Преди около година се присъединих за кратко в екипа на колежа в Картаген и в Природния исторически музей на Бърпи, докато претърсиха формацията на Ада Крик около Екалака, Монтана. Имаше късчета трицератопс, разпръснати в пейзажа. Въпреки че прекарах само няколко дни сред подвижните пасища и острови в края на креда от края на Кредата, не мина ден, в който не видях поне фрагмент от голямото треволисто тревопасно дърво - от изолирани зъби до черепи, които се бяха разпаднали, Трицератопс беше постоянен спътник. Всъщност, както Джак Хорнър и колегите му потвърдиха при преброяване на вкаменелостите на Hell Creek миналата година, Triceratops е най-често срещаният динозавър в този откос от Северна Америка от къс Креда.
Придвижете се малко на север обаче и следата на Трицератопс избледнява. Докато на практика се сблъсквах с Трицератопс навсякъде, където отидох в източна Монтана, гигантският кератопсиан не е чак толкова обилен в Саскачеван и е рядкост в късната креда скала на Алберта. И така, докато палеонтолозите вече са открили много екземпляри от Трицератопс от Съединените щати, миналата седмица канадските палеонтолози направиха заглавия, когато откриха това, което изглежда е особено голям представител на този прочут динозавър в Алберта.
CBC, Calgary Herald, Edmonton Journal и други новинарски издания са обхванали историята. По-рано това лято бившият служител на музея на Royal Tyrrell Тим Шоултър се натъкна на сайта на Трицератопс на стар път, отсечен близо до Drumheller (място, известно с близостта си до богатите на динозаври бедни). Оттам палеонтологът от музея на Royal Tyrrell Франсоа Териен ръководи разкопките на трицератопското „ловно сладко“. В партидата са включени големи прешлени и ребра с дължина над шест фута, което показва, че това е трицератопс със значителни размери. За съжаление обаче сайтът съдържа само частичен скелет, а черепът на динозавъра изглежда липсва. В официалния акаунт в Twitter на музея на Royal Tyrrell се казва, че „има странно изглеждащи кости, които биха могли да бъдат черепни“, но обясниха, че палеонтолозите на институцията ще трябва да подготвят костите, преди да са сигурни.
Без череп, този нов Triceratops няма да има много ефект върху продължаващия дебат за това дали Torosaurus наистина е просто пораснал трицератопс или отделен род или динозавър. Тази дискусия се разчита почти изцяло на черепите на тези динозаври - доколкото знаем, единственият надежден начин да разкажем двете форми. Но както Therrien коментира в някои новинарски съобщения, новооткритият динозавър може да помогне на палеонтолозите да определят дали има значителни разлики между Triceratops, които са живели в Монтана, Саскачеван и Алберта. Динозавърът е нова отправна точка, тъй като палеонтолозите изследват записа на Трицератопс . И в края на краищата всеки скелет на динозавър съдържа различни улики за това как е живял този индивид. Номерът е внимателно извличане на тези нишки, за да се измъкнат древните животи на динозаврите.
