Том Сантопиетро е на 18 години през 1972 г., когато гледа филма „Кръстникът“ в театър в родния си град Уотърбъри, Кънектикът. „Видях филма за първи път с родителите си“, спомня си авторът. „Имам този много различен спомен за баща си и аз бях обвит в него, а майка ми се наведе и ме попита:„ Колко още е това? “
Майката на Сантопиетро, Нанси Едж Паркър, беше от английски произход, а баща му Олиндо Оресте Сантопиетро беше италианец. Неговите баби и дядовци Орацио Сантопиетро и Мария Виктория Валета са имигрирали в САЩ от Южна Италия в началото на 1900-те. Но виждането на трилогията „Кръстникът “ в крайна сметка събуди Сантопиетро към неговите италиански корени и преживяването на имигранта.
В новата си книга „ Кръстният ефект “ Сантопиетро разглежда как филмовата сага изобразява италиано-американците и какво означава това за него, филмовата индустрия и страната.
Как се зароди идеята за тази книга - част мемоар, част проучване на филмите „Кръстникът “?
Подобно на милиони други хора по света, аз бях обсебен от трилогията „Кръстникът “. Исках да пиша за това. И тогава, когато започнах да пиша за филмите, разбрах, че искам да пиша и за други филми, изобразяващи италиано-американците и колко ужасни са стереотипите. Това ме накара да започна да мисля за пътуването, което имигрантите извършиха, идвайки в Америка, за какво се крие зад пътуването и наистина историята на мафията. Започнах да мисля за собствения си живот и си помислих, че искам да направя това отчасти мемоар, защото съм наполовина италианец и наполовина англичанин. Имаше дърпане, защото имах много италианско име, израстващо в един много англо свят.
Когато видях „Кръстникът: Част II “ и когато десет минути във филма се появи изображението на младия Вито на борда на кораба, който идваше в Америка и минаваше покрай Статуята на свободата, изведнъж крушката угасна. Този образ ми донесе пътуването на дядо ми и колко смел, на 13 години, пристигаше тук сам. На 13 години бях в частно училище, тичах наоколо, носейки униформата и училищната си вратовръзка, така отстранени от опита му. Така тя се превърна не просто във филм, който обичах като любител на филма, а в много лично изобразяване на американското пътешествие за мен.
Как бихте определили „ефекта на кръстника“?
Филмът промени Холивуд, защото накрая промени начина, по който италианците са изобразени на филм. Това накара италианците да изглеждат като по-напълно осъзнати хора, а не стереотипи. Това беше филм в Холивуд, направен от италианци за италианци. Преди това не бяха италианци да правят филмите за мафиоти с участието на италиански гангстери.
Чувствам, че помогна за италианизирането на американската култура. Изведнъж всички говореха за дон Корлеоне и се шегуваха, „Ще ви направя оферта, на която не можете да откажете.“ Мисля, че това помогна на хората да видят, че в това изображение на италиано-американците е отражение на собствен опит за имигранти, независимо дали са ирландци или евреи от Източна Европа. Те намериха това общо основание.
Тогава, разбира се, това ме промени, защото когато видях това, което чувствах, че е дядо ми на онзи кораб, идващ в Америка, сякаш напълно обгръщах италианската си същност. Никога не се чувствах италиански дотогава.
По време на създаването на „Кръстникът “ Италиано-американската лига за граждански права организира протести, тъй като смяташе, че филмът само ще засили стереотипа на „италианския равен мафиот“. И, до известна степен, разбира се. Както цитирате в книгата, Италианският институт на Америка публикува доклад, базиран на статистиката на ФБР през 2009 г., в който се посочва, че само 0, 00782 процента от италиано-американците притежават всякакви престъпни асоциации. И въпреки това, според национално проучване на Zogby, 74 процента от американската общественост вярват, че италианско-американците имат връзки с мафията. Бъдете честни, подхождате ли към това интервю по различен начин като знаете, че моето име е Гамбино?
Знаех, че не сте част от семейството на престъпления Гамбино, но трябва да ви кажа, получих голяма усмивка. Мислех си, че ако мога да бъда интервюиран от един Гамбино за моята книга за „Кръстникът“, съм много щастлив.
