В продължение на много седмици новината за майка орка, пренасяща мъртвото си бебе през ледените води на Салишко море, привличаше вниманието на мнозина по света. Държейки бебето на плаващите възможно най-добре, орката, наречена Tahlequah, известна още като J35 от учените, продължи 17 дни, преди най-накрая да изхвърли мъртвото теле.
Това е един от най-продължителните прояви на скърбване на морски бозайници.
Сред учените обаче остава предразсъдък срещу идеята, че животните изпитват „истинска” скръб или реагират по сложни начини на смърт. След докладите на „скърбящия“ зоологът Жул Хауърд например пише: „Ако вярвате, че J35 показва доказателства за траур или скръб, вие правите дело, което се опира на вярата, а не на научните усилия.“
Като биоетик изучавам взаимодействието между наука и етика повече от две десетилетия. Нарастващ набор от научни доказателства подкрепя идеята, че нечовешките животни осъзнават смъртта, могат да изпитат скръб и понякога ще скърбят или ритуализират своите мъртви.
Не можете да видите, когато не гледате
Скептиците на животните скръб са правилни в едно: Учените не знаят всичко толкова за поведението, свързано със смъртта, като скръбта при нечовешки животни. Само няколко учени са проучили как множеството същества, с които хората споделят планетата, мислят и се чувстват за смъртта, собствена или чужда.
Но, твърдя, че те не знаят, защото не са изглеждали.
Учените все още не са обърнали сериозно внимание на проучването на това, което може да се нарече „сравнителна танатология“ - изследването на смъртта и практиките, свързани с нея. Това може би е така, защото повечето хора не успяха дори да забавляват възможността животните да се грижат за смъртта на тези, които обичат.
Осъзнаването на смъртността е останало за много учени и философи, като бастион на уникалността, възприемана от хората.
Животната мъка
Известно е, че слоновете имат здрави връзки и скърбят за своите мъртви. (Nigel Swales, CC BY-SA) Независимо от това, нарастващата колекция от анекдотични доклади за скърбящи и други свързани със смърт поведение в широк кръг от видове помага на изследователите да поставят въпроси относно информираността за смъртта при животните и да разберат как най-добре да изучат това поведение.
Известно е например, че слоновете проявяват голям интерес към костите на починалия си и скърбят за мъртви роднини. Едно от тези ярки ритуални проучвания на кости бе уловено на видео през 2016 г. от докторант, изучаващ слонове в Африка. Членове на три различни семейства слонове дойдоха да посетят тялото на починал матриарх, ухаещ и пипащ и многократно минаващ покрай трупа.
Шимпанзетата също многократно са наблюдавани, като участват в поведение, свързано със смъртта. В един случай малка група пленни шимпанзета беше внимателно наблюдавана, след като един от членовете им, възрастна жена на име Панси, почина. Шимпанзетата провериха тялото на Панси за признаци на живот и почистиха парченца слама от козината й. Те отказаха да отидат на мястото, където Панси беше умряла няколко дни след това.
В друг случай учените документирали шимпанзе, използвайки инструмент за почистване на труп. През 2017 г. екип от изследователи на примати в Замбия засне майка, използвайки парче суха трева, за да почисти отломки от зъбите на починалия си син. В заключение, според учените, е, че шимпанзетата продължават да усещат социални връзки, дори и след смъртта, и чувстват известна чувствителност към мъртвите тела.
Забелязано е, че соколи погребват мъртвите си под клонки трева. Етологът Марк Бекоф, който наблюдава това поведение, го определи като „погребение на магията“.
В един от най-завладяващите скорошни примери 8-годишно момче улови видео кадри на пекарии, вид диво прасе, подобно на животно, намерено в части на САЩ, в отговор на мъртво стадо. Пекариите посещавали мъртвото тяло многократно, като го надували и го хапали, както и спили до него.
Видени са врани, образуващи онова, което учените наричат „какофонични агрегации“ - мафиот и трептене в голяма група - в отговор на друга мъртва врана.
Това са само няколко от многото примери. (За няколко допълнителни видеоклипа щракнете тук и тук.)
Някои учени настояват, че подобно поведение не трябва да бъде белязано с човешки термини като "мъка" и "траур", защото това не е строга наука. Науката може да наблюдава дадено поведение, но е много трудно да се знае какво чувство е мотивирало това поведение. Изследване от 2011 г., публикувано в Science, което откри доказателства за съпричастност при плъхове и мишки, беше посрещнато с подобен вид скептицизъм.
Става въпрос за това как животните скърбят
Съгласен съм, че голяма степен на предпазливост е подходяща, когато става дума за приписване на емоции и поведение, като скръб на животните. Но не защото има някакво съмнение, че животните чувстват или скърбят, или че мъката на майката заради загубата на детето си е по-малко болезнена.
Случаят с Tahlequah показва, че хората трябва много да научат за други животни. Въпросът не е „Скърбят ли животните?“, А „Как скърбят животните?“
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Джесика Пиърс, професор по биоетика, Университета на Колорадо Денвър
