Вече е десет минути след 19 ч. В петък в Юджийн и аз се вмъквам на сгъваем стол в претъпкана мазена стая в Университета в Орегон, втренчен в маса, покрита с гъби. Хората все още се блъскат в стаята, пълнят столовете и се настаняват с кръстосани крака на пода. Въздухът е гъст с миризмата на гъбички. Навсякъде, аз чувам откъси от разговори, тъй като стари приятели и нови познати разменят ерудицията и съветите: „Забравете туризма вече“, една белокоса жена в сако и ботуши на руно казва на абитуриентката, седнала до нея. "Винаги ще гледаш надолу!"
Всички сме се събрали да слушаме Ед Фредет, местен самопровъзгласен ентусиаст на гъбички, да говорим за намирането и идентифицирането на дивите гъби. Фредет ни превежда през основите на това, което той нарича „гонене на гъби“, като през цялото време повтаря изпитаната и истинска мантра: „Когато се съмнявате, изхвърлете я!“ Въпреки че в Източен Орегон са идентифицирани само няколко вида отровни гъби., хората тук все още се притесняват да не се разболеят от диви гъби. По времето, когато най-накрая приключи да отговаря на въпроси, вече минаха почти три часа - тази тълпа е много, много се интересува от гъби и с основателна причина.
Бракът на застъпничеството за местни храни и съзнанието за рецесия, набъбването на гъби е особено горещо в дъждовен Орегон, където местните шушумари избират буквално тонове гъби миналата година, някои от които печелят стотици долари за реколта на ден. (Пикери също ловуват гъбички в горния Мичиган, Канада и Нова Англия.) От готвачи-локоворци до самостоятелни фрийгани, хиляди хора търсят публичните гори и Каскадните планини за гъби, които да продават на пазарите на фермерите и в Craigslist, или просто за собствените си идентификация или готвене. Флаерни рекламни кошници с мацуке или лисички попълват табла за съобщения в органичните хранителни стоки в държавата.
В Тихоокеанския северозапад има повече от 5000 вида гъби, където обилните сезонни дъждове се комбинират с иглолистни гори, които се простират от планините надолу до бреговата ивица, създавайки идеален навик за някои от най-популярните ядливи видове гъби. Морелите и заветните мацуки се появяват през пролетта, а в края на лятото и есента горите се пълнят със златни лисички, кокошки от гората и болести. Зимата носи таралежи и за тези, които знаят как да ги намерят, ценни култури от трюфели.
Фредет е само една от многото търсещи гъбички и той дава пример за коренната етика, характеризираща забавлението. „Не ме наричайте експерт“, предупреждава той. „Не съм миколог, но се занимавам с това дълго време и все още съм жив и здрав.“
Дъстин Олсен, 31-годишният собственик на The Mushroomery, в Ливан, щата Оре., Построи фермата си за гъби на ръка, когато реши да превърне хобито си в бизнес на пълен работен ден. Сега той прекарва два дни седмично във фермата си, като отглежда екземпляри, два дни храни и два дни продава реколтата си на пазарите на фермери в цялата страна, както и на ресторанти, хранителни магазини и клиенти, подпомагани от обществото (CSA). Олсен изчислява, че печели около 25 000 до 30 000 долара годишно просто от дивите гъби, които събира в планината.
„Ние сме на точното място в точното време“, казва Олсън. „Точно преди пет години имаше хора, които мислеха, че съм луд, а сега хората започват да се прибират и виждат огромната стойност на гъбите. Те имат витамин D и невероятни количества протеини и лекарствени употреби, които всъщност не са изследвани доскоро. Все повече гъбни ферми се появяват и хората осъзнават, че гъбите имат толкова много вкусове; има гъби, които имат вкус на кленов сироп, и такива, които имат вкус на омари. “
„Ако не сте въодушевени от намирането на гъби, тогава трябва да вземете пулса си“, казва Фред Шипли, президент на Микологичното дружество в Орегон, което обучава хората за гъбите, като провежда месечни разговори и спонсорира форуми. Организацията има около 900 членове, но да не би някой да сгреши преследвачите на гъби като хомогенен куп екологични храни, Шипли бърза да посочи разнообразието в по-голямата сцена на гъби в Орегон, от академичните изследователи от Орегонския държавен университет до азиатските и латиноамериканските преходни берачи които следват сезона на гъбите по Тихоокеанския бряг.
