Съединените щати имат дълга, богата история на движението на запад. Но какво се случва, когато хамалите не са хора, а растения?
Сега, съобщава Робинсън Майер от The Atlantic, изглежда, че американските дървета правят същото. Не, те не са жизнерадостни - и не им пука за Manifest Destiny. Но изобилието от обикновени видове американски дървета през последните години се измести на запад.
В ново проучване в списанието Science Advances изследователите са използвали две национални преброявания на дърветата - едната инвентаризация е направена между 1980 и 1995 г., а другата е завършена през 2015 г. От 86 вида, проследявани в двата инвентара, включително късоглавия бор, черна ясен, сасафрас и сребро кленове, 73 процента се изместиха на запад, а 62 процента се изместиха на север.
В този случай „изместване“ означава разширяване на растежа му в нова зона, тъй като други дървета умират на друго място. „Изследователският екип сравни дървесна популация с линия от хора, простиращи се от Атланта до Индианаполис“, обяснява Майер. „Дори всички в реда да стоят неподвижно, ако добавите нови хора в края на линията в Индиана и помолите другите в Джорджия да напуснат, тогава центърът на линията ще се премести.“
Но защо се движат да започнат с това? Отговорът е незадоволителен: Изследователите не са много сигурни. Промяната на климата изглежда е фактор. Учените отдавна предвиждат, че растенията ще мигрират в отговор на температурите на затопляне. Трудно е обаче да разчупете защо растенията, които са се преместили, са направили това.
Климатът може да повлияе на дърветата по различни начини, причинявайки суша или размахвайки вятър, но Службата по горите в САЩ отбелязва, че насекомите, болестите и променящите се модели на пожар могат косвено да повлияят и на техния ареал. Въпреки че изследователите хипотезират, че младите дървета се адаптират към изменението на климата по-лесно от по-старите си колеги, има голяма промяна в играта. Те предполагат, че всичко - от това как районите управляват пожари до наличието на инвазивни видове, може да подтикне дърветата да се движат - и която и да е от тези променливи може или не може да бъде причинена от климатичните промени. Увеличаването на валежите на Запад и намаляването на влагата на Изток изглежда изглежда движи движението, но не е ясно доколко това допринася за смяната.
Друга улика обаче посочва климата като основна причина. Смената на дърветата на север се очертава с дългосрочните прогнози на учените. Тъй като растенията процъфтяват само в определена, сравнително тясна диапазон от температури, мъдростта предполага, че с течение на времето те ще се преместят, за да намерят тези хладни температури. И докато глобалната температура се затопли, тези видове размествания могат да се наблюдават при животни като риби и птици.
Но за дърветата остава неясно дали климатичните промени наистина ги подтикват да запалят следа на запад. Въпреки това, че Земята се затопля по-бързо от всякога, обаче, учените може да имат отговори преди дълго.
