През 1619 г. „20. и странни негри ”пристигнаха край бреговете на Вирджиния, където бяха“ купени за Victualle ”от гладните на труда английски колонисти. Историята на тези пленени африканци е поставила сцената за безброй учени и учители, заинтересовани да разказват историята на робството в английска Северна Америка. За съжаление 1619 г. не е най-доброто място за започване на смислено проучване на историята на африканските народи в Америка. Със сигурност трябва да се разкаже история, която започва от 1619 г., но тя не е нито подходяща да ни помогне да разберем робството като институция, нито да ни помогне по-добре да разберем сложното място на африканските народи в ранния модерен атлантически свят. Прекалено дълго фокусът върху 1619 г. кара широката общественост и учените да игнорират по-важни въпроси и, още по-лошо, да приемат мълчаливо безспорни предположения, които продължават да ни въздействат по забележителен начин. Като историческо значение, 1619 може да бъде по-коварен, отколкото поучителен.
Свързано съдържание
- Дали Франсис Дрейк е довел безгласни африканци в десетилетия на Северна Америка преди Джеймстаун?
Преоцененото значение на 1619 г. - все още често срещано закрепване в учебната програма на американската история - започва с въпросите, които повечето от нас рефлексивно си задават, когато разгледаме първото документирано пристигане на шепа хора от Африка на място, което един ден ще стане Съединените щати на Америка. Първо, какъв беше статутът на новопристигналите африкански мъже и жени? Дали те бяха роби? Служители? Нещо друго? И второ, докато Уинтроп Джордан се чудеше в предговора към класиката си от 1968 г. „ Бял над черния“, какво мислеха белите жители на Вирджиния , когато тези тъмнокожи хора бяха карани на брега и търгуваха за провизии? Шокирани ли бяха? Изплашиха ли се? Забелязаха ли, че тези хора са черни? Ако да, грижиха ли се?
В интерес на истината тези въпроси не успяват да се доближат до темата за африканците в Америка по исторически отговорен начин. Нито една от тези въпроси не схваща новопристигналите африканци като актьори сами по себе си. Тези въпроси предполагат също, че пристигането на тези хора е бил изключителен исторически момент и те отразяват притесненията и тревогите на света, който обитаваме, вместо да хвърлят полезна светлина върху уникалните предизвикателства на живота в началото на XVII век.
Съществуват важни исторически корективи на обърнатия маркер от 1619 г., които могат да ни помогнат да зададем по-добри въпроси за миналото. Най-очевидно 1619 г. не е първият път, когато африканците могат да бъдат открити в английска колония на Атлантическия океан и със сигурност не е първият път, когато хората от африкански произход правят своя знак и налагат волята си на земята, която някой ден ще бъде част от Съединените -членки. Още през май 1616 г. чернокожите от Западната Индия вече работят в Бермудите, предоставяйки експертни знания за отглеждането на тютюн. Има и внушителни доказателства, че десетки африканци, грабени от испанците, са били на борда на флот под командването на сър Франсис Дрейк, когато той е пристигнал на остров Роанок през 1586 г. През 1526 г. поробените африканци са били част от испанска експедиция за създаване на застава на Северноамериканско крайбрежие в днешна Южна Каролина. Тези африканци започнаха бунт през ноември същата година и на практика разрушиха способността на испанските заселници да поддържат селището, което те изоставиха година по-късно. Близо 100 години преди Джеймстаун африканските актьори дават възможност на американските колонии да оцелеят и те еднакво успяват да унищожат европейските колониални начинания.
Тези истории изтъкват допълнителни проблеми с преувеличаването на значението на 1619 г. Привилегированата тази дата и регионът Чесапийк на практика изтрива паметта на много повече африкански народи, отколкото помни. Повествователната дъга „от-нататък-напред” и „на-това място” заглушава паметта на над 500 000 африкански мъже, жени и деца, които вече са преминали Атлантическия океан против волята си, подпомагани и подкрепени европейци в техните начинания, предоставяне на експертен опит и насоки в редица предприятия, страдаха, умираха и - най-важното - издържаха. Това, че сър Джон Хокинс е бил зад четири експедиции за търговия с роби през 1560-те, предполага степента, в която Англия може да е била инвестирана повече в африканско робство, отколкото обикновено си спомняме. Десетки хиляди английски мъже и жени имаха смислен контакт с африканските народи в целия атлантически свят преди Джеймстаун. В тази светлина събитията от 1619 г. бяха малко по-прозяващи, отколкото обикновено допускаме.
