Всички сме били там. Някой, който усети, че стайната температура е малко прекалено студена, решава да изключи климатика. Изведнъж друг човек в сградата се оплаква, че е прекалено горещо. Охо!
Именно това твърде често срещано затруднение се разиграваше преди шест месеца сред студенти в инженерна лаборатория на MIT, което беше генезисът за създаването на устройство, наречено Wristify, обикновена гривна, която е създадена така, че мигновено да позволи на потребителя да се почувства по-хладен или по-топъл от изпращайки редуващи се импулси от горещо или студено до малка част от кожата точно под. Колкото и странно да звучи, изследователският екип, заедно с други доброволци, които са изпробвали изобретението, свидетелстват за факта, че изобретението наистина работи, като непрекъснато създава охлаждащ или затоплящ ефект, който продължава цели осем часа. Съдиите от ежегодния конкурс за дизайн на материали за наука на MIT, който също се опита на устройството, наскоро присъди на отбора първо място и награда от 10 000 долара.
„Сградите в момента използват невероятно количество енергия точно за отопление и охлаждане на помещенията. Всъщност всичко това представлява 16, 5 процента от цялото потребление на първична енергия в САЩ. Искахме да намалим този брой, като същевременно поддържаме индивидуалния топлинен комфорт “, казва съавторът Сам Шамес в съобщението за пресата. „Открихме най-добрия начин да го направим локално нагряване и охлаждане на части от тялото.“
Докато технологията, която екипът е разработил, изглежда доста нова, принципът, който стои зад нея, е доста добре документиран. Физиолозите вече известно време знаят, че тялото разчита на повърхностна кожа на определени петна от тялото, за да открие промени във външните температури. Тези зони, наречени пулсови точки, са мястото, където кръвоносните съдове са най-близо до кожата и сигнализират за тези внезапни промени в мозъка. Шията, например, е пулсова точка. Така са и краката ви. И затова в момента, в който потопите в басейн, може да се почувства студено студ.
„Кожата, особено определени части, е изключително чувствителна към температурни промени. Вместо да е последователен, четенето може да бъде свръхактивен дори за леки промени “, казва съи изобретателят Дейвид Коен-Тануги. "Като инженер бих казал, че е лош термометър."
В известен смисъл това, което изследователите измислят, е начин да хакнат тялото. Вместо да слага кубчета лед или течаща студена вода на китката си, както често се предлага, екипът обединява своите любознателни инженерни умове, за да разработи система, която автоматизира охлаждащия и затоплящ ефект чрез модел на импулси, които да поддържат удобно носителя на гривната. Коен-Тануги сравнява вълнообразните излъчвания на топлина и студени импулси с ходене по плажа в горещ летен ден и улов на прохладен ветрец, и то точно когато приятното усещане започне да утихва, получавайки поредното успокояващо издухване.
„Това, което наистина е страхотно в това“, казва той, е, че всеки път, когато устройството се изключи и включи, хората все още се чувстват изненадани всеки път. “
Необходимо беше да се върти с 15 различни прототипа, състоящи се предимно от части, купени от Amazon, за да се установи в крайна сметка на версия, която наподобява и се чувства като обемно изглеждащ метален ръчен часовник. Вътре устройството разполага с поредица от интегрирани термометри, фино настроени софтуерни контроли и сензори за определяне на оптималните моменти, когато някой се почувства прекалено горещ или студен, да изпрати пулс или да спре. Засега той разчита на литиево-полимерна батерия, която издържа осем часа преди да се нуждае от презареждане, за да захранва радиатора на основата на медни сплави, който е в състояние да произвежда промени в температурата на кожата до 0, 4 градуса по Целзий в секунда.
Наличието на „импулси“, които се снимат от дрехите ви, може да звучи неприятно за някои хора, но Коен-Тануги изтъква, че термоелектрическата технология се използва безопасно от потребителите от известно време. Например електрическите одеяла произвеждат и излъчват топлина, използвайки подобен процес. Групата в MIT не е първата, която разработи усъвършенстван продукт, който се възползва от принципа на „пулс точки“. Една компания за спортни облекла, Mission Athletecare, продава кърпи, качулки и други атлетични уреди, проектирани със специална тъкан, която може да се потопи във вода, за да създаде „продължителен ефект на охлаждане“. И за тези, които се притесняват, че може да има изтръпване на тялото по този начин. някои сериозни последици за здравето, Коен-Тануги казва, че работи добре, но не толкова добре (нито има потенциал някога да направи отоплителните уреди или климатиците да са остарели, както съобщават някои медии).
„Той работи най-добре в умерена среда, като например в сгради, където за някои хора температурата не се чувства напълно“, казва той. „Но определено няма да направи нищо за вас, когато сте в пустинята Сахара и се нуждаете от вода или когато сте на Аляска през зимата.“
В крайна сметка екипът се надява да използва парите за наградите, за да пусне на пазара нещо, което може да се носи през целия ден и да усети точно кога трябва да се охлаждате или затопляте, както и да направите китката ви да изглежда добре. Те също са отворени за идеята за интегриране на технологията в така наречените смарт часовници, което може да има най-голям смисъл, тъй като тази най-нова порода мобилни компютри се обявява за следващото голямо нещо. Засега обаче Коен-Тануги е добре да разполага с модела на гайките и болтовете, за да го прекара през деня.
„Всеки наистина харесва взрива, който получавате от охлаждащия ефект, но лично аз го харесвам в режим на затопляне“, добавя той. "Аз съм от онези хора, чиито ръце студят в офиса."
