През 1940 г. 12-годишната Мая Анджелу се премества с майка си и брат си от Щампс, Арканзас, в Сан Франциско, Калифорния. Учи актьорско майсторство и танци в калифорнийската трудова школа, посещава църквата на Unity San Francisco и на 16-годишна възраст получава работа като диригент на уличните коли на града. Вероятно тя е първата афро-американска жена, наета за длъжността.
Сега Сан Франциско планира да почете поета, автора и активиста за граждански права със скулптура, която ще седи пред Главната библиотека, разположена в градския градски център. Инициативата, както Захари Малък докладва за Хипералергична, е част от по-голям тласък за намаляване на разликата между половете сред публичните паметници на Сан Франциско.
От 87 статуи, които изпъкват града, само две почитат исторически жени, според Малък. Единият е бюст на сенатора Даян Фейнщайн, който седи извън офиса, където някога е била кмет на Сан Франциско. Другата, разположена близо до болница Хонда Лагуна, отдава почит на Флорънс Найтингейл.
През 2017 г. Марк Фарел, който по-рано беше член на управителния съвет на града, въведе резолюция, която призовава за увеличаване на представителността на жените в публичната сфера с 30 процента. Според Хедър Найт от хрониката в Сан Франциско резолюцията обхваща не само паметници, но и корпоративни табла и улични знаци. Първият проект на инициативата обаче беше да се издигне статуя на Анджелу в Главна библиотека.
„Произведението на изкуството има за цел да отдаде чест на един от най-значимите литературни художници и активисти на нашето време и ще бъде постоянно присъстващ модел за подражание и вдъхновение за момичета и млади жени“, казва Комисията по изкуствата в Сан Франциско. „Докато повечето от скулптурите в колекцията на града, които почитат хората, разпознават бели мъже, скулптурата на д-р Мая Анджелу ще отстрани този дисбаланс между половете, като не само чест на жена, но и на цветна жена.“
Миналия ноември комисията отправя покана към художниците за проектиране на паметници и получи 111 отговора. Впоследствие група отхвърли подадените предложения на три предложения от художниците Жул Артър, Кенията AC Хинкъл и Лава Томас.
Тримата финалисти взеха уникален подход за запомняне на наследството на Анджелу. Дизайнът на Томас представлява извисяваща се деветметрова скулптура, оформена в книга, с портрет на Анджелу на повърхността. Образът се основава на снимка от интервю, което авторът е дал през 1937 г., и я заснема в движение, изглежда, сякаш е на път да говори. Цитатите на Анджелу са издълбани върху основата и повърхността на паметника. "Ако човек има смелост", казва един от тях, "нищо не може да помрачи светлината, която свети отвътре."
Предлаганият паметник на Хинкъл, озаглавен „3-те МАЯ (и)“, се състои от три гранитни плочи, подредени в призма, всяка от които изобразява автора в отделна фаза от живота й. Единият показва Анджелу като 8-годишно момиче с ябълков цвят, държавното цвете на Арканзас, надвиснало над главата. Тя стиска книга до гърдите си „като свещен приятел, щит и покровител“, според дизайнерската концепция; след травматично събитие в детството си, което й направи селективно приглушена, Анджелу намери утеха в поезията. Вторият панел показва Анджелу като тийнейджър диригент на улични коли, усмихнат и облечен в своята MTA униформа. Третият изобразява Анджелу на 41-годишна възраст, като държи копие на фамозния си мемоар, Знам защо пее в клетка . Портретите ще бъдат изобразени във „фотореалистични мозайки“, а Хинкъл казва на рицар от „ Сан Франциско хроника“, че дизайнът е вдъхновен от разговор със сина на Анджелу Гай Джонсън.
„Той каза, че майка му няма да издържи за каквато и да е несправедливост, извършена в нейно присъствие - тя никога няма да се обърне обратно към несправедливостта“, обяснява художникът. „Никога няма да видите гърба на този паметник. Винаги ще ви гледа версия на Мая. "
Дизайнът на Артур по подобен начин се фокусира върху Анджелу в различни възрасти. Сърцето на паметника му се състои от гранитна каменна стена, вписана с един от цитатите на Анджелу: „Когато погледна назад, отново съм толкова впечатлен от животворната сила на литературата. Ако днес бях млад човек, опитвайки се да придобия представа за себе си в света, бих направил това отново като чета, точно както го правех, когато бях млад. ”От двете страни на стената кацнаха две бронзови статуи. Единият изобразява Анджелу като възрастен, работещ с пишеща машина и гледащ към втората статуя, която показва Анджелу като момиче, застанало върху клетка за птици.
„Мая Анджелу беше изключително човешко същество - съд на добротата, от който всички можем да се поучим”, казва Артур на Найт. „Да създам произведение на изкуството, за да го отбележа, бяха само нещата, за които искам да се занимавам с моето изкуство.“
Дизайните на художниците бяха изложени в Главната библиотека и обществеността беше поканена да даде обратна връзка. Сега комисията трябва да направи окончателния си избор в петък, 9 август. Очаква се завършеният паметник да се издигне до 31 декември 2020 г.
