Преди няколко години ДНК доказателства предполагат, че хората и техните близки еволюционни роднини може би са се търкаляли в скалите, така да се каже. Когато секвенирали генома на неандерталеца, те открили, че един до четири процента от нашите гени днес са получени от неандерталците.
Но реалността от това колко често хората и неандерталците са се сразили е мътна. Новите изследвания предполагат, че може би не се е случвало толкова често в края на краищата. Или може би го направи. Две статии, всяка от които има твърде различни резултати, бяха публикувани наскоро. Документ в PNAS предполага, че нашите предци никога не се чифтосвали с неандерталци, докато документ, планиран да бъде издаден от PLoS ONE, твърдо твърди, че са го направили.
Аргументът срещу кръстосването е подобен, обобщен от Ars Technica :
Документът повдига възможността, призната в оригиналното произведение на неандерталския геном, че предмодерното африканско население е структурирано. Така че групата, породила неандерталците, би могла да има генетичен подпис, който беше рядък другаде в Африка. И ако същото население породи съвременните хора, напуснали Африка, това би могло да ги остави със същия генетичен подпис. Така неандерталците и неафриканците в крайна сметка ще изглеждат по-сходни, отколкото иначе очаквахме.
Когато авторите на този документ изградиха модел, като предположиха, че населението в Африка има структура - тоест различни групи хора живееха на различни места и не си взаимодействаха - те бяха в състояние да предскажат резултат, съобразен със съвременния човешки геном, без никакъв кръстосване.
Разбира се, в населението винаги има странните. Документът предполага, че може би някои хора са се размножили с някои неандерталци. Но тези потомци почти никога не са били жизнеспособни - което би обяснило защо откриваме неандерталската ДНК в нашия основен геном, но не и в нашата митохонтриална ДНК. Ед Йонг за списание Discover разкрива:
Курат и Екскофьор предполагат, че или съвременните хора, и неандерталците не са правили секс много често, или техните хибриди не са били много подходящи. Те благоприятстват първата идея. Според техния модел ще са необходими само между 197 и 430 връзки между древните хора и неандерталците, за да се напълнят 1-3 процента от съвременните евразийски геноми с неандерталска ДНК. Като се има предвид, че двете групи вероятно си взаимодействат от 10 000 години или повече, би било достатъчно един човек да спи с един неандерталец на всеки 23 до 50 години.
Трудно е да се каже точно кой какво е направил на кого, защото учените работят на крехкия и труден за извличане генетичен запис. Те трябва да отгатнат как неандерталците и хората всъщност могат да си взаимодействат и да се срещат. Антропологът Крис Стрингер предполага, че хората и неандерталците вероятно са се срещали не всички наведнъж, а на вълни. Йонг казва:
При първите вълни малки групи съвременни хора биха се срещнали с големи групи неандерталци. При по-късни вълни ситуацията беше обърната. Срещите между двете групи биха били много различни през много хиляди години. Стрингър пита: „Оставащият въпрос е дали тези най-ранни съвременни вълни са оцелели, за да допринесат гените си (включително неандерталците) за следващите вълни, или шистите по същество се изтриват всеки път?“
По същество изследователите ще се нуждаят от повече данни и по-добро разбиране за това как сме живели и се преместили, за да знаят наистина колко често сме се свързали с косматите си роднини.
Още от Smithsonian.com:
Хора и неандерталци интербред
Ново проучване предполага хора, а не климат, убити неандерталци
