Фригидният пейзаж на Северния полюс е строга и опасна среда. Няма земя под пресечения терен на географския връх на света; всичко е лед, пресечен с чести участъци от смъртоносна студена вода. Тази коварна среда отдавна изкушава изследователите - от първото пътуване на Робърт Пири и Матю Хенсън през 1909 г. до неподдържаното кучешко шейно пътуване през 1986 г.
Тази година се навършват 20 години от едно от най-епичните, но най-малко известни приключения: първата експедиция на всички жени за Северния полюс. Последният подкаст на 30 за 30 на ESPN разказва вдъхновяващата и мъчителна история за това как 20 жени самодейци от Обединеното кралство се събраха, за да предприемат една от най-предизвикателните експедиции на Земята.
Идеята за пътуването беше „излюпена на прищявка“, обяснява репортерът и продуцент Роуз Евълет в подкаста. През юни 1995 г. филмовата финансистка Каролайн Хамилтън разговаря с приятеля на приятеля си Пен Хадоу, който беше полярна изследователка. Тя слушаше описанието му на ски до Северния полюс и се вдъхновяваше. „Помислих си, ако той може да го направи и аз, “ казва тя на Роуз.
Проблемът беше, че монтирането на експедиция беше скъпо. По преценка на Hadow начинанието ще струва приблизително половин милион долара. Така дуетът измисли план за увеличаване на публичността и спонсорските пари: Хамилтън ще организира първата експедиция за жени на Северния полюс. Тя не търсеше само супер елитни жени на открито. Вместо това тя би отворила експедицията до всяка жена, която е достатъчно годна за участие.
Няколко месеца по-късно в обявите на The Telegraph се появи забележка :
"Кандидатите се канят от жени на всяка възраст, произход и професия, но те ще трябва да докажат пригодност и ангажираност. Те ще трябва да се примиряват с истинска болка и дискомфорт. Ще се чудят на всеки десет стъпки какво правят, но имат възможност в епично начинание. "
Тази реклама привлече 200 кандидатури - и 60 от тези жени се появиха в отдалечените пристанища на Националния парк Дартмур за два кръга изтощителни опити. Групата бе побелена до 20 любители приключения. Сред лота имаше Ан Даниълс, бивш банков чиновник и майка на млади тризнаци; Сю Ричи, оцеляла от рак на гърдата; Виктория Хъмфрис, дъщеря на Сю Рише, която се присъедини, без да знае за участието на майка си; и Мати Макнър, един от двама полярни водачи, които биха повели групата любители на върха на света.
Екипът беше разделен на пет групи от четирима авантюристи, всяка от които щяла да се справи с единия крак на слона от 416 мили над леда от Арктика Канада до полюса, дърпайки предавките си зад тях на шейни. Изправени пред температури от почти -50 градуса по Фаренхайт, духащи ветрове и непрекъснато променящ се лед, който можеше (и от време на време) да се разпадне във открита вода във всяка минута, продължиха жените.
Предизвикателствата бяха смъртоносни. На няколко пъти нахалните, но неопитни изследователи се приближиха до замръзване до смърт. И въпреки че няма да развалим заключението на подкаста, знайте, че пътуването не само предизвика предизвикателството на ума и телата на жените, но и промени в хода на много техния живот. Някои от участниците продължиха да се отправят към Южния полюс и да преживеят начинанието към Северния полюс.
В крайна сметка историята е малко горчива. Малко вероятно е скоро да има подобни експедиции до север - ако изобщо. През последните години топенето на морския лед направи човешките пътувания до полюса изключително коварни. Всяка година ледът става все по-тънък и не толкова стабилен. Но може би тези невероятни женски жертви и дух на приключения могат да вдъхновят хората в борбата за защита на нашата спираща дъха, но деликатна среда.