Когато авторът Том Сантопиетро за пръв път видя „Кръстникът: Част II“ и видя образа на младия Вито на борда на кораба, идващ в Америка, той помисли за пътуването на дядо си и колко смел, на 13 години, пристига тук сам. (Photofest) 
Ефектът „Кръстникът“ разглежда как филмовата сага представя италианско-американците и какво означава това за Сантопиетро, филмовата индустрия и страната. (Everett Collection) 
Дон Корлеоне, човек с такава сигурност, че създаде свои собствени закони и ги взе в свои ръце, се хареса на много хора. (Photofest) 
Патриаршията в италиански стил, 1924 г. Бабите и дядовците на Сантопиетро, Орацио и Мария, с, отляво надясно, дъщери Юлия и Ема, племенница Катрин, синове Андрей и седемгодишния му баща Олиндо. (С любезното съдействие на Том Сантопиетро) 
Сантопиетро искаше да пише за манията си по трилогията „Кръстникът “, но докато започна да пише, разбра, че иска да пише и за други филми, изобразяващи италиано-американците и колко ужасни са стереотипите. (С любезното съдействие на Том Сантопиетро) 
Сантопиетро бил на 18 години през 1972 г., когато видял Кръстникът в театър в родния си град Уотърбъри, Кънектикът. (С любезното съдействие на Том Сантопиетро) Твърдите, че филмите „Кръстникът “ всъщност разбиват някои стереотипи. Кои?
Италиано-американците са много чувствителни към имиджа си във филмите, защото той традиционно е толкова негативен, като мафиоти или по-скоро простодушни селяни, които говорят - като-а-това-а. Не харесвам тези стереотипни образи и въпреки това много обичам тези филми.
Мисля, че по-голямата част от италианците са приели и всъщност приемат филма, защото смятам, че гениалността на филма, освен факта, че е толкова красиво заснет и монтиран, е, че това са мафиоти, които правят страшни неща, но проникват във всички това е чувството за семейство и чувството за любов. Там, където чувствам, че е напълно капсулиран, е на сцената към края на първия филм, когато Дон Корлеоне [Марлон Брандо] и Майкъл Корлеоне [Ал Пачино] са в градината. Наистина е прехвърлянето на властта от баща на син. Дон Корлеоне има тази реч: „Никога не съм искал това за вас.“ Исках да сте сенатор Корлеоне. Те говорят за ужасни дела. Те говорят за прехвърляне на властта на мафията. Бащата предупреждава сина за това, кой ще го предаде. Но дори не си спомняте наистина за това е сцената. Това, което си спомняте е, че става дума за баща, изразяващ любовта си към сина си и обратно. На това се случва онази решаваща сцена и затова чувствам, че отменя стереотипното изобразяване, на което другите възразяват.
Мисля, че това разруши идеята, че италианците са необразовани и че всички италианци говорят с тежки акценти. Въпреки че Майкъл е гангстер, вие все още виждате Майкъл като този, който ходи в колеж, следва образование и че италианците са се превърнали в част от Новия свят. Това бяха мафиоти, но това бяха напълно развити, истински човешки същества. Това не бяха мелниците на органи с неговата маймуна или напълно неграмотен гангстер. Странно нещо. Мисля, че и до днес все още има хора, които гледат на италианеца като на "другия" - някой, който не е американец, който е толкова чужд. Във филми като Scarface [1932] италианците са представени почти като същества от друга планета. Те са толкова екзотични и говорят толкова ужасно и носят такива ужасни дрехи. Кръстникът показа, че това не е така. В потомството на Кръстника, което разбира се е „Сопраните“, героите отново са мафиоти. Но те са мафиоти, които живеят в съседство в предградията на Ню Джърси, така че това подкопава малко това усещане за италианския като „другия“.
Какво направи 1970-те особено интересен фон за излизането на филмите „Кръстникът “?
