Във високия Арктика на североизточна Гренландия снежните валежи пристигат по-рано, а летните температури са се затоплили с няколко градуса по Фаренхайт. В същото време пеперудите, които летят около региона през лятото, правят това с свиващи крила.
Свързано съдържание
- Пчелните езици стават все по-къси, тъй като температурите са топли
- Мигриращите пеперуди на монарха всъщност могат да поемат към магистралата
Двете тенденции могат да бъдат свързани, съобщават изследователите, и това може да доведе до болна за бъдещето на насекомите.
Видовете могат да реагират на повишаващите се температури, които съпътстват изменението на климата по няколко начина. Те могат да мигрират на нова територия, по-подходяща за техния начин на живот, например, или могат да променят времето на дейностите си, за да отговарят по-добре на новите условия. В някои случаи животните дори могат да променят размера на тялото си.
Тази последна опция не е очевидна, но има доказателства, че околната среда и телесният размер са свързани - в групи от свързани организми по-големи индивиди са склонни да бъдат открити в по-студения климат и по-високите ширини. Лосът в Швеция например става по-голям на север.
„Метаболизмът се увеличава с температурата“, отбелязва водещият автор на изследването Джоузеф Боуден от университета в Орхус в Дания. Когато е по-горещо, организмите трябва да изгарят повече енергия, за да получат необходимата храна за растеж, развитие и възпроизвеждане.
„Това може да се случи особено за неща като насекоми и паяци, тъй като тяхната физиология е под пряк контрол от външната среда“, казва той. Но по-топлите температури също могат да увеличат вегетационните сезони и да дадат на тези организми по-дълъг период, в който да получават храна, като отхвърлят допълнителните метаболитни разходи.
В своето проучване, публикувано днес в Biology Letters, Боудън и неговите колеги се възползват от дългосрочна програма за мониторинг на екосистемата, която се провежда от 1996 г. в изследователската станция в Закенберг в Гренландия. Станцията беше създадена да наблюдава какво се случва в Арктика, където климатът се променя по-бързо, отколкото в останалия свят. Изследователите там наблюдават редица фактори - от температура и снеговалеж до насекоми и бозайници.
Екипът на Боудън разгледа два вида пеперуди, обичайни за района - арктическата фритрила ( Boloria chariclea ) и северното замъглено жълто ( Colias hecla ). Те измерват размерите на крилата на хиляди от тези пеперуди, събирани седмично в капани между 1996 и 2013 г. и сравняват това с местните температури и времето на изчезване на снега.
Северна облачна жълта пеперуда. (Oskar LP Hansen) В края на периода на изследване снеговалежът пристига няколко седмици по-рано, а средните летни температури са се повишили с няколко градуса. През това време пеперудите и на двата вида показват обща тенденция на по-малки крила в по-топлите години - само около милиметър по-малки, но това е много за същества, които са с дължина по-малка от инч.
По-малкият размер на крилото може да намали способността на пеперудите да се разпръснат, което потенциално ще ограничи потока на гените, обяснява Боудън. Това означава, че бъдещите поколения насекомите могат да бъдат по-малко подходящи, с намалена преживяемост или репродуктивна способност. „Това в крайна сметка може да доведе до отрицателна промяна в числеността на населението“, казва той.
Наблюдението добавя към нарастваща купчина доказателства, че видове в момента реагират на климатичните промени. Някои променят обхвата си. Други променят своята биология. Много от най-добрите примери идват от Арктика, където се наблюдава най-бързата промяна в температурата, но други могат да бъдат намерени по целия свят.
Ако пеперудите се свиват, защото по-горещото време облага метаболизма им, тогава други видове могат да бъдат засегнати по подобен начин и „това може да означава промяна в различна степен за всички видове на Земята“, казва Боудън.
Но това не означава, че всяко същество на планетата ще се свие, докато климатът се затопли. „Всеки вид е различен“, отбелязва Боудън. „Те правят различни неща, живеят в различни среди, а прогнозирането на това, което ще се случи с всеки, е, трудно е да се каже.“
Облаците висят ниско над изследователската станция Закенберг в Гренландия. (NTNU Vitenskapsmuseet / cc-by-2.0)
