Във филма на блокбастъра „Марсианецът“, Мат Деймън играе Марк Уотни, умопомрачителен ботаник, който принуждава снуди да поникне в иначе безжизнена мръсотия.
Тъй като населението се увеличава тук, на Земята, има много сурови, без хранителни среди, които биха могли да бъдат подобрени с малко изобретателност. И в сюжет, вкоренен в правдоподобната наука, се оказва, че голяма част от това, което героят на Деймън направи, за да превърне марсианската си „хаба“ в импровизирана оранжерия, е приложима тук.
Изданието на филма завършва с Международната година на почвите на Обединената нация и вероятно прави толкова много за повишаване на осведомеността, че почвата, подобно на водата, е ограничен ресурс, казва Харолд ван Ес, почвен учен от университета Корнел.
Почвата се създава, когато ледниците, вятърът или други елементи бавно превръщат скалните материали в нещо по-меко и плодородно. Според учените може да отнеме 200 до 400 години, за да се образува един сантиметър нова почва. Междувременно човешките действия като селскостопанско земеделие, обезлесяване и глобално затопляне причиняват ерозия и деградация на почвата с тревожни темпове, да не говорим за количеството обработваема почва, която се губи от замърсяване.
„Отиването на Марс е много интересна перспектива, но в крайна сметка това ще бъде много трудно“, казва ван Ес. „Трябва да се научим да живеем с по-голям брой хора на тази планета.“
Филмът изобразява Уотни, опитомяваща негостоприемни марсиански почви, като първо създава вода от ракетно гориво - което е напълно разумна наука, казва Джим Бел, планетарен учен от Аризонския държавен университет, който е експерт по марсиански замърсявания. Тази вода е удобна за рехидратиране на замразени човешки изпражнения, които Уотни използва като тор. (В книгата Уотни също добавя някои по-свежи доставки към сместа.)
Пуп не е толкова далеч като поправка на почвата на Земята: Вашингтон, окръг Колумбия, е сред все по-голям брой градове, превръщащи онези, които се изхвърлят в тоалетните, в компост. Градските парцели вече използват този богат на азот компост за подобряване на изтощените градски почви - и отглеждане на среден домат.
Един от учениците на ван Ес също използва обработени тоалетни материали за отглеждане на храна в Найроби, Кения, където наследството от отглеждането на царевица е изчерпало почвите с течение на времето. Очаквани да го стабилизират, преработените човешки отпадъци могат да вливат азот и необходимите минерали обратно в почвата.
Уотни трябваше да запази всяка капка вода, която е създал на Марс, дори с футуристичен рекултиватор за вода, подобен на този, който астронавтите в реалния живот на Международната космическа станция използват за рециклиране на отпадните си води.
Правим това до известна степен и на Земята, където така наречената сива вода, която измива мивките в банята, се рециклира във водни голф игрища и предпазва машините от прегряване. Тъй като сушата се простира в голяма част от американския Запад, сивата вода не се рециклира само за напояване, но все повече се продава и като питейна вода, след стъпки за лечение, които включват филтриране и излагане на UV лъчи.
Един от въпросите, на които Марсиан не се спря, е, че на истинския Марс фермерите на астронавтите трябва да се борят със замърсители в мръсотията. През 1999 г. кацателят на НАСА "Феникс" откри гаден материал, наречен перхлорат в почвата на Марс, който "е много вреден за живота, както го познаваме", казва Бел.
Връщайки се на Земята, фермерите в някои райони вече трябва да се справят с потенциално опасно замърсяване. Много градски почви съдържат следи от техните индустриални минали под формата на дълго олово или арсен. Най-често срещаното решение включва натрупване на незадържана почва отгоре или в растящи контейнери.
Но системите със затворен контур показват голям потенциал за работа около лоши почви или реално подобряването им. Това включва хидропоника, която отглежда риба и растения в симбиоза, или системи, които въртят култури, за да вливат хранителни вещества обратно в почвата.
Учените също учат как да отглеждат култури в радиоактивните среди, свързани с планети, на които липсва атмосферната защита на Земята. Авариите в атомните електроцентрали, ако можете да кажете, че имат сребърна облицовка, са дали шанс на изследователите да открият култури, които процъфтяват в радиоактивни почви. Например, богатите на нефт ленени централи процъфтяват близо до руската атомна електроцентрала в Чернобил.
Но човешката изобретателност настрана, най-добрият път към процъфтяващо бъдещо снабдяване с храни е първо да не хабим ресурсите, с които разполагаме.
„Филмът разкрива идеята, че животът на човека наистина зависи от способността ни да произвеждаме храна“, казва ван Ес. "Приемаме това за даденост."
