- Сюзън, октоподът ти отново се разхлаби! Член на екипажа предаде новината на фотографа Сюзън Мидълтън късно през нощта по време на експедиция през 2006 г. във френския Фрегат Шоулс, най-големият атол на Северозападните Хавайски острови.
Мидълтън се втурна към мократа лаборатория, където тя правеше снимки на ден октопод заедно с учени, които събират и изброяват морските безгръбначни като част от преброяването на морския живот, международното сътрудничество от десетилетия (2000–2010 г.) за оценка на жителите на океана в света.
Мидълтън знаеше, че е пъхнала октопода в кофа с пет галона с капак, преди да си легне, но тя е избягала два пъти. На третия си пробив, Мидълтън откри, че се опитва да направи бягане за палубата, а ръцете му с три крака се прилепват към пода, а талантът му да променя цвета, шарката и текстурата не съвпада с линолеума.
Портретът, който Мидълтън в крайна сметка е заснел от октопода, преди да го върне обратно в морето, е едно от 250-те изображения, които е снимала за новата си книга „ Спинел: портрети на морски безгръбначни, гръбнакът на живота“, публикувана от Ейбрамс.
Без гръбначен стълб: Портрети на морски безгръбначни, гръбнакът на живота
В Spineless признатата фотографка Сюзън Мидълтън изследва мистериозния и изненадващ свят на морските безгръбначни, които представляват повече от 98 процента от известните животински видове в океана.
КупуваМидълтън не вдигна фотоапарат, докато не завърши университета в Санта Клара със специалност социология, но именно нейната фотография я доведе в Калифорнийската академия на науките в Сан Франциско, където тя създаде първия отдел за фотография на институцията. В началото на 80-те стилът на нейните растителни и животински портрети придоби драматичен обрат, когато снима федерално застрашен френски пясъчен гущер на парче черно кадифе, вместо в съставена "естествена" среда. "Премахвайки визуалните разсейвания, позволявам на зрителя да се концентрира върху обекта с ясна яснота, която е трудна и често невъзможна да се види в природата", казва тя. Техниката доведе до изложба и първата й книга, Here Today: Vanishing Species, в съавторство с Дейвид Liittschwager, нейният сътрудник по четири книги. Тя е снимала чернокоси порове в Уайоминг, кондори в Калифорния и редки растения на Северозападните Хавайски острови.
За Спинелс Мидълтън направи желета, раци, октоподи, морски таралежи и анемони нейни поданици. Толкова малко се знае за почти всички морски безгръбначни, въпреки че те съставляват 98 процента от дивата природа в океана. "Това е недостатъчно проучена, по-малко очевидна сфера на живота", казва тя, "и истинска граница."
Базираният в Сан Франциско фотограф е привлечен към формите, моделите, текстурите и цветовете на съществата. „Като творец съм възхитена от тяхната чуждост; как изглеждат различно от нас и как се опровергават това, което изглежда, че трябва да изглеждат животните“, казва тя. В книгата Мидълтън пише: „Цветни, причудливи, треперещи, вретеновидни, шипковидни, лепкави, еластични, хрупкави, хлъзгави, капризни, бодливи, неравномерни, мехурни и трептящи, безгръбначните изглеждат почти сюрреалистични, дори извънземни.“
За да има достъп до животните, които е искала да снима, които варираха по размер от пет милиметров дълъг морски плужек в Колумбия до непълнолетен тихоокеански гигантски октопод, който трябва да достигне 100 килограма в зряла възраст, Мидълтън се присъедини към два изследователски кораба на NOAA - Оскар Елтън Sette за преброяването на морския живот през 2006 г. във френските фрегатни плитки и Hi'ialakai през 2008 г. за изследване за наблюдение на коралови рифове през Линейните острови, низ от атоли и коралови острови в Централния Тихи океан. Учените от експедицията през 2006 г. прогнозираха, че поне 100 вида от събраните 2 500 ще бъдат нови за науката. Учените все още анализират много от тези видове, но два, които са сниман Мидълтън, са потвърдени като нови. Един от наскоро описаните видове, омарът от клекове Kanaloa ( Babamunida kanaloa ), е известен само от събрания екземпляр, който Мидълтън е снимал. Тя нарича дългокраката ракообразна "проходилката".
Мидълтън се срещна с нейната муза, морския биолог Густав Паули в тази експедиция и той й предложи да работи в Морската лаборатория на Университета на Вашингтон в петък Харбър на остров Сан Хуан, северозападно от Сиатъл. „Това е нещо като смаргасборд за фотографите по природа“, каза Паули от биологично богатия район. Мидълтън прекара части от шест лета в пристанището в петък, където тя работи в тясно сътрудничество с Поли и учения Бернадет Холтуис, която написа кратки видове видове за книгата.
В петък Харбър Мидълтън взе назаем създания, събрани от учените и ги настани в нейния стъклен резервоар, с размери 9 инча широк, 12 инча висок и 4 инча дълбок. Резервоарът седеше върху драпирана бяла кърпа, която служи за фон. Настройката е основата за техника, която се развива в продължение на 30 години. Мидълтън е бърза с камерата си, Canon EOS 1DS Mark 3, която тя прикрепя към статив. Камерата и светкавицата, която позиционира с лявата си ръка, са синхронизирани. Тя работи сама и наблюдава животните дълго време, търсейки поразителен жест или израз, преди да щракне затвора. "Моите поданици ми казват какво да правя. Просто трябва да съм готова", казва тя.
През седемте години, в които работи с живи животни за Spineless, тя се почувства като свидетел на много любопитни поведения. Когато Паули й даде рядък гигантски плосък червей, Мидълтън беше сигурен, че кафявото петно с размерите на дланта няма да направи разрез. „Тя нямаше красиви цветове или елементи на графичен дизайн“, казва тя. Тя направи няколко „кафяви петна“ и изобщо не се впечатли, докато съществото не започна да танцува. "Той стана контионист и направи всички тези невероятни скулптурни жестове. Може да се изправи на един малък ръб, да се извие и да се обърне отвътре навън", казва Мидълтън. Тя извика Паули, който призна, че не знае, че един червей може да направи тези стъпки.
"Сюзън е посланик", казва Паули. "Тъй като хората прекарват все повече време далеч от природата, визуалните изображения са начин да ги накарат да го преживеят. Нейните портрети са чудесен начин да запознаят хората с многообразието на живота на Земята."
Мидълтън е прекарала кариерата си, обръщайки внимание на животни, засегнати от човешките действия. Тя ни запозна със застрашените от Северна Америка видове, които щяха да мигат; тя изкусно аранжира и снима неразградената пластмаса, открита в аутопсиран албатрос; и сега тя ни показва малко позната сфера на живота, която се влияе от окисляването на океана - много морски безгръбначни имат черупки, направени от калциев карбонат, които биха могли да се разтворят в по-кисели води.
На снимките й бял рак-фантом изглежда дапер, златен отшелник от раци от отшелници, сякаш на модния подиум и октопод изглежда във викторианска рокля със своите дантелени пипала и шарки, подобни на Густав Климт.
"Ние се увличаме от себе си и други животни с шипове", казва Мидълтън. "И все пак това е свят на безгръбначни. Те са оригиналните главни герои."
