Откакто за първи път е отворена през март 1889 г., Айфеловата кула е икона на иновациите, от създаването си като част от Универсалната експозиция до излъчването на първия европейски обществен радиосигнал през 1921 г. Сега, като част от първия си основен ремонт в 30 години кулата може да се похвали с друг технологичен напредък: вятърни турбини над второто си ниво, които доставят 10 000 киловатчаса електроенергия годишно или достатъчно, за да компенсират всички търговски дейности на първото ниво на сградата, където се намират ресторант и магазин за подаръци,
„Айфеловата кула е може би най-известната архитектурна икона в света и ние сме горди, че нашата модерна технология е избрана, тъй като кулата се ангажира с по-устойчиво бъдеще“, заяви Ник Блиттерсвик, изпълнителен директор на Urban Green Energy, компанията проект.
Близо две години UGE, базираният в Ню Йорк дистрибутор на възобновяема енергия, работи заедно с операционната компания на кулата - Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, за да осъществи мечтата да оборудва Айфеловата кула с вятърни турбини с вертикална ос. Тъй като тези турбини са по-малки от комбинираните турбини (като тези, които се виждат във вятърните централи), те са предназначени да доставят сгради с енергия, създадена на място, и могат да бъдат инсталирани на покрива на сграда, върху парче земя до сграда или, в случая, на втората история на глобална забележителност. Турбините дори получиха специална работа с боя, за да съответстват на износения бронзов цвят на самата кула.
Длъжностните лица на Айфеловата кула забраняват използването на кранове или друго подемно оборудване в близост до забележителността, така че турбините трябваше да се закачат на втората история с помощта на въжета и да бъдат монтирани от работници, окачени несигурно от снопове. Всичко казано, инсталацията отне десет дни, като по-голямата част от работата беше свършена през нощта.
В допълнение към двете вятърни турбини, тази година в Айфеловата кула дебютират и други нови функции, от прозрачна пътека на първото ниво на кулата до енергийно ефективно LED осветление. Кулата също така инсталира система за улавяне на дъждовна вода, която ще се използва в тоалетните на сградата. Масив слънчеви панели, които ще обхванат два обновени центъра за посетители, също ще доставят на кулата половината енергия, необходима за загряване на водата в тези помещения.
Озеленяването на емблематичната забележителност идва в решаващ момент за града, който ще бъде в центъра на международните дискусии за енергията и климата, когато Париж е домакин на конференцията на ООН за изменение на климата през 2015 г. през декември. По време на конференцията новите функции на кулата - от вятърни турбини до слънчеви панели - ще послужат като местен пример за иновации в енергийната ефективност. „Те [онези от операционната компания на кулата] бяха заинтересовани да постигнат нови енергийни цели и да намалят въглеродния си отпечатък“, казва Робин Карол, мениджър за комуникации и култура на UGE.
Но турбините ще доведат до повече от намаляване на въглеродния отпечатък на Айфеловата кула - те също така спомагат за увеличаване на видимостта на възобновяемата енергия. Около седем милиона туристи посещават Айфеловата кула всяка година и Карол се надява, че виждането на турбините ще ги вдъхнови да се замислят по-задълбочено за възобновяемата енергия.
"Много от ъпгрейдите [които кулата е инсталирала] правят толкова много за подобряване на ефективността, но толкова много се случва зад кулисите, където хората може би не знаят за това. Освен компенсирането на електричеството, вятърните турбини са стартер за разговор и те карат хората да мислят ", казва тя. „По този начин може да бъде чудесно образователно средство.“
