Лятото на 2012 г. ще бъде запомнено като време, в което хората по света бяха уловени в събития в небето над Марс, където роувърът Curiosity в крайна сметка се докосна до червената планета. Преди петдесет години това лято имаше и странни действия в небето над земята. През юли 1962 г. осем самолета, включително пет търговски полета, се сринаха на земята при отделни катастрофи, при които загинаха стотици. При деветия инцидент през този месец лешояд разбива през прозореца на пилотската кабина на товарен самолет на Indian Airlines, убивайки пилота. По-високо в атмосферата камери, монтирани в шпионски самолети U-2, които се извисяват над Карибите, заснемат изображения на съветски кораби, които, досега непознати за САЩ, носеха ракети до Куба.
В сиво небе над Кейп Код 20-годишна телефонна операторка на име Лоис Ан Фроттен реши да се присъедини към новия си годеник в празничен скок от самолет на 2500 фута. Това беше първият й опит за скачане с парашут. Докато годеникът й кацнал безопасно, улеят на Фротен се заплитал и не успял да се отвори напълно. Тя се стовари край в края и кацна на крака първо в Мистичното езеро със страхотен плясък - и оцеля на полумили свободното падане с отрязан нос и два малки напукани прешлена. „Никога повече няма да скоча“, каза тя на спасителите, когато беше изтеглена от езерото.
Но от всички неща, които се случват в небето през онова лято, нищо не би било толкова зрелищно, сюрреалистично и плашещо, колкото военният проект с кодовото име Starfish Prime. Само пет дни след като американците в цялата страна станаха свидетели на традиционните фойерверки на Четвърти юли, Комисията за атомна енергия създаде най-голямото създадено от човека светлинно шоу в историята, когато изстреля термоядрена бойна глава върху носа на ракета Тор, създавайки суборбитална ядрена детонация 250 мили над Тихия океан.
Starfish Prime 45 до 90 секунди след детонация. (Национална лаборатория в Лос Аламос) След петдесетте минути, които последваха, свидетели от Хавай до Нова Зеландия бяха лекувани на карнавал с цвят, тъй като небето беше озарено с великолепни дъгови ивици и изкуствена аврора бореали. С добив от 1, 45 мегатона, водородната бомба беше приблизително 100 пъти по-мощна от атомната бомба, паднала върху Хирошима преди 17 години. И въпреки това учените подцениха ефектите на бомбата и произтичащата от нея радиация.
Познанията за радиацията в Космоса бяха все още фрагментарни и нови. Само четири години преди това Джеймс А. Ван Алън, физикът от университета в Айова, който експериментира с броячи на Гайгер върху спътници, твърди, че е открил, че планетата е обградена от „смъртоносна лента от рентгенови лъчи“ и че радиацията от слънцето „удари сателитите толкова бързо и яростно“, че устройствата заседнаха. Ван Алън съобщи своите открития на 1 май 1958 г. на съвместна среща на Националната академия на науките и Американското физическо общество, а на следващия ден Чикагската трибуна забрани заглавието „Радиационният пояс зарязва надеждата за космически пътувания.“ историята продължи: „Смъртта, дебнеща в пояс от неочаквано тежка радиация на около 700 мили над земята, днес помрачи мечтата на човека да завладее космическото пространство.“
Новините за „горещата лента на опасност“ веднага поставят под съмнение дали лайка, руското куче, ще може да оцелее за седмица в космоса на борда на Sputnik II, както твърдят Съветите, през ноември 1957 г. (Съветите казват, че след шест дни кислородът на кучето изтича и тя е евтаназирана с отровена храна. По-късно се научи, че Лайка, първото живо животно, изстреляно в космоса, умира само часове след изстрелването от прегряване и стрес, при неизправност в капсулата причини температурата да се повиши.)
Това, което откри Ван Алън, бяха лентите от високоенергийни частици, които бяха задържани на място чрез силни магнитни полета и скоро известни като Поясите на Ван Алън. Година по-късно той се появява на корицата на списание Time, когато отваря изцяло ново поле за изследвания - магнитосферната физика - и катапултира Съединените щати в надпреварата към Космоса със Съветския съюз.
В същия ден, когато Ван Алън проведе пресконференцията си през май 1958 г., той се съгласи да сътрудничи на американските военни по строго секретен проект. Планът: да изпрати атомни бомби в космоса в опит да взриви поясите на Ван Алън или поне да ги разруши с масивен взрив на ядрена енергия.
В разгара на Студената война мисленето може да е било, както историкът на науката Джеймс Флеминг заяви наскоро, че „ако не го направим, руснаците ще го направят.“ Всъщност през следващите няколко години и двете Държавите и Съветският съюз тестваха атомни бомби в космоса, с малко или никакви смущения в поясите на Ван Алън. Флеминг подозира, че американските военни може да са теоретизирали, че коланите на Ван Алън могат да бъдат използвани за нападение на противника. Но през юли 1962 г. САЩ бяха готови да изпробват далеч по-мощна ядрена бомба в космоса
Първото изстрелване на Starfish Prime на 20 юни 1962 г. на остров Джонстън в Тихия океан трябваше да бъде прекъснато, когато ракетоносачът Thor се провали и ракетата започна да се разпада. Ядрената бойна глава беше унищожена в средата на полета, а радиоактивното замърсяване валя обратно на острова.
Телстар, първият телекомуникационен спътник, беше пуснат на орбита на 10 юли 1962 г. - и получи щети от радиация от Starfish Prime. (Wikipedia) Въпреки протестите от Токио до Лондон до Москва, позовавайки се на „насилствената опозиция в световен мащаб“ на теста от 9 юли, рекламодателят в Хонолулу не носеше зловещ подвиг със заглавието си: „N-Blast Tonight може да бъде ослепителен; Good View Likely ”и хотелите в Хаваи провеждаха партита на покрива.
