Хелън Томас беше много неща за много хора. Тя беше първата жена, избрана някога за офицер на Асоциацията на кореспондентите на Белия дом, и първата, избрана в клуб Gridiron, група от вашингтонски журналисти, която 90 години след основаването й никога не е включвала жена в състава си членство. Въпросите й бяха тъпи, а работната й етика невероятна. В събота Томас почина в дома си на 92-годишна възраст.
" Ню Йорк Таймс" нарича Томас "проследяващ кореспондент на Белия дом в пресконференция, доминиран от мъже, който впоследствие е смятан за декан на съвещателната служба на Белия дом." Заглавието на некролога на " Вашингтон пост " я нарича "ревностен бич на президентите" . “Президентът Обама й подари тарталет за 89-ия си рожден ден, а в събота каза на репортера:„ Тя никога не е успяла да задържи президенти - включително и аз - на върха им “.
Томас имаше репутация на невероятно труден журналист. В интервю за 2006 г. с Ню Йорк Таймс репортерът я попита как разказва разликата между проучвателния въпрос и грубия, на което тя отговори „Не мисля, че има груби въпроси.“ И за близо 30 години задаваше каквито и въпроси да й хареса от мястото си на първия ред на президентските конференции за новини.
В интервю за г-жа Magazine Томас изрази мнението си за президентството. „Уважавам офиса на президентството - каза им тя, „ но никога не се прекланям пред светилищата на нашите държавни служители. Дължат ни истината. "
Освен това тя каза на г-жа : „Ние не влизаме в журналистиката, за да бъдем популярни.“ И със сигурност не е била в определени тълпи. Консервативните водещи на ток-шоу и врачки често се питаха кога ще си отиде. През 2003 г. тя каза на друг репортер, че смята Джордж У. Буш за „най-лошия президент в историята на Америка.“ Той ходи три години, без да я призовава на своите пресконференции. Когато го направи, тя му напомни, че нищо не се е променило. The Washington Post помни:
„Бих искал да ви попитам, господин президент. Вашето решение да нахлуете в Ирак предизвика смъртта на хиляди американци и иракчани, рани на американци и иракчани за цял живот. Всяка изложена причина, поне публично, се оказа не вярна. Въпросът ми е: Защо наистина искахте да отидете на война? От момента, в който влязохте в Белия дом, от вашия кабинет - вашите служители от кабинета, хора от разузнаването и така нататък - каква беше истинската ви причина? Казахте, че не е петрол - търсенето на петрол - не е било Израел или нещо друго. Какво беше?"
Двамата с Буш отидоха до пети, прекъсвайки се, докато президентът се опита да отговори.
В друго характерно взаимодействие през 2009 г. Томас се сблъсква с говорителя на Обама Робърт Гибс всеки ден относно това дали публичен вариант ще бъде част от пакета за реформа в здравеопазването. CNN отчети:
В последвалите напред, Томас каза, че тя вече е стигнала до заключение, но не може да получи прав отговор от говорителя на президента.
- Тогава защо продължаваш да ме питаш? - попита Гибс.
- Защото искам съвестта ви да ви притеснява - отговори Томас.
Откровеността й също изпадна в неприятности, когато през 2010 г. тя бе хваната на камерата, че евреите трябва да „измъкнат ада от Палестина.“ Томас се извини, като заяви, че забележките й не отразяват истинските й чувства и че се надява един ден за мир и че един ден двете страни ще се научат на "взаимно уважение и толерантност". Инцидентът кара Томас да се оттегли.
Мнозина приписват Томас с разбиването на стъкления таван за жените в журналистиката. Президентът Бил Клинтън и държавният секретар Хилари Клинтън си спомниха за упоритостта на Томас заедно, пишейки: „Хелън беше новаторска журналистка, която, макар да добави повече от своя дял от пукнатини към стъкления таван, никога не успя да внесе интензивност и упоритост в своя бит в Белия дом . "
Смъртта на Томас в събота дойде след дълго боледуване. Тя ще бъде погребана в Детройт, а семейството й планира поминална служба във Вашингтон през октомври.
Още от Smithsonian.com:
Велик инквизитор
