Карнотавърът беше странност. Този 26-крачен хищник на късния Креда на Аржентина има видни рога, изскачащи от късия, дълбок череп, но, тъй като времето на откриването на динозавъра през 1985 г., палеонтолозите бяха озадачени от странните ръце на теропода. Въпреки че имаше абсолютно огромни раменни кости, Карнотавърът имаше мънисти ръце, които бяха дори по-упорити от тези на често осмиваните тиранозаври. Упоритите предни крайници стигат чак до началото на родословието, към което е принадлежал Карнотавър - абелисавридите, но този древен южноамерикански хищник стигна до крайност.
Сред сравнително късо въоръжените тиранозаври, най-малкото, еволюцията на малките оръжия често е свързана с развитието на големи, добре замускулени глави. Тъй като главите на тиранозавъра ставали по-големи и хефтиеви, ръцете им ставали по-малки, за да компенсират. Идеята е, че всичко е в баланс - ако имате огромна глава и осеяни ръце, ще паднете върху лицето си. (Съжалявам, Трогдор.) Доколкото знам, никой всъщност не е проследил тези еволюционни тенденции, но това остава преобладаващата хипотеза. Хартия Acta Palaeontologica Polonica в областта на пресата за шията на Карнотавър изпраща подобно обяснение за лукавите ръце на абелисавридите.
Изследването, написано от палеонтолога Ариел Мендес, сравнява шийните прешлени на Карнотавър със същите кости в близкия братовчед на динозавъра от Креда Мадагаскар, Маджунгасавър . И двамата бяха големи, късоносни хищници със странни орнаменти на главата, но както посочва Мендес, шията на Карнотавър е много по-силно изградена. Например шийните прешлени на Карнотавър са много по-широки, като последната кост от серията е толкова широка, колкото черепа на динозавъра. При Majungasaurus последният прешлен на шията е само около половината от ширината на черепа (въпреки че трябва да се отбележи, че шийните прешлени на Majungasaurus са били надути по размер с около 20 процента, за да съответстват на шията на подутина с черепа на възрастен).
И така, какво означават тези разлики? За съжаление Мендес не включва пълна мускулна реконструкция в изследването, но отбелязва, че костните разлики почти сигурно показват различни мускулни подредби. Като цяло изглежда, че Карнотавърът е бил по-силно животно от Majungasaurus, въпреки че увеличената мощност може да е дошла с намалена гъвкавост между основата на шията и опашката. Мендес, позовавайки се на предишни изследвания, също изтъква, че наличието на по-силно изградени черепи и шии може да бъде свързано с по-малки предни крайници. Всъщност, докато черепите често са в центъра на изследванията за хранене, последните проучвания на различни месоядни животни - като тиранозавър, саберкат Смилодон и съвременния дракон Комодо - потвърдиха значението на мускулите на шията за храненето. Дори месоядите със сравнително слаби ухапвания, като шабер и дракони от Комодо, получават много допълнителна сила от мускулите на шията си, докато се хранят. Може би същото беше и при Карнотавър .
И все пак по-здравият врат на Карнотавър всъщност не обяснява защо този динозавър е имал мънички ръце. В края на краищата, Majungasaurus също имаше здравата комбинация на раменния пояс и вестигиал, но вратът му очевидно не е толкова силно изграден, колкото при Carnotaurus . Освен това, големите рамене и дребните ръце изглеждат много назад към ранните абелизавриди, като наскоро описания Еоабелизавър . Въпреки, че идеята за озъбената глава и врата с малки оръжия има смисъл, тепърва ще се проверява строго спрямо действителната история на динозаврите като абелизавриди и тиранозаври. Защо огромни, мощни месояди са имали неуморни оръжия, остава еволюционна загадка.
справка:
Мендес, А. (2012). Шийните прешлени на къснокредатовия абелизаврид динозавър Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / ап.2011.0129
