Когато млад Чарлз Дарвин за пръв път видя гледка на островите Галапагос на 15 септември 1835 г., той вече си помисли, че скалистият екваториален тихоокеански архипелаг ще бъде добър сайт за проучване на влиянието на географията върху биологията. Класическата емблема на теорията на Дарвин за естествения подбор са множеството и разнообразни перки на Галапагоските острови, всяка с клюн, добре приспособена към източника на храна, който предлага.
Поради относителната им изолация, много от видовете, живеещи на островите Галапагос, са доста уникални в света - рядкост, която постави огромен брой от ендемичните видове на островите в списъка за наблюдение на изчезването. Чрез векове на пътуване до и от островите, хората са помогнали в тази надпревара за изчезване, като са въвели редица конкурентни неместни видове, като два от най-плодотворните са кафявите и черните плъхове. Асошиейтед прес:
Инвазивната Норвегия и черните плъхове, въведени от китолозите и буканерите в началото на 17-ти век, се хранят с яйца и излюпване на местните видове на островите, които включват гигантски костенурки, лава гущери, змии, ястреби и игуани. Плъховете също имат изчерпани растения, с които се хранят местните видове.
Плъховете са критично застрашени видове птици на 19-островния клъстер на 1000 километра от брега на Еквадор.
Във втория етап на проект, стартиран миналата година, служителите на Еквадор трябва да изхвърлят 22 тона отровни пелети на два от островите Галапагос през следващите седмици в опит да унищожат 180 милиона плъхове.
Тези, които обърнаха внимание в часовете по биология в гимназията, идеята за навлизане и систематично преструктуриране на местната екосистема може да изглежда като рискова мярка. Но, казва The Guardian :
Въпреки че някои могат да бъдат ужасени от мисълта за умишлено изхвърляне на токсини в едно от най-биоразнообразните и девствени места в света, природозащитниците казват, че рисковете са сведени до минимум, за да се гарантира, че това е по-малкото от злините.
"Плъховете причиняват много повече щети от отровата", каза Линда Кайот, научен съветник за опазване на Галапагос. „Те намаляват 100% от излюпването на костенурки през последните 100 години.“
Преди тази операция, каза тя, години на проучвания са намалели въздействието върху други видове.
... "Никой не обича да наблюдава унищожаването на голям брой животни, но това са или плъховете, или костенурките и игуаните", казва Скот Хендерсън от Conservation International. „Всяка мярка за опазване води до мярка за риск, но в този случай рисковете са ниски и внимателно се изчисляват.“
Още от Smithsonian.com:
Красивите и причудливи острови Галапагос
Когато е добре да убиете 80 000 диви кози
Последният от рода си, костенурка самотен Джордж умира, не оставя потомство