„Има класа хора, които искат само да знаят къде могат да получат хранителните продукти, докато други са по-заинтересовани от идентификация или токсикология“, според Шипли, докато устойчивостта и локализмът изглежда са двигатели сред по-младото или повече градско население. Но има и селски фуражи, за които гъбите са ключов хранителен източник и славянска общност, която поддържа културна традиция, в допълнение към онези, които Шипли нарича, "романтични идеи за това да сте навън."
В Тихоокеанския северозапад има повече от 5000 вида гъби. Гъбата matsutake е сред най-желаните за берачи на гъби. (Дан Ламонт / Корбис) 
Бракът на застъпничеството за местни храни и съзнанието за рецесия, набирането на гъби е особено горещо в дъждовния Орегон. (Гари Брааш / Корбис) 
Местните крадци в Орегон буквално събраха тонове гъби миналата година, като някои от тях печелят стотици долари за реколта на ден. (Робин Лознак / ZUMA Press / Corbis) 
От локоварни готвачи до самостоятелни фрийгани, хиляди хора търсят публичните гори и планините Каскада за гъби, които да продават на пазарите на фермерите. (Веспасиан / Алами) 
Силният сезонен дъжд, съчетан с иглолистни гори, които се простират от планините надолу до бреговата ивица, създават идеален навик за някои от най-популярните ядливи видове гъби. (Гари ДеЛонг / Алами) Етосът от фермата до масата, типизиран от ресторанта на Портланд, процъфтява в цялата държава. Той е особено силен в долината Уиламет, сърцето на страната на гъбите, където културата на храната и виното значително нарасна през последните няколко десетилетия и готвачите все повече подчертават съставките, намиращи се на прага им.
Кристофър Чарнечки е изпълнителен готвач на ресторант „Джоел Палмър“, ресторант „Дейтън, щата Орегон“, който е специализиран в дивите гъби. Czarnecki, 32, казва, че почти всички гъби, използвани в кухнята му, са събрани от баща му, пенсиониран готвач или от други членове на семейството и приятели. Разпространението на евангелието от гъби води голяма част от неговото готвене. „Повечето готвачи всъщност не поставят достатъчно акцент върху уникалния вкус на всички видове диви гъби“, оплаква се той. "Твърде често се използват като странични бележки."
Стефани Пърл Кимел, собственик и основен готвач на Марке, в Евгений, се съгласява. „Тук беше например един приказен сезон на лисички, който стана повод за празнуване както в кухнята, така и в трапезарията“, казва тя. „Нашите готвачи могат да закупят от голям брой фуражири, нашите сървъри се запознаят с връзките между сезона, климата, екосистемата - и тогава споделяме тези връзки с клиентите. Връзките между това, което има в чинията, хората, които го поставят там, и пейзажа, който го прави, са в резултат на това всички по-силни. “
Неотдавнашно хапване в Марке занесе у дома думите на Кимел, докато вкусих земен терин, приготвен от местно вдигнато свинско месо и гарниран с орегонски бели трюфели, които се бяха сгушили под ела на Дъглас само дни по-рано.
Marché минава през около 40 килограма диви гъби всяка седмица, а Joel Palmer House сервира още повече. Но за колекционерите за отдих не е толкова просто, колкото да се скитат в гората и да загребват гъби край храсталака. Повечето бране на гъби в Орегон се извършва на обществени земи, контролирани от Службата за горите на САЩ или Бюрото за управление на земите и с това идва сложна и често противоречива плетеница от разпоредби, разрешения и ограничения. В някои гори се изискват както търговски, така и развлекателни берачи, за да закупят разрешително, докато други райони изискват берачите да нарязват гъбите си наполовина, преди да напуснат гората, за да предотвратят продажбата. Различни ограничения са поставени за допустимия обем гъби или броя на дните в годината, който човек може да храни.
