"Непрекъснато казвам на Нийл Армстронг, че ние нарисувахме тази бяла линия в небето чак до Луната до 47 000 фута, за да не се изгуби. Всичко, което трябваше да направи, беше да се приземи. Улесни го за него. "
Така каза Юджийн Чернан, последният човек, стъпил на Луната, а преди това пилотът на лунния модул на Аполон 10. Заедно с командира Томас Стафорд и пилота на командния модул Джон Йънг, Чернан създаде критичната репетиция на роклята, мисията да го направи "Всичко освен земя."
Аполон 10 завинаги ще послужи като преграда между две от най-необикновените постижения в човешката история: първият полет до Луната на Аполон 8 и, разбира се, първите стъпки на Нил Армстронг и Бъз Олдрин върху лунната повърхност по време на Аполон 11. Мисията беше последният шанс за тестване на критичния хардуер и софтуер, който ще отведе хората до Луната, включително и най-важния лунен модул, който правеше първото си пътуване до лунната орбита. На следващия път ще кацне.
Петдесет години след старта на 18 май 1969 г. Аполон 10 - мисията, за която често се твърди, че е отведела хората по-далеч от Земята, отколкото някога преди или след това - можем да придобием нова перспектива за мястото на лунния полет в историята. Смитсониан разговаря с Майкъл Нойфелд, старши уредник на отдела за космическа история в Националния музей на въздуха и космоса, за да говори за ролята на Аполон 10 в програмата, която стартира първите полети в друг свят.
Аполон 10 попадна точно в сърцето на програмата Аполон, тъй като НАСА подготвяше първия опит за лунно кацане. Какво се е случило непосредствено преди това, на Аполон 9?
Основната цел на Аполон 9 беше да изпробва лунния модул. Това беше първият път, когато хората са го летели. Но също така мисията беше репетиция на орбита на Земята за лунното кацане. Те симулираха на земната орбита възможно най-добре цялата лунна кацаща и връщаща се последователност. Това беше наистина важно изпитание.
Друго, което се случи на Apollo 9, което е интересно е, че единственият път, преди Армстронг да слезе на Луната, да накара някой да излезе навън на верандата на лунния модул с раницата с преносима система за поддържане на живота. [Ръсел „Ръсти“] Швайкарт излезе навън и демонстрира, че раницата работи.
Пилотът на лунния модул Аполон 10 Джийн Чернан на пресконференция на 26 април 1969 г. с марионетка на Снупи, която заедно с Чарли Браун от комичните фъстъци се превръща в талисман на мисията. (НАСА) Когато излетяха до Луната на Аполон 10, това беше първият път, когато лунният модул (LM) направи пътуването до лунната орбита. Имаше ли останали въпроси за това как LM ще се представи, след като го изнесат чак до Луната?
Не мисля, че са били твърде загрижени за околната среда. LM летеше успешно веднъж с хора и веднъж на Apollo 5 без хора. Но все пак това беше съвсем ново превозно средство, така че те не искаха да се ангажират с лунно кацане още на следващата мисия.
Целта на Аполон 10 е била да извърши цялостна репетиция на лунното кацане, така че те ефективно проведоха тренировка на мястото за кацане на морето на Спокойствието, включително фотографиране на забележителностите, виждайки кога се появяват различните кратери, извършвайки всяка маневра, която е по-малка от изстрелване на двигателя за спускане за слизане към лунната повърхност.
Какво научиха в тази мисия? Имаше ли нещо, което ги изненада, или че се радваха, че разбраха за тази мисия за репетиции на рокли?
Имаше проблем в точката. Стафорд и Чернан се спуснаха в крайна сметка на 47 000 фута. След това те трябваше да се преориентират космическия кораб и по същество да извършат практика на прекъсване на спускането и да застрелят етапа за изкачване, за да се върнат отново на траектория, за да се срещнат с модулите за командване и обслужване.
Нещо се обърка. Настройките им за превключване бяха грешни. Екипажът направи грешка и лунният модул продължи дива цирация, търкаляше се и се преобръщаше и това беше опасен момент. Стафорд си възвърна контрола, но това беше някакъв страшен момент. Можеш да чуеш - и аз го чух да го гледа по телевизията - Юджийн Чернан да казва „кучи син“. Някои религиозни групи се оплакват от лош език по радиото.
Стафорд трябваше ръчно да го върне към правилното отношение. Това стана след запалването на двигателя за изкачване. Те със сигурност бяха извън контрол за няколко секунди, докато Стафорд не го насочи обратно в правилната посока за изкачване.
