Въпреки че планетата все още се нагрява - тази година е на път да бъде най-горещата, която все още е регистрирана - скоростта, с която глобалните температури се покачиха, се забави през последните 15 години и това може да се дължи отчасти на малки вулканични изригвания. Това е заключението на ново проучване, ръководено от учен в атмосферата от Масачузетския технологичен институт.
Идеята, че вулканичните изригвания биха могли да допринесат за "хиатус на глобалното затопляне", не е нова, но това проучване установи, че ефектите са по-големи, отколкото се смяташе досега. Според изявление:
Учените отдавна знаят, че вулканите могат да охлаждат атмосферата, главно с помощта на серен диоксид, който изригванията изхвърлят. Капки сярна киселина, които се образуват, когато газът се комбинира с кислород в горната атмосфера, могат да останат в продължение на много месеци, отразявайки слънчевата светлина далеч от Земята и понижавайки температурите. Предишни изследвания обаче предполагаха, че сравнително незначителните изригвания - тези в долната половина на скалата, използвана за оценка на "експлозивността" на вулкана, не допринасят много за това охлаждащо явление.
Екипът използва сателитни и балонни броячи на частици, както и LiDAR и наземни слънчеви фотометри, за да разгледат как вулканичната пепел в атмосферата може да предпази Земята от топлина. С тези инструменти изследователите откриха, че малките вулканични изригвания могат да са отговорни за забавянето на глобалното повишаване на температурата с една пета от градуса по Фаренхайт. Това не е толкова, колкото по-големи изригвания - според една оценка, взрив през 1991 г. от Mt. Пинатубо намали температурите с 1, 3 градуса - но това е значително в сравнение със скоростта, с която глобалното затопляне повишава температурата на нашата планета.
