Неуспехът на река Колорадо да достигне морето се превърна в символ на водните неволи на Югозапад. Това е най-силно развитата речна система в света, с 15 язовира по дължината си и стотици повече на притоци. Това развитие създаде питейна вода и енергия за околните общности, но също така промени екосистемата. В Гранд Каньон, след десетилетия на битки между природозащитници и строителни предприемачи, управителите на земи се установяват по график на редовни наводнения, създадени чрез освобождаване на вода от язовирите. И те изглежда работят.
Три години след експеримента с голям поток, или HFE, както го нарича Министерството на вътрешните работи на САЩ, наводненията в Гранд Каньон възстановяват пясъчни пясъци, които са важни за живота покрай реката. Екип от изследователи наскоро описаха успеха досега в Eos, онлайн новинарски сайт от Американския геофизичен съюз.
През 1963 г. Бюрото за рекултивация на DOI завърши язовира Глен Каньон, точно срещу течението на Националния парк Гранд Каньон. Десетилетие по-късно учените установяват, че пясъчните барове и плажовете на река Колорадо изчезват. Тези речни характеристики осигуряват местообитание за риба, защитават археологически обекти и дават на речните гредите място за лагер. Лоръл Моралес описа проблема за NPR през 2012 г .:
Дългогодишният речен водач Брад Димок видя, че плажовете постепенно изчезват през годините. И там, където нивото на водата се е понижило, растенията са покълнали.
„Растителността е на скала”, казва Димок. "И това превзема плажове с доста висока скорост, докъдето е някаква война между нас и растителността в някои лагери."
Според учените решението е да се освободи част от натрупания утайка зад язовира в пулс вода. Но тези контролирани изпускания от язовирите се превърнаха в загубени приходи за енергийните компании. Първото издание се случи през 1996 г., изследователите пишат за EOS, но ефектите му продължиха само от около 6 месеца до една година. Други издания се състояха през 2004 и 2008 г.
Подкрепен с данни от тези наводнения, през май 2012 г. DOI реши, че наводненията си струват разходите. Ето покритието на първия наводнение на 19 май същата година:
Брайън Кларк Хауърд съобщи за National Geographic на втория наводнение от ноември 2013 г. от язовир Глен Каньон, където 34 100 кубически фута в секунда бяха освободени за 96 часа. Пулсът на водата пътуваше по каньона само за една седмица.
Ключът към създаването на най-ефективните наводнения е времето, пишат изследователите в EOS. Дистанционните камери с времеви лампи помогнаха на учените да разберат колко дълго са преустроени пясъчните бари и кое време на годината наводненията работят най-добре. Първите три години решенията за това кога и колко вода да се освободи от язовира са били успешни, пишат изследователите. Със сушата обаче изпусканията стават все по-малки, тъй като инженерите на язовирите задържат нужна вода. Климатичните промени също променят активността на сезонните гръмотевични бури.
И все пак те завършват с предпазливо оптимистична нотка: "Въпреки че дългосрочният успех не може да се предвиди, ранните резултати от опитите на HFE да поддържат пясъчните ленти на Гранд Каньон показват обещание."
