Ако хората някога стигнат до Марс, те могат да внесат малко цвят заедно с тях. Както Катрин Корней съобщава за Science, ново проучване предполага, че семената на цветето на сутрешната слава могат да издържат на нивата на радиация, които биха изпържили други видове семена.
През 2008 г. космическата совалка Atlantis проведе експеримент до Международната космическа станция, наречена EXPOSE-E - модул, пълен с биологични проби, включващи органични молекули, микроорганизми, както и лишеи и гъбички. Модулът също включваше 2000 семена от две растения: тютюн и Arabidopsis thaliana, буренясало европейско растение, използвано често в научните изследвания. Пробите бяха защитени извън границите на космическата станция за 558 дни, изложени на екстремни температури, UV-лъчи и космическо излъчване. След това астронавтите ги събраха и ги върнаха в терама.
Не е изненадващо, че повечето семена са пържени - но 20 процента покълнаха и прераснаха в "нормално изглеждащи растения", пише Корней.
Почти десетилетие по-късно изследователите решават да разгледат семената, които не покълват, за да разберат защо. Анализирайки гена за антибиотична резистентност в тютюневите растения, изследователите установяват, че разграждането на ДНК от късоволно UV лъчение деактивира семената, причинявайки някои части от генетичния код да се слеят, съобщава Kornei.
Въпреки че изследователите са били заинтересовани да научат повече, изпращането на семена в космоса е скъпо. Така те пресъздадоха условията на космоса в лабораторията. Според изследването, публикувано наскоро в списанието Astrobiology, те са изложили повече семена на тютюн и Arabidopsis на UV лъчение. Но те също така включват семена за сутрешна слава, които са сравнително големи и се знае, че продължават десетилетия в почвата. Докато по-голямата част от семената на тютюна и арабидопсиса загубиха способността си да покълнат след излагане на около 87 мега джула на квадратен метър радиация, всички сутрешни слави оцеляха. Те биха могли да издържат на радиация до огромна доза от 2420 мегаджула.
Вероятно тежката семенна обвивка на сутрешната слава го е защитавала и Корней съобщава, че изследователите вярват, че флавоноидите - съединенията, намиращи се във виното и чая - в семето, също могат да действат като космически слънцезащитен крем. Изследването означава, че правилно защитените семена биха могли да оцелеят при пътувания до Марс и засилват идеята за „панспермия“ или хипотезата, че животът може да се разпространи от планета към планета, пътувайки по комети или астероиди.
Семената са „модели пътници в Космоса“, пишат изследователите в статията. Голяма част от генома им е излишен, което означава, че имат множество копия на генетична информация, ако някои от тях се повредят. Семената също са проектирани така, че да преживеят дълги участъци от студ без вода и да пренасят бактерии и гъбички, които биха могли да стигнат до нова планета. И дори ако едно семе не издържи дълго пътуване в космоса, то все пак носи органични материали като протеини, нуклеинови киселини и рибозоми до мястото, където се приземява, което би могло да помогне за изстрелване на примитивни форми на живот.
„Тези резултати добавят към бързо нарастващите доказателства, показващи, че панспермията е не само възможна, но и абсолютно неизбежна“, казва за Корней Чандра Виккрамасингхе, директор на Бъкингамския център за астробиология в Бъкингамския университет.
Независимо дали сутрешните слави се разпространяват в цялата галактика или не, вероятно изследователите ще продължат да изпращат семена в космоса. Учените за първи път се опитаха да изстрелят семена през 40-те години на миналия век, когато поставиха добавени семена към капсулите от ракети V2, съобщава Келси Кембъл-Долахан от Gizmodo . През 1983 г. компанията Park Seed пуска в космоса 40 различни семена от плодове и зеленчуци като част от специално сътрудничество с НАСА. (По-късно пуснаха семена, които продадоха за тежките 27 долара за пакет.)
Черешовите дървета се присъединиха към забавлението при поредното изстрелване на семена в космоса през 2008 г. Четири от тези дървета цъфтяха през 2014 г., много по-бързо от десетте години, обичайни за растението.
Но може да се научи много повече от космическите семена. И откритията от славната утринна слава биха могли да поведат на пътя.