Настроението от другата страна на планетата беше някак по-мрачно. В Лондон, Англия, 300 британски граждани демонстрираха пред посолството на САЩ, скандирайки „Няма повече тестове!“ И се караха с полицията. Канон Л. Джон Колинс от катедралата "Св. Пол" нарече теста "зло" и заяви, че отговорните са "глупави глупаци". Съветският вестник " Известия " носеше заглавието "Престъпление на американските атомници": Съединените щати носят Ядрен взрив в космоса. "
Съветският кинорежисьор Сергей Юткевич каза на вестника: „Ние знаем с кого си имаме работа: въпреки това до последния момент се надявахме съвестта, ако не и мъдростта, на американските атомници да чуе гневните гласове на милиони и милиони обикновени хора по земята, гласовете на майки и учени от собствената им страна. ”(Само осем месеца преди това Съветите изпробваха Цар Бомба, най-мощното ядрено оръжие, някога взривено - 50-мегатонова водородна бомба - на архипелаг в Северния ледовит океан на север от Русия.)
Малко след 23:00 часа по Хонолулу на 9 юли, 1, 45-мегатонната водородна бомба е взривена тринадесет минути след изстрелването. Почти веднага електромагнитен импулс прекрати електрическата услуга в Хавай, на близо 1000 мили. Телефонната услуга беше прекъсната, уличните светлини бяха намалени и алармите за взрива бяха пуснати от пулс, който беше много по-голям, отколкото учените очакваха.
Изведнъж небето над Тихия океан беше озарено от ярки полярни явления. „В продължение на три минути след взрива“, пише един репортер в Хонолулу, „Луната е центрирана в небе отчасти кървавочервено и отчасти розово. Облаците се появиха като тъмни силуети срещу осветеното небе. ”Друг свидетел каза:„ Блестяща бяла светкавица изгаря през облаците, бързо променяща се до разширяваща се зелена топка на облъчване, простираща се в ясното небе над облачността. ”Други далеч като Фиджи Острови - на 2 000 мили от остров Джонстън - описаха светлинното шоу като „спиращо дъха“.
В Мауи една жена наблюдава наблюдателни светлини, които продължиха половин час в „постоянен дисплей, не пулсиращ или трептящ, придобивайки формата на гигантски V и засенчване от жълто в началото до тъмно червено, след това до ледено синьо и накрая до бяло . "
„За наша голяма изненада и ужас се разбра, че Морската звезда добавя значително към електроните в поясите на Ван Алън“, пише в спомените си Комисията за атомна енергия Глен Сийборг. „Този резултат противоречи на всички наши прогнози.“
Повече от половин дузина спътници бяха жертви на радиация от взрива. Телстар, AT&T комуникационният спътник стартира един ден след Starfish, препредава телефонни разговори, факсове и телевизионни сигнали, докато транзисторите му не бъдат повредени от радиацията на Starfish. (През октомври 1962 г. Съветите тестваха собственото си високомобилно термоядрено устройство, което допълнително повреди транзисторите на Телстар и го направи безполезно.)
И Съветите, и Съединените щати проведоха последните си ядрени експлозии на голяма надморска височина на 1 ноември 1962 г. Същият ден Съветите започнаха да демонтират ракетите си в Куба. Осъзнавайки, че двете държави са се доближили до ядрена война и подтикнати от резултатите на Star Starish и продължаващите атомни тестове от Съветите, президентът Джон Ф. Кенеди и премиерът Никита Хрушчов подписват Договора за ограничена забрана на ядрените изпитания на 25 юли 1963 г., забраняващи атмосферни и екзоатмосферни ядрени изпитвания. И докато САЩ и Съветският съюз щяха да продължат своята надпревара в космоса с пълен газ, засега договорът значително забави надпреварата в оръжията между двете суперсили.
Източници
Книги: Джеймс Клей Молтц, Политиката на космическата сигурност: Стратегическа сдържаност и преследване на национални интереси, Станфордския университет прес, 2008. Розмари Б. Маринер и Г. Курт Пилер, Атомната бомба и Американското общество: Нови перспективи, Университетът на Tennessee Press, 2009.
Статии: „H-Blast Вижда 4000 мили, задейства руски разгон“, Бостън Глобус, 10 юли 1962 г. „Британците протестират извън посолството“, Ню Йорк Таймс, 10 юли 1962 г. „Тихоокеанското небе свети след космическия взрив“, Хартфорд Курант, 10 юли 1962 г. „Изключенията продължават само за час“, New York Times, 10 юли 1962 г. „Как да не се тестваме в космоса“ от Майкъл Крепон, Центърът на Стимсън, 7 ноември 2011 г., http: // www. stimson.org/summaries/how-not-to-test-in-space-/ „Много страшно светлинно шоу: експлодиращи H-бомби в космоса“ Krulwich Wonders, NPR, Всички разгледани неща, 1 юли 2010 г., http: / /www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=128170775 „9 юли 1962 г.„ Морска звезда “, Космос“ Комплексната подготвителна комисия за забрана на ядрените изпитания за договори, http: // www. ctbto.org/specials/infamous-anniversaries/9-july-1962starfish-prime-outer-space/ „Договор за забрана на ядрените изпитания“ Президентската библиотека и музей на Джон Ф. Кенеди, http://www.jfklibrary.org/JFK/JFK -в-исторически / ядрена-изпитателно Бан-Treaty.aspx