Разказването на историята от 1619 г. като „английска“ история също пренебрегва изцяло транснационалния характер на ранния модерен атлантически свят и начина, по който конкуриращите се европейски сили колективно улесняват расовото робство, дори когато те не са съгласни и се бият за почти всичко останало. От началото на 1500-те години португалските, испанските, английските, френските, холандските и други се борят за контрол на ресурсите на нововъзникващия трансатлантически свят и работиха заедно за улесняване на дислокацията на коренното население на Африка и Америка. Както ни показа историкът Джон Торнтън, африканските мъже и жени, които се появиха почти като случайно във Вирджиния през 1619 г., бяха там, поради верига от събития, включващи Португалия, Испания, Холандия и Англия. Вирджиния беше част от историята, но това беше проблясък на екрана на радара.
Тези опасения относно това, че ще се направи прекалено много от 1619 г., вероятно са познати на някои читатели. Но те може дори да не са най-големият проблем с преекспонирането на този един много специфичен момент във времето. Най-лошият аспект на свръх подчертаването на 1619 г. може би е начинът, по който е оформил черния опит на живот в Америка от това време. Тъй като наближаваме 400-годишнината на 1619 г. и се появяват нови творби, които са припомнени за първоначалното пристигане на няколко африкански мъже и жени във Вирджиния, важно е да запомним, че историческото рамкиране оформя историческо значение. Как избираме да характеризираме миналото има важни последици за това как мислим за днес и какво можем да си представим за утре.
В тази светлина най-отровната последица от повдигането на завесата с 1619 г. е, че тя небрежно нормализира белите европейски християни като исторически константи и прави африканските актьори малко повече от зависими променливи в усилията да разберат какво означава да бъдеш американец. Повдигането на 1619 г. има неволно последствие от циментирането в съзнанието ни, че онези същите европейци, които са живели доста прибързано и много на прага на смъртта по крилото на Америка, всъщност вече са си у дома. Но, разбира се, не бяха. Европейците бяха аутсайдери. Селективната памет ни обуславя да използваме термини като заселници и колонисти, когато бихме били по-добре обслужвани, като мислим англичаните за нашественици или окупатори . През 1619 г. Вирджиния все още е Tsenacommacah, европейците са неместните видове, а англичаните са незаконните пришълци. Несигурността все още беше много ред на деня.
Когато правим грешката да оправим това място във времето като присъщо или неизбежно английско, ние подготвяме почвата за предположението, че Съединените щати вече съществуват по ембрионален начин. Когато позволяваме на тази идея да остане безспорна, ние мълчаливо приветстваме идеята, че това място е и винаги е било, бяло, християнско и европейско.
Къде това оставя африканците и хората от африкански произход? За съжаление, същата коварна логика от 1619 г., която засилва илюзията за постоянство на бялото, налага чернокожите да бъдат само ipso facto, ненормални, непостоянни и поносими само до степен, в която се адаптират към измислената вселена на някой друг. Помнянето на 1619 г. може би е начин за достъп до паметта и достойно за ранното присъствие на чернокожите хора на мястото, което ще стане САЩ, но също така се отразява в съзнанието ни, националните ни разкази и нашите исторически книги, които чернокожите не са от тези части. Когато издигаме събитията от 1619 г., ние създаваме условията хората от африкански произход да останат завинаги непознати в непозната земя.
Не трябва да е така. Не бива да пренебрегваме, че нещо, което си струва да си спомним, се е случило през 1619 г. Със сигурност има истории, които си струва да се разкажат и животът си заслужава да се помни, но историята също е упражнение за изработване на разкази, които дават глас на миналото, за да се свържат с настоящето. Годината 1619 може да изглежда отдавна за хората, по-привързани към политиката на живота през 21 век. Но ако можем да свършим по-добра работа за намирането на основополагащата история на черната история и историята на робството в Северна Америка в нейния подходящ контекст, тогава може би можем да формулираме американска история, която не есенциализира понятията „нас” и „тях” ”(В възможно най-широко и различни разбирания на тези думи). Това би била доста добра първа стъпка и би улеснила потъването на зъбите в богатите и разнообразни проблеми, които продължават да въртят света и днес.
Тази история първоначално е публикувана на Black Perspectives , онлайн платформа за публични стипендии за глобалната черна мисъл, история и култура.