Много от регулациите в Тихоокеанския северозапад са "просто нелепи", казва Леон Шернов, редактор на Mushroom: The Journal . „Със сигурност е законно притеснение, че не искате хората да влизат и да теглят 50 тона фураж извън публичните земи, но в същото време мисля, че са прекалили в регулирането на нетърговските хора.“
Гъбичките може да са голям бизнес в Орегон, но набирането на храни също е конкурентно, индивидуално преследване. Най-добрите петна са внимателно пазени тайни; миналия октомври опитен берач бе намерен мъртъв от хипотермия и излагане, след като изгуби пътя си, докато се хранише сам в националната гора на Уиламет. „Гъбичките са присъща категория на изчезнали предмети, тъй като те не вземат много средства за оцеляване и имат главата надолу през цялото време, така че са склонни да се дезориентират там“, казва Джон Милър, координаторът за търсене и спасяване в Службата на шерифа на окръга Лейн. „Имал съм няколко берачи да се губят повече от веднъж.” Милър казва, че огромната част от изчезналите хора са открити, но не е необичайно да виждаме една или две жертви всяка година. Данните от цялата страна показват, че мисиите за търсене и спасяване на изгубени гъбовъди са се увеличили значително през изминалата година, от 18 мисии през 2009 г. до поне 30 мисии през 2010 г.
В събота сутринта валяше постоянно дъжд, с мъжът ми и ние се опитахме да преследваме гъби, шофирайки по крайбрежната планинска верига до място, което приятели препоръчаха в Националната гора Суислав. Без да рискуваме, бяхме подготвени с топли якета, ботуши, водоустойчиви мачове и GPS. Паркирахме на ветровито парцел близо до плажа, прескочихме бариера на магистралата, прекосихме подута рекичка и се впуснахме през четката нагоре по стръмен наклон към някои дървета. Под високите иглолистни дървета подземният растеж изтънява, така че се озовах да стъпвам в богата глинеста и сред покрити с лишеи клони, а не в мраморите и храстите, които се бяха скупчили по-близо до брега.
Не се надявахме много - това беше първият ни фураж и в самия край на сезона. Но след като очите ни се приспособиха към приглушената светлина на гората, започнахме да виждаме гъби навсякъде, под краката си, под изкоренените корени на дърветата, точно нагоре по склона, наполовина скрита от листата. Изведнъж разбрах какво е искала да каже жената на лекцията за гледането надолу. Очите ми бяха залепени за земята, непрекъснато търсещи и трябваше да напомня, че се вдигнах, за да се ориентирам или да се възхищавам на люлеенето на дърветата, извисяващи се над главите ни. Предвид нашата неопитност бяхме решили да ограничим всяко реално събиране на реколтата до два лесно разпознаваеми вида, зимни лисички и таралежи, но това не ни попречи да възкликнем върху разнообразието от гъби, които цъфтят навсякъде по нашите ботуши. Разкопахме нежни, виолетови гъби, които бяха малки и хлътнали от роса; по-тежки, сапунени миришещи стъбла с дебели, набрашнени капачки; и една усукана оранжева гъбичка, за която предполагах, че може да е късен омар, след като се консултираме с нашето ръководство за идентификация на джоба.
Въпреки факта, че магистралата беше на по-малко от километър, ние се чувствахме напълно сами и аз бързо разбрах колко лесно би било да се изгубите, особено ако търсите в по-изолиран район. Набирането на гъби е свързано с предприемането на допълнителна стъпка, изкачване над падналия труп, натискане на малко по-далеч, надникване в още една куха, само в случай, че може да ви липсва съкровище. Нищо чудно, че хората се скитат, без да го осъзнават. Очевидно е, че други преследвачи са били тук преди нас, предвид някои от потъпканите петна от земята и от време на време струпване на ножени стъбла, които ни изправиха. След няколко часа се озовахме в края на ниска скала, с изглед към Тихия океан. Слънцето започваше да залязва и докато се обърнахме назад, за да избегнем бързото падане на здрача, видяхме светкавица от жълто, прибрана под влажно дърво - първите ни лисички.
