е лесно да забравим, че науката все още работи, за да разбере точно какви ефекти има дългосрочният космически полет върху човешкото тяло. И колкото по-отблизо разглеждаме живота с ниска гравитация, толкова повече проблеми изглежда се появяват - последните проучвания показват например, че животът извън планетата може да причини проблеми с имунната система.
Изследване, публикувано тази седмица в списанието на Федерацията на американските дружества за експериментална биология, установи, че мишките, изложени на симулирани ефекти с ниска гравитация, са причинили имунната система на животните да остарее преждевременно. Както Джъстин Скуалети съобщава за PBS NewsHour, основната физическа промяна е в костния мозък на мишките, „който започна да произвежда В-лимфоцитите - клетки, които създават антитела - на нива, подобни на тези на възрастните мишки.“
Астронавтите са изпитали свързани симптоми. Проучване на НАСА, публикувано миналия август, разследва 28 члена на екипажа от Международната космическа станция и установява, че имунната им система, както се казва в прессъобщението на НАСА, е „замаяна и объркана по време на космическия полет.“ Някои клетъчни активности се усилват, докато други клетъчни активности стават потиснати., Когато последното се случи, имунната система е възпрепятствана в реакцията си на заплахи. Това може да доведе до повторно пробуждане на по-рано престанали вируси. Когато активността на клетките се засили, това означава, че имунната система работи в режим на свръхпроизводство, което може да причини симптоми, подобни на алергия.
Всичко това може да създаде големи проблеми за онези бъдещи космически пътешественици, които изследват дълбините на последната граница, далеч от лекарите и цялостните лечения. PBS NewsHour отчети от проучването на НАСА:
„Неща като радиация, микроби, стрес, микрогравитация, променен цикъл на съня и изолация биха могли да окажат влияние върху имунната система на членовете на екипажа“, казва Брайън Кручиан, експерт по имунология на НАСА. „Ако тази ситуация продължи при по-дълги космически мисии, това би могло да увеличи риска от инфекции, свръхчувствителност или автоимунни проблеми за изследване на астронавтите.“
Добрата новина е, че учените имат време да се справят с тези проблеми и да планират съответно. Един експерт предположи, че може да се приложи радиационна защита, специално изработени лекарства или хранителни добавки, за да се запази имунната система на пътуващите. И както отбелязват авторите на изследването върху мишки, подобен препарат би могъл в крайна сметка да помогне на хората с проблеми с имунната система тук, на Земята.
Така че не се отдалечавайте все още на космическия костюм - науката има доста добри шансове да настигне прекалено дългите ни космонавтични мечти.
