Живите коралови рифове са повече от хубави: те са икономически опори, масивни екосистеми и световни съкровища. Културната и научна организация на Организацията на обединените нации, Юнеско, дори отчита 29 от тях като обекти на световното наследство. Но сега, отчита Денис Нормил за науката, бъдещето на тези рифове за наследство е под въпрос. Нов доклад предполага, че те могат да престанат да функционират до 2100 г.
Докладът за отрезвяване, публикуван от Центъра за световно културно наследство на Организацията на обединените нации, е първият по рода си, показващ как изменението на климата може да повлияе на 29 коралови рифове по света в контекста на световното наследство .
Изводите на изследването са драматични. Седемдесет и два процента от рифовете, изброени в световното наследство, бяха засегнати от неотдавнашното събитие за избелване на корали, заключава агенцията. Ако температурите на водата продължат да се повишават поради „обичайните за бизнеса” емисии на въглероден диоксид, до края на века никой от рифовете няма да бъде домакин на функциониращи екосистеми. Ако рифовете изчезнат, загубата не само ще изтръгне икономиката от 1 трилион долара, съсредоточена върху рифовия туризъм и риболов, но ще унищожи част от „общото наследство на човечеството“, съобщава Unesco.
Предупреждението може да звучи ужасно, но проследява скорошни наблюдения на най-дългото регистрирано събитие по избелване на корали в света. Както Smithsonian.com съобщава, избелващото събитие - третото по запис - изглежда приключва. Събитието за избелване започна през 2015 г. и се очаква да избледнее това лято. През това време тя излага цели 70 процента от световните рифове на температури за избелване. В съобщение за печата Националната администрация за океански и атмосферни влияния нарече третото събитие „най-широко разпространеното, най-дълго и може би най-вредното в рекорда.“ Въпреки че учените все още работят, за да установят колко корал е загубен, те смятат, че събитието е сведено до голяма степен порции коралови рифове по целия свят. Една част от Големия бариерен риф, например, понесе 70 процента загуби по време на събитието за избелване на корали, а най-малко 29 процента от рифа беше повреден през 2016 г.
Избелването се извършва, когато температурата на топлата вода кара коралите да изгонят водораслите, с които живеят в симбиотична връзка. Тъй като алгеята напуска, така и цветът на коралите, оставяйки рифовете бледи и уязвими към болести, структурни увреждания и репродуктивни проблеми. Проучването предупреждава, че 25 от 29-те рифа ще избягват два пъти на десетилетие до 2040 г., което представлява заплаха за съществуващите и бъдещите корали.
Някои корали преживяват избелването и дори могат да отскачат назад, въпреки че рифовата устойчивост зависи от дълбочината, наличните хранителни вещества и дори формата на коралите. Изменението на климата, причинено от емисиите на парникови газове, може да навреди на коралите по други начини. Екстремното време, например - прогнозирано се увеличава със затопляща атмосфера - може да доведе до бурни вълни, които увреждат коралите в плитки води.
Коралите не са единствените обекти на световното наследство, които са застрашени. Както Smithsonian.com съобщи по-рано тази година, над 100 обекта на световното наследство са изправени пред щети или разрушения поради причинени от човека промени в климата.
Мрачните прогнози на доклада отразяват истинските опасности, пред които са изправени коралите, но може да не са достатъчни, за да стимулират действията, съобщава Normile. Проекторешението, което отговаря на доклада, забавя всяка реакция поне до 2018 г., докладва той, въпреки че някои учени казват, че няма време за губене. Но дори обещанието за бъдещи действия е по-добро, отколкото никакви действия - и дотогава е важно да се разпространи думата за това как изменението на климата може да се отрази на безценните корали в света.