Звучи, че беше доста близък разговор и можеха да се блъснат на Луната. Какво би било въздействието върху програмата Аполон, ако Аполон 10 завърши в такъв катастрофален провал?
Щеше да е огромна неуспех. Първото нещо би било да разбера какво се случи, по дяволите. Предполагам, че щяха да имат аудио от екипажа, докато се мъчеха да се опитат да си върнат контрола.
Всеки неуспех при някоя от тези мисии 8, 9 или 10, особено фатална, би драстично върнал кацането на Луната. Аполон 11 не би бил мисията за кацане на Луната. Мисля, че сценарият, който вероятно ще видите, особено ако екипажът беше загубен, щеше да бъде голямо закъснение. Тогава Аполон 11 щеше да прелети практическата мисия отново, а Аполон 12 щеше да бъде кацането. Дали това можеше да се направи през 1969 г. е напълно спекулативно.
Но нещото е, че всичко това, с изключение на този един инцидент, беше напълно успешна мисия. Общият урок на Аполон 10 беше: Всичко е готово да тръгне.
Етапът на изкачване на лунния модул Apollo 10, влизащ, за да се свърже с командния модул, след като се спусна на 47 000 фута над повърхността и изхвърли етапа на спускане. (НАСА) Мислиха ли изобщо за кацане по време на Аполон 10? Имало ли е това някога на чертожната дъска или това дори никога не е било съображение?
Сигурен съм, че астронавтите и други са говорили за това. Спомням си по времето, когато медиите говореха за това. Очевидно, LM беше твърде тежък и те не бяха напълно подхранили етапа на изкачване. Историята на New York Times, която току-що вървеше около Аполон 10, казва, че Чернан е помислил, че умишлено не им е дал достатъчно гориво за изкачване, така че да не могат дори да обмислят кацането на Луната.
Но като се има предвид колко зависими са били от наземния контрол, е наистина наистина трудно да се види как биха могли да кажат, че просто са казали: „О, ние ще го направим така или иначе“ и кацнаха на Луната. Може да е било възможно да се приземи на Аполон 10, но по онова време НАСА беше извършила много малко мисии. Ако НАСА не беше толкова силно мотивирана от целта от 1969 г., предизвикателството от Джон Ф. Кенеди, това можеше да направи допълнителни мисии за практикуване. Що се отнася до Хюстън и ръководството на НАСА, те по същество изпълниха минималния брой мисии, които можеха да си представят, за да стигнат до лунно кацане.
Обикновено се казва, че Аполон 10 държи няколко значителни рекорда. Единият е, че предвид положението на Луната по време на мисията екипажът на Аполон 10 е по-далеч от Земята, отколкото всеки друг човек. А другото е, че по време на завръщането си на Земята те отидоха по-бързо от всеки друг човек в превозно средство. Знаете ли дали това са официални записи?
Чух това и двете имат смисъл заедно. Ако по време на тази мисия Луната беше в апогей, най-отдалечената й точка от Земята, тогава екипажът щеше да отлети по-далеч от всички други мисии. И ако луната беше в апогей, падането обратно на Земята щеше да е малко по-бързо, няколкостотин мили в час.
Екипажът на Аполон 10, отляво надясно: пилотът на лунния модул Евгений А. Чернан, командирът Томас П. Стафорд и пилотът на командния модул Джон У. Янг. (НАСА) Двама от членовете на екипажа на Аполон 10 всъщност се върнаха назад и вървяха по Луната, Джон Йънг и Юджийн Чернан съответно на Аполо 16 и 17. Колко хора са летели на Луната два пъти?
Това е много подбрана група. Всъщност има трима души, които са ходили на Луната два пъти. Джим Ловел беше другият, на Аполо 8 и 13, но разбира се, кацането му беше отменено на 13. Така че, точно тези три момчета, и това вече е много подбран клуб. Има само 24 астронавти, които отидоха на Луната, 12 от тях вървяха, а само 3 се върнаха на Луната два пъти. А Йънг и Чернан са единствените двама, които обикалят и кацат.
Те бяха много добри и компетентни астронавти; затова бяха избрани за командири. Но те също имаха късмет.
Програмата на Аполон като цяло включва толкова много различни фактори, толкова много различни мисии, минаващи през наследствата на Близнаци и Меркурий. Как Аполон 10 се вписва в тази голяма картина?
Аполон 10 беше мисията, която доказа, че системата е готова да кацне на Луната. Това направи възможно Аполон 11. Той демонстрира, че командните и обслужващи модули, системата за проследяване, контролът на мисията са готови за опит за кацане. И така, това направи възможно кацането на Аполон 11 на Луната.
