Това не е сюжет от филми за комикси: Данните за градската екология предполагат, че поне някои видове паяци стават по-големи, когато живеят в градове.
Свързано съдържание
- Урбанизацията превъзхожда паяците
Екип от изследователи от Университета в Сидни взеха проби от паяци в родния си град и откриха, че Nephila plumipes , вид златен паяк, тъкащ в кълбо, е по-голям и носи повече яйца, когато живее в по-урбанизирани райони.
„Открихме асоциации с големина и твърди повърхности и липса на растителност“, обяснява Лизи Лоу, аспирант по екология и водещ автор на изследването. Първият Лоу предположи, че градовете може да надделяват паяци на среща на Екологичното общество на Австралия през 2012 г., а окончателните резултати от това изследване се появяват в PLOS ONE днес.
Тъй като градовете навлизат в естествената среда, много диви организми страдат и урбанизацията често идва със значителен спад на биоразнообразието или притеснителни промени в поведението на животните. Някои видове просто не могат да го хакнат, но други процъфтяват в градската джунгла. В Сидни, най-големият град в Австралия, златните паяци за тъкане на кълбо са често срещани в Кралските ботанически градини и други градски оазиси. „Те са в изобилие в градския Сидни и ми беше интересно да разбера защо“, казва Лоу.
Лоу и нейните колеги потърсиха златни кълбовидни паяци в 20 места около Сидни с различна степен на урбанизация - паркове, храстови петна и залесени площи. Заснемайки общо 222 паяка, те измерват предния крак и теглото на всеки паяк до размера на габаритите. За да разгледат конкретно плодовитостта, те измерват и теглото за съхранение на яйчниците и мазнините в 29 паяка, обхващащи различните места.
Тогава Лоу изчисли степените на урбанизация около мястото, където бяха намерени паяците. Нейният екип разгледа количеството растителност, покриващо земята, отдалечеността от центъра на града и дори социално-икономическата информация като доходи и гъстота на населението. Припокривайки всички тези данни с паяковите измервания, тя започна да търси модели.
Златна кълба, която тъче паяк в градината в Сидни. (С любезното съдействие на Flickr потребител cskk) 
В австралийски задния двор виси златен кълвач. (С любезното съдействие на потребителя на Flickr Zak Greant) По-малките паяци споделят уеб пространство със златен кълбовиден паяк. (С любезното съдействие на потребителя на FlickrHenry Oon) Златен паяк, който тъче паяк, виси близо до полезни линии в Австралия. (С любезното съдействие на потребителя на Flickr Джон Тан) 
Златен паяк тъкач в Австралия. (С любезното съдействие на потребителя на Flickr Malcolm Tattersall) Лоу и нейните колеги откриха, че като цяло по-големите паяци с повече яйца живеят в по-урбанизирани пространства с по-малко растителност и по-твърди повърхности, като тротоари и бетонни стени. „Тези повърхности задържат топлина, което води до ефекта на градския топлинен остров“, казва Лоу. Това повишаване на температурата може да означава, че паяците харчат по-малко енергия, за да се затоплят, помагайки им да растат.
Възможно е също така паяците да се напълняват, защото имат повече за ядене. Големи паяци често са били откривани на или около леки стълбове и други човешки предмети. Особено през нощта изкуствената светлина би могла да привлече смърноносна борда с бръмбари, мухи и молци, за да се хвърлят паяци, тъкащи в кълбо. Големи паяци с по-големи яйчници бяха открити и в гъсто населени, богати предградия. Изследователите предполагат, че тези райони могат да произвеждат повече боклук за плячка от паяк или по-здрави паркове и зелени площи, за да обитават плячка. Така или иначе паяците получават по-добри хранителни възможности.
Градските паяци за тъкане на кълбо също могат да срещнат по-малко хищници и паразити, като оси и други паяци. По-малките паяци от росата крадат плячка и дори цели паяжини от златни кълбовидни паяци и екипът открива по-малко от тези „клептопаразити“ в паяжини от по-урбанизирани региони.
Всеки вид паяк е малко по-различен, що се отнася до стратегии за набиране, диета и поведение, а някои може да не процъфтяват в града. „Организационната екология рядко е дисциплина с един размер“, казва Чад Джонсън, еколог от Аризонския държавен университет. Например, градовете могат да унищожат местата за лов на не-тъкачи като паяци вълци, които разчитат на фините вибрации в почвата или водата, за да намерят плячка.
Зависи и от местообитанието, което се урбанизира. „Урбанизирането на пустиня има много различни ефекти в сравнение с урбанизирането на прерия или умерена гора - и тази промяна вероятно ще засегне различните видове по различен начин“, казва Джонсън.
През 2012 г. лабораторията на Джонсън установи, че градските черни вдовици имат по-малко яйца от пустинните си братя. В това проучване обаче екипът сравнява само един сайт в пустинята с един сайт в града. Непубликуваните данни, разглеждащи осем сайта на брой, показват тенденция, по-съвместима с тъкачите на кълбо: паяци с повече яйца в градските райони.
Значи сме за паяжина в градска експлозия? Малко вероятно. От плюс, тези паяци ще поддържат проверка на популациите от други същества, но те сами могат да се ударят в преломната точка. Изчерпването на храната може да доведе до катастрофа на населението и ако нещата станат твърде топли, тъй като климатът се промени, паяците може да не могат да се справят с топлината. Или може би богатството на паяци ще привлече нови паякообразни хищници.
"С нарастването на гъстотата на градските паяци вероятно е други видове да започнат да използват това изобилие", казва Джонсън. Предвид скорошния интерес към кухнята с насекоми, този друг вид може дори да сме ние.