На социологическо ниво ние бяхме изправени пред двойните обезсърчения на войната във Виетнам и Уотъргейт, така че това говори за това чувство на разочарование, което наистина започна да прониква в американския живот по онова време. Мисля, че и факторът на носталгията с „Кръстникът“ не може да бъде подценен, защото в началото на 70-те (първите два филма бяха през 72 и 74 години), това беше толкова променящ се свят. Това беше възходът на феминизма. Беше ерата на черната сила. И това, което Кръстникът представи, беше този поглед към изчезващото бяло мъжко патриархално общество. Мисля, че това удари акорд с много хора, които се чувстваха толкова несигурни в този бързо променящ се свят. Дон Корлеоне, човек с такава сигурност, че създаде свои собствени закони и ги взе в свои ръце, се хареса на много хора.
В книгата споделяте няколко задкулисни истории за снимките на филмите, включително взаимодействия между актьорите и мафията в реалния живот. Коя беше най-добрата история, която изкопахте за тях, преплитайки се?
Това беше наистина забавно, правейки всички изследвания по този въпрос. Всички обичаме добра холивудска история. Изненадах се, че някой като Брандо, който беше толкова известен в публичността срамежлив и неуловим, всъщност отдели време да се срещне с мафиотски дон и да му покаже снимачната площадка на „Кръстникът“ . И че Джеймс Каан направи такъв въпрос да проучи маниерите на всички мафиоти, които се мотаеха около снимачната площадка. Аз обичам това. Виждаш го. Сега, когато гледам филмите отново, всички жестове, всички детайли, ръцете, закачането на панталоните, регулирането на вратовръзката, всичко е просто толкова умно наблюдавано.
И Марио Пузо, автор на „Кръстникът“, и Франсис Форд Копола, които режисираха филмите, използваха някои термини и фрази, които едва по-късно бяха приети от действителните мафиоти. Можете ли да дадете пример?
Абсолютно. Терминът „кръстникът“. Пузо го измисли. Никой не го е използвал преди. Той внесе това в езика. Ето ни 40 години по-късно и всички новинарски съобщения на мафията се отнасят така и така като кръстник на семейството на престъпността Гамбино. Сега мафиоти от реалния живот всъщност казват: „Ще му направя оферта, която той не може да откаже.“ Това беше напълно измислено от Пузо. Мисля, че това са фрази и термини, които не се използват само от широката общественост, но се използват и от ФБР. Така че това е мощно произведение на изкуството. Кръстникът достига пипалата си в толкова много нива на американския живот. Обичам факта, че това е любимият филм на Обама за всички времена. Просто обичам това.
Мислите ли, че нещо се е променило в начина, по който днес публиката реагира на филма?
Мисля, че най-голямото нещо, когато го екранизирате днес, е, че осъзнавате, че се разгръща с темп, който ви позволява да опознаете героите толкова добре. Днес поради влиянието, започнало през 80-те с музикални клипове, всичко това е бързо съкращаване и те никога не биха позволили на филм да се развие с това темпо, което е наша загуба. Изгубихме богатството на характера, което Кръстникът представлява.
Какво мислите за телевизионни предавания като „Жени мафиоти“ и „Джърси Шор?“ И какъв ефект имат те върху италиано-американските стереотипи?
Мисля, че „Жените на мафията“ и „Джърси Шор“ са с една дума ужасни. Драмата обикновено е изкуствена, засилена както от участниците, така и от редакторите за драматичните цели на телевизията и следователно изобщо не са реални. Те играят на най-лошите стереотипи на италиано-американската култура. И двете предавания са съсредоточени върху фигури с по-големи от живота, на които зрителната публика може да се почувства превъзходна. Публиката се снизходи към тези герои и получава тяхното удоволствие по този начин. Разбира се, това не е само „Джърси Шор“, защото част от удоволствието за зрителите на всяко риалити шоу се чувстват превъзходно на състезателите, които пеят зле, прескачат в опитите си да отслабнат и други подобни. Но показването на поведение, подобно на гавон, на двете показва, че споменавате резултати и в двете предавания, играещи като версии на 21-ви век на мелницата на органи с неговата маймуна - фигурата на чичо Том на италиано-американците. Изминаха 100 години от височината на имигранта и отново сме там, където започнахме.
