За колекцията от 15 задължителни културни съкровища за този месец писах за остров Хершел, на брега на канадския Юкон. Островът се губи от ерозия, когато морското равнище се повишава и бурите и вълните стават по-мощни. Културните съкровища на Херхел - като гробовете на отдавна починалия Инувиалуит - стават изложени на стихиите чрез стопяване на вечна замръзване. И тези процеси се ускоряват поради изменението на климата.
Но остров Хершел не е сам. Навсякъде по Арктика има подобни загуби, каза ми Уилям Фиджуг. Фицуг е ръководител на центъра за арктически изследвания на Смитсониан. "Много замразени обекти попадат в режим на топене, което причинява огромни загуби на археологическите записи, само чрез повишаване на температурите над нормата за последните няколко хиляди години", каза той.
Две нови изследвания от USGS потвърждават твърдението на Fitzhugh. Първият документ, публикуван от изданието на писма за геофизични изследвания от 14 февруари, документира степента на ерозия по протежение на 60-километров сегмент от брега на морето на Бофорт в Аляска. Средната годишна степен на ерозия се удвоява през периода на изследване, от 6, 8 метра годишно (1955 до 1979 г.) на 8, 7 метра годишно (1979 г. до 2002 г.) до 13, 6 метра годишно (2002 г. до 2007 г.). Учените цитират познат списък на възможните причини за увеличаване на ерозията: спад на морския лед, повишаване на температурата на морската повърхност през лятото, повишаване на морското равнище, по-мощни бури и вълни.
Второто проучване, публикувано в броя за Арктика за декември 2008 г. (и доколкото мога да разбера, не е достъпен онлайн), документира средните степени на ерозия в 992 места по морето Бофорт и установи, че ерозията нараства на 60 процента от обектите. Учените идентифицираха и редица застрашени исторически обекти.
Fitzhugh ми каза, че обектите в Арктика са застрашени, дори един в Русия, който не се е стопил през 8000 години. Но както отбелязва един от моите източници, някой ще се интересува от сайтове като тези, когато вълните започнат да хвърлят по краищата на крайбрежните градове като Ню Йорк и Вашингтон?
