Днес се отбелязва третият годишен празник на Деня на астероидите - празник, създаден от режисьора Григорий Рихтерс, астрофизикът Ръсти Швейкарт и китаристът на Queen и едър косъм Брайън Мей, за да се повиши информираността за страхотността на астероидите и заплахата, която представляват за планетата. Както съобщава Стюарт Кларк от The Guardian, тази година празникът се представя от Организацията на обединените нации и ще включва около 1000 местни астероидни събития по целия свят. Дори да няма астероидно парти наблизо, всеки може да празнува с 24-часов лайвстрийм, който започна излъчване снощи.
Според Матю Рейнолдс от Wired, живият поток произлиза от Broadcasting Center Europe в Люксембург, включва разговори на популярния физик и автор Брайън Кокс, астронавта на НАСА Никол Скот, заедно с много други водещи учени и космически ядки. Има забавни клипове за това как да оцелеете при удар от астероид, както и домакините на YouTube, показващи реакциите си към сблъсък на астероид във виртуална реалност.
НАСА също допринесе за двучасово предаване за своите мисии за изучаване на астероиди и други близкоземни обекти (НЕО). „В НАСА всеки ден е ден на астероида“, казва офицерът на планетарната отбрана на НАСА Линдли Джонсън пред Reynolds. „Но ние ценим международното сътрудничество за определен ден, за да обърнем внимание на важността на откриването и проследяването на опасни астероиди.“
Заплахата не е някакъв надумен холивудски сценарий. Организаторите избраха 30 юни за Ден на астероида, защото това е датата на Тунгуското събитие, което се проведе в Русия през 1908 г. На този ден нещо избухна над отдалечени гори с взрив с атомна бомба, сривайки и изгаряйки 60 милиона дървета върху площ от 800 квадратни мили. Въпреки че има теории за ресни, че е бил извънземни (не винаги ли е?), Мини-черна дупка или анти-материя, повечето учени смятат, че събитието е причинено от мъничка комета или астероид с около една трета по-голяма от футболното игрище удряйки атмосферата на Земята.
Според сайта на Деня на астероидите, НЕО, включително астероиди и комети, са навсякъде около нас и бомбардират Земята всеки ден. Докато повечето астероиди в Слънчевата система обикалят около Слънцето в скалист пръстен между Марс и Юпитер и в пояса на Койпер, струя лед, скала и малки планети (здравей, Плутон и ДиДие!) Отвъд Нептун, има и рояк от NEO, останали от образуването на Слънчевата система, които обикалят около Слънцето и понякога пресичат пътя на Земята. Те варират от прахови зърна до астероиди, които са на километри.
Статистически астероидът с цивилизационен завършек с диаметър 30 000 фута удря Земята на всеки 100 милиона години. Единият размер на метеорита Тунгуска удря веднъж на 150. Но астероидите не са по точно разписание и големият може да дойде по всяко време. Ето защо през последните години идеята за планетарна отбрана се превърна в голяма работа. През 2016 г. НАСА създаде своя първи Координационен офис за планетарна отбрана, който да обедини и синхронизира усилията по целия свят, за да открие и проследи потенциално вредни астероиди. Намирането на заплашителен астероид години преди да се удари, може да даде време на човечеството да се подготви за удара или дори да спре удара.
В момента нямаме налична технология, която да предотврати стачка. Миналия декември изследователят на НАСА Джоузеф Нут и колегите му предложиха човечеството да построи два космически кораба и да ги държи в готовност, в случай че открием планетен убиец. Първият космически кораб ще бъде използван, за да разгледате по-отблизо кометата или астероида. Вторият ще носи някаква технология за пренасочване на космическата скала далеч от Земята. Нут казва, че разполагането на ракетите може да намали времето за подготовка на човечеството от пет години на 12 месеца.
И може би ще ни трябва нещо скоро. Според НАСА има около 1648 НЕО, класифицирани като потенциално опасни астероиди, които имат потенциал да ударят Земята в бъдеще. Не всички подобни космически скали ще ударят планетата, но те орбитират достатъчно близо, за да налагат наблюдение. Само тази седмица астрономите разкриха, че не могат да изключат евентуално въздействие с астероида Апофис. През 2029 и 2036 г. астероидът ще направи близки подходи към Земята, но няма да ни удари. Но поради хаотичната орбита на тази скала с диаметър от 1000 фута, те не могат да изключат потенциални въздействия в бъдеще.
Никога не се страхувайте: НАСА е в случая. И да се надяваме, че когато една от тези космически скали направи своя подход, ние ще бъдем готови и чакаме.
Честит ден на астероидите!
